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Un catboat (ortografía alternativa: cat boat) es un velero con una sola vela en un solo mástil colocado muy adelante en la proa de un casco muy ancho y (generalmente) de poco calado . Por lo general, están equipados con garfios , aunque también se utiliza aparejo Bermuda . La mayoría están equipados con orza , aunque algunos tienen quilla . [1] El casco puede tener de 3,7 a 12,2 metros (12 a 40 pies) de largo con una manga la mitad de ancha que la eslora del casco en la línea de flotación. [2] El tipo se encuentra principalmente en la parte de la costa este de los EE. UU., desde Nueva Jersey hasta Massachusetts. [3] : 92
Las ventajas de este plan de vela incluyen las economías derivadas de un aparejo con un número limitado de componentes. Se iza rápidamente la vela y se pone en marcha. El cat-rig navega bien a barlovento, especialmente en aguas más tranquilas. Como barco de trabajo, la ubicación del mástil delantero daba un amplio espacio en la cabina para los aparejos de pesca. Las versiones de crucero pueden proporcionar un gran espacio de cabina utilizable en un casco relativamente corto. [4] : 92-93 [5] : 7
Las desventajas del aparejo incluyen el espacio limitado en la cubierta alrededor del mástil, lo que puede resultar problemático al izar o arriar la vela, o al izar; Las drizas a menudo se llevan de regreso a la cabina, lo que mitiga parcialmente este problema. Por lo general, es aconsejable tomar rizos temprano cuando hay viento creciente para evitar un exceso de timón. El peso del mástil en la proa debe tenerse en cuenta en el diseño del casco; si esto se equivoca, la proa puede quedar "enterrada" al navegar a favor del viento. La estrecha viga donde se apoya el mástil hace difícil obtener algún beneficio de los obenques, por lo que el mástil tiene que ser más fuerte y, por lo tanto, más pesado. A pesar de la simplicidad del aparejo, se requiere un buen nivel de habilidad para diseñar un catboat equilibrado, ya que existen opciones limitadas para corregir cualquier error leve. [4] : 92–93
Algunas clases de catboat de diseño único en uso actual incluyen el Beetle Cat , el Redden Catboat, [6] el Nonsuch , el Inland Cat , el Zijlsloep, [7] el Cape Cod Cat, [8] Com-Pac Trailerable, [9] Marshall, [10] Menger, [11] y el barco gato APBY. [12]
Desde la década de 1850 hasta principios de 1900, los catboats fueron el barco costero dominante en la costa de Nueva Inglaterra, tanto por trabajo como por placer. [2] Fueron utilizados para la pesca y el transporte costero. Su popularidad decayó en el mundo comercial donde fueron reemplazados por embarcaciones a motor. En las regatas la tendencia era utilizar velas más grandes, lo que favorecía otros estilos de aparejos. [13]
Un estilo típico de Nueva Inglaterra tiene una botavara muy larga que se extiende sobre el espejo de popa y puede llevar velas de trinquete atirantadas de un bauprés. [14]
A principios del siglo XX, los catboats se adaptaron para las carreras y se instalaron botavaras y garfios largos, bauprés y foques grandes para capturar la mayor cantidad de viento posible. El declive de las regatas y la llegada de motores de gasolina pequeños y eficientes eliminó la necesidad de grandes planos de velas, y los catboats hoy en día se utilizan como embarcaciones de recreo para navegación diurna y cruceros , y tienen las virtudes de amplitud, estabilidad y manejo sencillo.
Generalmente se acepta [ ¿ según quién? ] que el origen del tipo catboat estuvo en Nueva York alrededor de 1840 y desde allí se extendió hacia el este y el sur a medida que se descubrieron las virtudes del tipo (simplicidad, facilidad de manejo, poco calado, gran capacidad). Históricamente, se utilizaban para la pesca y el transporte en las aguas costeras alrededor de Cape Cod , la Bahía Narragansett , Nueva York y Nueva Jersey . Algunos estaban equipados con bauprés para pescar con espada y otros se utilizaban como "barcos de fiesta" con cabañas de verano con paredes de lona y estructura de madera que se podían enrollar.
Uno de los catboats más conocidos es el dayailer Beetle Cat de 12 pies (3,7 m) . Flotas de estos barcos de diseño único se encuentran en puertos de toda Nueva Inglaterra , y a menudo compiten en regatas. En la década de 1960, Breck Marshall basó su Sanderling de fibra de vidrio de 5,5 m (18 pies) en un diseño de madera existente. Desde entonces, el Sanderling se ha convertido en un barco muy popular, con más de 700 construidos, y ha ayudado a reavivar el interés por el catboat. Para honrar a Marshall y su contribución al tipo, la Catboat Association financió la construcción del Breck Marshall , un catboat de 20 pies (6,1 m) construido y atracado en Mystic Seaport .
El diseñador Fenwick Williams resumió la filosofía de diseño original de la siguiente manera: “La amplia manga hizo factible el uso de lastre de piedra... la proa alta proporcionó un buen soporte para el mástil no atirantado... el timón de la puerta de granero proporcionó la resistencia adecuada... las brazolas altas servían para mantener el agua fuera del gran cabina abierta... las cubiertas laterales proporcionaban una cómoda repisa en la que colocar una trampa para langostas". [15]
Los aficionados a los catboat modernos aprecian el diseño tradicional y la apariencia clásica del catboat y las características que lo convierten en un barco de recreo versátil: sencillez, gran capacidad, poco calado, estabilidad y seguridad en un barco fácil de navegar. [15]
En 1851, durante la "Gran Exposición", se exhibió un Catboat llamado "The Una" en The Serpentine, Hyde Park. Fue vista por Dixon Kemp, quien quedó muy impresionado con ella. Después de que 'Una' navegara en Cowes, impresionó a muchos de los marineros que construyeron una flota con ellos. Después de 1907, 'Una' regateó en el club náutico Upper Thames. [dieciséis]
En Bray, Co. Wicklow, al sur de Dublín, en 1897 se diseñó y construyó una flota de catboats de un solo diseño, de 3,7 m (12 pies) de eslora y 1,8 m (6 pies) de manga, y continuaron compitiendo durante varios años en en casa y en regatas locales de la costa este. [dieciséis]
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