Mateo Orsini ( italiano : Matteo Orsini ; fallecido después de enero de 1238) o Maio Orsini fue un conde palatino de Cefalonia y Zante .
El origen de Mateo es oscuro. Generalmente se le considera descendiente de la noble casa romana de Orsini , [1] y según la genealogía —en su mayoría conjeturada— presentada por el erudito del siglo XIX Karl Hopf , era hijo de un tal Richard Orsini y una hija del almirante Margaritus de Brindisi , [2] que había conquistado las islas bizantinas de Cefalonia , Zante e Ítaca durante la tercera invasión normanda de los Balcanes en 1185. [1] Otros eruditos, por otro lado, lo han considerado yerno de Margaritus. [1] [3] En ambos casos, se considera que sucedió a Margaritus en su gobierno sobre Cefalonia, Zante e Ítaca, después de la desgracia de este último en 1194. Al igual que Margaritus, Mateo reconoció la soberanía de los reyes normandos de Sicilia . [2]
Investigaciones más recientes han puesto en duda este relato tradicional: lo más probable es que Mateo fuera de Monopoli en Apulia y parece que no tenía relación con Margaritus. Incluso su apellido, Orsini, solo está atestiguado para sus descendientes y no para él mismo, y sigue sin estar claro cómo se asoció con su familia. [4] La versión aragonesa de la Crónica de Morea ofrece un contexto alternativo, informando que Maio había sido expulsado de Monopoli, huyó a Cefalonia y se casó con la hija del gobernador bizantino local antes de extender su dominio sobre las islas vecinas. Si bien los académicos anteriores descartaron esta versión, puede haber sido más cercana a la realidad según el historiador Andreas Kiesewetter. [5] Kiesewetter sugiere que Mateo se convirtió en amo de las islas en 1206, después del colapso del Imperio bizantino debido a la Cuarta Cruzada en 1204. [6]
Tras la partición del Imperio bizantino por los participantes de la Cuarta Cruzada en 1204, las Islas Jónicas , incluidas las gobernadas por Mateo, fueron asignadas a la República de Venecia . [7] En 1205, Venecia procedió a ocupar Corfú , la mayor de las Islas Jónicas, que estaba gobernada por el pirata genovés Leone Vetrano . [8] Para asegurarse contra un destino similar, en 1207 Mateo se puso a sí mismo y a sus dominios bajo la autoridad del Papa Inocencio III . [9] Sin embargo, dos años después, Mateo se acomodó a Venecia, reconociendo la soberanía de la República. [9] Sin embargo, esta información es reportada por cronistas venecianos de los siglos XIV y XV, por lo que su veracidad es inverificable; en cualquier caso, como señala Kiesewetter, la pérdida veneciana de Corfú en 1210 habría hecho que cualquier conexión veneciana fuera menos atractiva para Mateo. [10] De hecho, parece que durante el mismo período se colocó bajo la soberanía del Imperio latino de Constantinopla . Después de la muerte del emperador Enrique de Flandes en 1216, buscó la protección del Papa, al tiempo que buscaba estrechas relaciones con Teodoro Comneno Ducas , el vecino gobernante griego del continente epirota . Estos lazos entre los dos se fortalecieron con el matrimonio de Mateo con una hermana de Teodoro en 1227. [11]
Tras la derrota de Teodoro en Klokotnitsa en 1230, que supuso el fin de sus ambiciones imperiales , en 1236 Mateo se convirtió en vasallo del Principado de Acaya . [12]
El último registro de Mateo es una carta que le envió el papa Gregorio IX en enero de 1238, exhortándolo a acudir en defensa de Constantinopla contra los griegos del Imperio de Nicea . [13] [14] El conde Ricardo Orsini es considerado a menudo su hijo y sucesor, pero esto es problemático por razones cronológicas. Es probable que a Mateo le sucediera otra persona, posiblemente llamada Teodoro, que sería entonces el padre de Ricardo. [15]