Charles Davidson Bell FRSE (22 de octubre de 1813 - 7 de abril de 1882) fue un artista nacido en Escocia que pasó la mayor parte de su vida en la Colonia del Cabo . Además de desempeñarse como Agrimensor General de la colonia, también fue heraldista y diseñó varias de las medallas y sellos de la Colonia del Cabo.
.jpg/1280px-Lieutenant_General_Sir_John_Bell_(1782%E2%80%931876).jpg)
Nació el 22 de octubre de 1813 en Newhall, Crail , Fife , Escocia, y recibió su educación local en la Universidad de St Andrews . [1]
Bell abandonó Escocia y navegó hacia Sudáfrica , desembarcando en el Cabo de Buena Esperanza en 1830 y, a través de su tío, Sir John Bell , secretario del Gobierno del Cabo, obtuvo un puesto en la administración pública. Fue designado artista de la expedición en el viaje de dos años del Dr. Andrew Smith hacia el norte hasta el Limpopo en 1834. Pasó de secretario interino del Consejo Legislativo en 1838 a agrimensor general adjunto en 1843 y a agrimensor general en 1848.
En 1851, diseñó una medalla de plata al valor para que el gobernador de El Cabo, Sir Harry Smith, la entregara a las tropas durante la Octava Guerra Fronteriza. A menudo se la considera la primera medalla sudafricana.
Designado miembro de la Junta de Investigación Postal en 1852, diseñó el conocido sello triangular del Cabo de Buena Esperanza, el primero de esa forma, que se volvió extremadamente raro y, en consecuencia, muy buscado por los filatelistas . Su diseño de sellos rectangulares se mantuvo en uso hasta 1902.
Muchos de sus bocetos y pinturas muestran un caprichoso sentido del humor, aunque sus sensibles retratos de la población mixta de Ciudad del Cabo y de las tribus que encontró en la expedición de Smith al norte se han convertido en un registro inestimable de la vida en la Sudáfrica del siglo XIX. El regreso de muchas de sus pinturas desde Inglaterra a Sudáfrica en 1978 proporcionó a los historiadores del arte una nueva apreciación de su obra y una mayor comprensión de ese período de la historia de Ciudad del Cabo. Sin embargo, en su ensayo "Alcohol and Art", Russel Viljoen, profesor de historia en la Universidad de Sudáfrica, escribió:
El interés internacional por los hotentotes (khoikhoi) de Sudáfrica se remonta a muchos siglos atrás y abarca varios siglos. Los recurrentes encuentros coloniales influyeron en la forma en que los artistas, grabadores, escritores de viajes y observadores coloniales representaban al pueblo khoikhoi. En este contexto, el artista colonial Charles Davidson Bell había realizado algunos bocetos de hombres y mujeres khoikhoi, representándolos como borrachos inútiles o miembros holgazanes de la sociedad de El Cabo... la duplicación y reduplicación de estas imágenes estereotipadas distribuidas como "souvenirs pictóricos" en forma de 201 postales invariablemente dejaban una huella de negatividad en la psique del observador colonial.
—Russell Viljoen, [2]
Bell también hizo una importante contribución a la heráldica en Sudáfrica. Durante su residencia en el Cabo, copió antiguos escudos de armas holandeses y afrikáneres de monumentos, sellos, vidrieras y otros artefactos, y en 1861 anunció su intención de publicarlos en forma de libro. El libro no vio la luz, pero más tarde le dio el manuscrito, los dibujos y sus notas a su cuñado Daniel Krynauw. Krynauw creó su propia colección de heráldica y, después de su muerte, las dos colecciones se colocaron en un museo de Ciudad del Cabo, desde donde se transfirieron a la Biblioteca Sudafricana (ahora Biblioteca Nacional de Sudáfrica , campus de Ciudad del Cabo) en 1946. El material de la Colección Bell-Krynauw se publicó finalmente en Die Wapens van die Ou Afrikaanse Families (1959) de Cornelis Pama y en sus libros de heráldica posteriores.
Bell diseñó el escudo del South African College (actualmente Universidad de Ciudad del Cabo ) y el emblema de las "tres anclas" de la South African Mutual Life Assurance Society ("Old Mutual"), de la que fue presidente en un tiempo. Ambos emblemas todavía se utilizan y bien podrían ser el escudo académico y el logotipo corporativo más antiguos de Sudáfrica.
Bell fue miembro fundador y presidente de la South African Mutual Life Assurance Society. En la Primera Exposición de Bellas Artes de Ciudad del Cabo en febrero de 1851, recibió una medalla de oro a la mejor pintura histórica original al óleo por Desembarco de van Riebeeck en el Cabo de Buena Esperanza en 1652. [ 3] Una gran cantidad de sus originales cuelgan en la Biblioteca del Parlamento en Ciudad del Cabo, la Universidad de Witwatersrand y el Museo Africana en Johannesburgo. El libro Travels in the Interior of South Africa (1868) de James Chapman , fue ilustrado por Bell. Sus Informes del Agrimensor General, Charles D. Bell Esq., sobre los campos de cobre de Little Namaqualand (1855) fueron escritos después de una visita de tres meses a la zona. Dio su nombre a la ciudad de Bellville en el Cabo, y Bell, un pequeño pueblo entre Peddie y Hamburgo, cerca de la desembocadura del río Keiskamma en el Cabo Oriental.
John Bell fue un viajero y el hijo mayor de Charles Davidson Bell. Entre 1861 y 1862 acompañó a Henry Samuel Chapman [a] desde Ciudad del Cabo hasta Walvis Bay , a través de Hereroland hasta el lago Ngami y de regreso a la Colonia del Cabo vía Shoshong , Kuruman y Hopetown . Se casó con Margaret Roome en 1865 y murió en 1878 en Inglaterra.
Charles Bell era amigo de Andrew Geddes Bain y fue portador del féretro en su funeral en 1864. Después de su jubilación en 1872, regresó a Escocia en 1873 con Helena y sus tres hijos sobrevivientes, donde Helena Bell murió el 10 de septiembre de 1881 y él murió el 7 de abril de 1882.
Bell se casó con Martha Antoinette Ebden el 3 de junio de 1841.
Charles Bell se divorció de Martha Ebden el 1 de julio de 1850, citando al Dr. Lestock Wilson Stewart como codemandado. El tribunal concedió a Charles Bell la custodia de los tres niños; Martha dio a luz a su segunda hija, Charlotte Margaret, el 17 de octubre de 1850; Bell negó la paternidad. Charlotte Margaret murió antes del 10 de abril de 1866.
El segundo matrimonio de Bell con Helena Krynauw el 7 de julio de 1859.