Richard Dudley Baker (nacido el 30 de marzo de 1936) es un maestro zen soto estadounidense (o roshi ), fundador y maestro guía de Dharma Sangha, que consiste en Crestone Mountain Zen Center ubicado en Crestone, Colorado y Buddhistisches Studienzentrum [1] (Johanneshof) en la Selva Negra de Alemania . [2] Como heredero estadounidense del Dharma de Shunryu Suzuki , Baker asumió la abadía del Centro Zen de San Francisco (SFZC) poco antes de la muerte de Suzuki en 1971. Permaneció como abad allí hasta 1984, año en que renunció a su cargo después de que se revelara el año anterior que él y la esposa de uno de los benefactores del SFZC habían estado teniendo un romance. [3] A pesar de la controversia relacionada con su renuncia, Baker fue fundamental para ayudar al Centro Zen de San Francisco a convertirse en una de las instituciones zen más exitosas de los Estados Unidos .
Richard Baker nació en Biddeford , Maine , el 30 de marzo de 1936, hijo de Harold Baker y Elisabeth Dudley. [4] Debido a que su familia se mudaba con frecuencia, vivió en Cambridge, Massachusetts , Indiana y Pittsburgh mientras crecía. Descendiente de Thomas Dudley , [5] Baker se crió en una familia de riqueza moderada. Asistió a la Universidad de Harvard , donde estudió arquitectura e historia . Luego llegó a San Francisco, California en 1960, comenzando a sentarse con Shunryu Suzuki en 1961. [6] Baker fue ordenado sacerdote Sōtō por Suzuki en 1966, justo antes de la apertura del Tassajara Zen Mountain Center . [7] Baker fue fundamental en la orquestación de la adquisición de Tassajara, recaudando $ 150,000 para la compra en un corto período de tiempo. [2] De 1968 a 1971, viajó a Japón para practicar en los principales monasterios Sōtō allí, incluidos Antaiji , Eiheiji y Daitokuji . [8]
Baker recibió la transmisión del Dharma de Suzuki en 1970, [2] y luego fue instalado como abad del Centro Zen de San Francisco durante la "Ceremonia del Asiento de la Montaña" el 21 de noviembre de 1971. [7] Baker también escribió la introducción al famoso libro de Suzuki, Zen Mind, Beginner's Mind . [9] En un período muy corto de tiempo, Baker amplió el alcance de SFZC, comenzando primero con la adquisición de Green Gulch Farm en el sur del condado de Marin, en 1972. [7]
El Centro Zen de San Francisco se expandió rápidamente con Baker al mando. En quince años, el presupuesto anual del centro aumentó de 6.000 dólares a 4 millones. Adquirió propiedades por un valor de unos 20 millones de dólares y construyó una red de negocios afiliados atendidos por estudiantes del Centro Zen, que incluían el restaurante vegetariano Greens en Fort Mason , una panadería y una tienda de comestibles. [3] En medio del crecimiento, Baker se convirtió en una figura pública popular. Aunque su salario era, según se decía, modesto, vivía un estilo de vida que muchos percibían como extravagante. Con tantos estudiantes y tanta atención pública, algunos sintieron que Baker se volvía menos accesible para los miembros de la comunidad. Todo este descontento surgió cuando se hizo público que Baker supuestamente había estado teniendo un romance con la esposa de un influyente miembro de la sangha. [3]
.jpg/1280px-Tassajara_Zendo_(San_Francisco_Zen_Center,_SFZC,_Soto).jpg)
Aunque Baker afirmó que su relación con la mujer era un romance que aún no se había consumado, el clamor que rodeó el incidente condujo a una serie de acusaciones de impropiedad por parte de Baker, incluidas las admisiones por parte de varios miembros femeninos de la comunidad de que habían tenido aventuras con Baker antes o durante su mandato como abad. [10] La sensación de crisis de la comunidad se agudizó cuando el marido de la mujer, uno de los principales benefactores de SFZC, amenazó con responsabilizar legalmente a la organización por la aparente mala conducta de su abad. [11]
