Chinatown es una zona de Liverpool , Inglaterra, que alberga la comunidad china más antigua de Europa. [1] Situada al sur del centro de la ciudad , Chinatown cuenta con numerosos comercios, restaurantes y supermercados chinos, así como con instalaciones para la comunidad china. La zona también destaca por su arquitectura de estilo chino; el paifang de Nelson Street es el arco de varios tramos más grande de su tipo fuera de China. [2]
La primera presencia de chinos en Liverpool se remonta a 1834, cuando el primer barco procedente directamente de China llegó a los muelles de Liverpool para comerciar con productos como seda y algodón. [3] Muchos inmigrantes chinos llegaron por primera vez a Liverpool a finales de la década de 1860 como resultado de que Alfred Holt and Company empleara a un gran número de marineros chinos mientras establecía la Blue Funnel Shipping Line . La línea naviera comercial creó fuertes vínculos comerciales entre las ciudades de Shanghái, Hong Kong y Liverpool; principalmente importando seda, algodón y té. [4] A partir de la década de 1890, un pequeño número de chinos comenzó a establecer negocios para atender a los marineros chinos que trabajaban en las líneas de Holt y otras. Algunos de estos hombres se casaron con mujeres británicas de clase trabajadora, lo que resultó en que varios chinos euroasiáticos nacidos en Gran Bretaña nacieran en Liverpool. [4]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, había hasta 20.000 marineros chinos en la ciudad. En 1942, hubo una huelga por derechos y salarios iguales a los de los marineros blancos . La huelga duró cuatro meses. Durante la guerra, estos hombres fueron etiquetados como "alborotadores" por los armadores y el gobierno británico . Al final del conflicto, se les prohibió trabajar en tierra, se les redujo el salario en dos tercios y solo se les ofrecieron viajes de regreso a China de ida. Cientos de hombres se vieron obligados a dejar a sus familias, y muchos de sus hijos nacidos en la zona siguen viviendo en el barrio chino de Liverpool y sus alrededores hasta el día de hoy. [5]
El primer barrio chino de Liverpool existía dentro de los muelles de la ciudad, aunque los fuertes bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial llevaron a su traslado al lugar actual, justo al oeste de la Catedral de Liverpool .
El Arco Chino se montó en el año 2000 (después de haber sido construido en una de las ciudades gemelas de Liverpool: Shanghái) como un símbolo de la reurbanización de la zona, que aún continúa en la actualidad.
En octubre de 2010 y abril de 2012 se dieron a conocer los planes para reurbanizar una parte importante de Chinatown. [6] Un proyecto llamado "China Square" incluirá un museo cultural chino y un Courtyard by Marriott en el antiguo edificio del Scandinavian Hotel. [7] Otro proyecto de regeneración que se prevé que se lleve a cabo es "Shanghai Square", que cuando se construya ocupará la periferia sur de Chinatown. [8] La propuesta incluye la construcción de un centro comercial de 23.000 m2 ( 250.000 pies cuadrados) que proporcionará espacio para hasta 100 empresas, alojamiento especializado para estudiantes chinos, así como un gran mercado de alimentos de Asia Pacífico. [8]
El barrio chino de Liverpool, Inglaterra, está situado cerca del extremo sur del centro de la ciudad , cerca de la catedral de Liverpool . El barrio chino de la ciudad se ha expandido significativamente desde su primera creación y ahora ocupa gran parte de Berry Street. Las calles del barrio chino de Liverpool están decoradas con faroles de estilo chino, papeleras y todos los carteles de las calles están escritos en inglés y chino.
Las estimaciones de 2007 indican que el 1,7% de la población de Liverpool es de ascendencia china completa (unas 7.400 personas), lo que lo convierte en el grupo étnico no blanco más grande de la ciudad. [9] La Organización Internacional para las Migraciones , por el contrario, ha estimado que el número de chinos en Liverpool podría oscilar entre 25.000 y 35.000. [10] También hay una gran cantidad de liverpoolianos chinos de etnia mixta europea y china, descendientes de las generaciones anteriores de colonos chinos en la ciudad.
Las universidades de Liverpool también albergan una gran cantidad de estudiantes chinos, y la Universidad de Liverpool tiene el mayor número de estudiantes chinos de todas las universidades del Reino Unido. [11]
Restaurantes, supermercados (incluidos Chung Wah y Hondo), librerías y otros negocios de propietarios chinos están ahora repartidos por todo el distrito. La numerosa y creciente población estudiantil china ha visto crecer una nueva red de negocios que atienden las necesidades de los estudiantes de China continental, basándose en el barrio chino existente en la ciudad.
Chinatown también alberga muchas organizaciones comunitarias, así como la Iglesia Evangélica China de Liverpool y la Iglesia de Discípulos Cristianos Chinos de Liverpool.
La planificación de un arco comenzó en 1992 como parte de un plan de regeneración del Ayuntamiento de Liverpool para la zona de Chinatown. Los diseños para el arco fueron elegidos por la comunidad china local a través de un concurso. [12]
La construcción inicial comenzó en octubre de 1999 como parte de la regeneración de la Fase 1 de Ropewalks, con Dowhigh Civil Engineering de Bootle, Liverpool, anunciada como contratista principal y la llegada de 20 artesanos especialmente seleccionados de la ciudad gemela de Liverpool , Shanghái. Los artesanos incluían albañiles , talladores de piedra, pintores e ingenieros de construcción . [12] Junto con los trabajadores chinos, los componentes de bloques fabricados por The Shanghai Linyi Garden Company Ltd también se enviaron desde China a Liverpool en cinco grandes contenedores con 2000 piezas. [12] [13] El diseño general fue coordinado a través del estudio de arquitectura de Wilkinson Hindle Hallsall y Lloyd, y el Ayuntamiento de Liverpool proporcionó el diseño de ingeniería y la supervisión de la infraestructura y el marco estructural del arco. El trabajo terminó en un período de tiempo relativamente corto de 90 días. Esto se debió a que los trabajadores chinos no celebran tradicionalmente la Navidad y el día siguiente, lo que significa que pudieron seguir trabajando. La construcción del arco finalizó en 2000 y se inauguró oficialmente el Año Nuevo chino con un coste final de 700.000 libras esterlinas. [14]
Con una altura de 13,5 metros (44 pies), el arco es el más alto de Europa y el segundo más alto de cualquier Chinatown fuera de China continental . [15] ( Washington DC tiene el más alto fuera de China con 47 pies). [16] El arco cuenta con 200 dragones tallados a mano, de los cuales 188 son ordinarios y 12 están embarazadas, cuyo significado es simbolizar la buena fortuna entre Liverpool y Shanghái. [12] La palabra "Chinatown" (chino tradicional: 中國城; pinyin: zhōngguóchéng) está escrita en el centro del arco de derecha a izquierda utilizando caracteres chinos tradicionales. En 2010, como parte de un plan de iluminación de £ 25,000, se agregaron luces de iluminación de bajo consumo de energía multicolores al arco como una forma de resaltar una de las estructuras significativas de Liverpool. [17]
53°23′57″N 02°58′38″O / 53.39917°N 2.97722°W / 53.39917; -2.97722