Theodorus Johannes Schoon (31 de julio de 1915 - 14 de julio de 1985) fue un artista, fotógrafo y escultor neozelandés nacido en Holanda. [1]
Theo Schoon nació en Kebumen, Java , en las Indias Orientales, hijo de padres holandeses, Johannes Theodorus Schoon y su esposa Barbara Isabella Maria Steegemans. Theo vivió en Java con sus padres y su hermano antes de ser enviado a los Países Bajos para su educación. Asistió a la Academia de Bellas Artes de Rotterdam y también viajó mucho por Europa. En 1936 regresó a Java y montó un estudio de arte. En 1939, ante la inminente guerra, él y sus padres emigraron a Nueva Zelanda.
Aunque su formación en la escuela de arte fue conservadora, Schoon conocía la Bauhaus , una escuela de arte y diseño alemana que revolucionó el arte del siglo XX . La Bauhaus enseñaba que las divisiones entre arte y artesanía eran ilusorias y que ambas eran expresiones artísticas igualmente válidas. Esta idea influyó en Schoon durante toda su vida artística y le dio la libertad de experimentar en muchos medios, incluidos el dibujo, el grabado, la pintura, el tallado en madera, la cerámica, el tallado en piedra, la joyería y la fotografía.
Aunque Schoon no estaba muy impresionado con la escena artística local de Nueva Zelanda, asistió brevemente a la Escuela de Bellas Artes Ilam de la Universidad de Canterbury antes de mudarse a Wellington en 1941. Mientras estaba en Wellington, entró en contacto con artistas cuyo trabajo aprobó e influyó, entre ellos Rita Angus , para quien fue una de las principales fuentes de su interés en el arte y la cultura budistas; [2] Gordon Walters , con quien compartió su interés en la pintura no figurativa; Dennis Knight Turner; y ARD Fairburn . Su retrato fue pintado por Rita Angus [3] y Douglas MacDiarmid . [1]
Schoon estaba muy interesado en el arte maorí . Desde mediados de la década de 1940 estudió los primeros dibujos rupestres maoríes en las cuevas de Canterbury y fue contratado por el Departamento de Asuntos Internos para registrar los dibujos entre 1945 y 1948. En varios de sus viajes a estas cuevas estuvo acompañado por su amigo John Money , quien más tarde se convertiría en un importante mecenas tanto de Schoon como de Angus.
Se mudó a Auckland en 1949 y se quedó con ARD Fairburn antes de mudarse a Rotorua en 1950, donde comenzó una serie de estudios fotográficos de charcas de lodo y formaciones de sílice alrededor de Rotorua y Taupo. Regresó a Auckland en 1952 y cambió su enfoque artístico a diseños maoríes en Tā moko (tatuaje facial), calabazas talladas, [4] y kowhaiwhai (vigas de casas de reunión ). En el mismo año, se unió a la Estación de Investigación de Plantas Mt Albert, donde conoció al fotógrafo Steve Rumsey, quien ayudó a Schoon a revelar fotografías para una exposición en la Galería de Arte de Auckland , que nunca se realizó. [5] Comenzó a cultivar y tallar sus propias calabazas en 1956-57. En 1961 se trasladó a la Costa Este para estudiar técnicas tradicionales de tallado con el tallador maorí Pine Taiapa y se le animó a publicar un artículo [6] sobre el cultivo de calabazas en la revista maorí Te Ao Hou en 1962 para acompañar un artículo sobre calabazas talladas. En 1963, sus calabazas fueron la única obra de arte de un pakeha (no maorí) que se presentó en una exposición de arte maorí celebrada en el marae de Turangawaewae , Ngāruawāhia . La mayoría de las calabazas de Schoon se vendieron a turistas y solo quedan unas pocas en Nueva Zelanda en la actualidad.
Martin Rumsby estuvo con Schoon durante algunas de sus exploraciones en el área geotérmica de Waiotapu cuando no era tan conocida, y escribió: "Theo me dijo que la naturaleza funcionaba en ciclos repetitivos; esa era su teoría. Entonces, si quería un diseño particular en los charcos de lodo, por ejemplo, entonces esperaba y los contaba. Es decir, una forma particular puede aparecer con cada séptimo 'plop', así que, una vez que la había visto, contaba cuántas formaciones se necesitarían para reaparecer y luego la fotografiaba". [7]
Después de regresar a Auckland en 1956, Schoon continuó con su trabajo hasta que dejó Auckland para irse a Rotorua a fines de 1965 para volver a fotografiar charcas de lodo y otras actividades geotérmicas. Cambió su enfoque artístico nuevamente en 1968 cuando comenzó a tallar piedra verde ( pounamu o jade de Nueva Zelanda). Se mudó a la costa oeste de Nueva Zelanda , la fuente de la piedra, y fue empleado por la Westland Greenstone Company en Hokitika en 1970. Realizó una importante investigación sobre el tallado de jade en esta época, incluido un viaje a Hong Kong, pero fue despedido de su empleo en 1971. Se mudó a Sydney en 1972, donde completó un libro sobre el tallado de jade llamado Jade Country , publicado en 1973.
A lo largo de su vida, aceptó numerosos trabajos para llegar a fin de mes mientras se dedicaba a su arte, incluido el trabajo como enfermero en el Hospital Mental de Auckland en Avondale en 1949 y como trabajador agrícola en la Estación de Investigación Vegetal de Mt Albert en 1952. A menudo dependía de la generosidad de los amigos para obtener alojamiento y apoyo. Era un hombre extravagante y homosexual. Su educación en las Indias Orientales continuó influyéndolo a lo largo de su vida. Disfrutaba vistiéndose con ropa balinesa y había estudiado danza javanesa. [8] [9] Fue fotografiado en su vida posterior todavía capaz de demostrar la posición del loto y los intrincados movimientos de la mano.
Regresó a Nueva Zelanda en 1982, pero volvió a Sydney en 1985, donde murió el 14 de julio a los 69 años. Su extenso archivo, que incluye cuadernos de bocetos, negativos fotográficos y correspondencia, fue adquirido por el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . Otra importante colección de su obra forma parte de la Colección John Money en la Galería Eastern Southland en Gore, Nueva Zelanda .
El trabajo de Schoon era multidisciplinario, centrándose a menudo en formas abstractas, fotografías de paisajes surrealistas y mundos minúsculos. [5]