Estas revelaciones provocaron un caos en toda la comunidad y en 1984 Baker se vio obligado a dimitir como abad. [2] Sin embargo, el sitio web del Centro Zen de San Francisco comenta ahora: "Aunque las circunstancias que llevaron a su dimisión como abad en 1984 fueron difíciles y complejas, en los últimos años ha habido un mayor contacto; una renovación de la amistad y las relaciones del dharma". [12] Y Baker, por su parte, es citado diciendo en una entrevista de 1994 con Sugata Schneider:
No creo que las versiones oficiales o de chismes sobre lo que pasó sean ciertas, pero definitivamente siento que si yo estuviera nuevamente en la situación como la persona que soy ahora, no habría sucedido. Lo que significa que básicamente es mi culpa. Tenía una especie de inseguridad y autoimportancia, que no vi durante mucho tiempo, que era una mala dinámica en la comunidad. [6]
En 1983, Tenshin Reb Anderson recibió la transmisión del Dharma de manos de Richard Baker. Anderson lo sucedió como abad y, más tarde, como coabad. [2]
A finales de la década de 1980, Baker también le dio shiho a Issan Dorsey , a quien había ordenado sacerdote en 1975. Dorsey pasó a servir como abad del Hartford Street Zen Center en San Francisco, donde trabajó para desarrollar cuidados paliativos para pacientes con SIDA. [13]
Tras su marcha del Centro Zen de San Francisco en 1984, Baker se trasladó a Santa Fe, Nuevo México , donde fundó una nueva comunidad conocida como Dharma Sangha. [7] Un estudiante que le siguió en su nueva comunidad fue el sacerdote Philip Whalen (ordenado sacerdote por Baker en 1973), que se convirtió en tanto (monje jefe) del nuevo centro. En julio de 1987, Baker dio la transmisión del Dharma a Whalen; Whalen se convirtió más tarde en abad del Centro Zen de Hartford Street (tras el mandato de Issan Dorsey ) en el distrito Castro de San Francisco . Tras la fundación de Dharma Sangha en Nuevo México, Baker se reunió con William Irwin Thompson, el fundador de la Asociación Lindisfarne. En una reunión de la Junta Directiva de Lindisfarne en la Catedral de San Juan el Divino en Nueva York, Thompson convenció a la junta para que donara el campus que había establecido (con su Lindisfarne Fellows House, la Casa del Fundador y la Capilla de Lindisfarne, que funcionan con energía solar pasiva) a la Dharma Sangha de Baker-roshi. Baker se mudó luego a Crestone, Colorado y Alemania para fundar otros sitios de práctica para la Dharma Sangha. Baker también imparte seminarios en el Boulder Zen Center en Boulder, Colorado , dos veces al año, normalmente los últimos fines de semana de enero y abril. [2] [7] [14]
Richard Baker, que en su día fue una figura controvertida, fue criticado públicamente por su comportamiento en el Centro Zen de San Francisco. Sus antiguos alumnos afirmaron que era adicto al poder, abusaba de su posición, era extravagante en sus gastos personales y tenía una vida amorosa inapropiada. [15]
En los veinticinco años que han transcurrido desde que dejó el Centro Zen de San Francisco, Baker ha continuado su carrera como maestro zen, fundando y desarrollando dos centros de práctica. [8] Thich Nhat Hanh escribió sobre Baker: "Para mí, él encarna en gran medida el futuro del budismo en Occidente con su inteligencia creativa y su vitalidad". [16]
El 25 de septiembre de 1999, en Salem , Baker se casó con María Luisa, hija de Maximiliano, margrave de Baden , y sobrina nieta de Isabel II y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo . Tienen una hija en Alamosa , Colorado. [4] Tiene dos hijas de un matrimonio anterior con Virginia Baker. [17]