La Royal Radar Establishment Automatic Computer ( RREAC ) fue una de las primeras computadoras de estado sólido de 1962. Estaba hecha con transistores ; muchas de las computadoras experimentales británicas anteriores utilizaban la válvula termoiónica, también conocida como tubo de vacío .
Gran Bretaña había construido el primer ordenador electrónico del mundo, el ordenador Colossus , durante la guerra en Bletchley Park a finales de 1943 y principios de 1944, y el primer ordenador con programa almacenado del mundo , el Manchester Baby , el 21 de junio de 1948. Los alemanes habían construido el Z3 electromecánico en 1941 en Berlín, que utilizaba relés . El primer dispositivo informático digital del mundo fue el ordenador Atanasoff-Berry en 1942. ENIAC se construyó en 1946 en la Escuela Moore de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Pensilvania . Tanto ENIAC como Colossus afirman ser el primer ordenador electrónico del mundo. La Calculadora Automática Electrónica de Almacenamiento de Retardo (EDSAC) ejecutó sus primeros programas el 6 de mayo de 1949 en el Laboratorio de Matemáticas de la Universidad de Cambridge aproximadamente un mes después de que el Manchester Mark 1 se pusiera a trabajar en investigación en la Universidad de Manchester . En mayo de 1952, Geoffrey Dummer ideó la idea del circuito integrado en el TRE , el antiguo nombre del RRE.
En abril de 1962, en Gran Bretaña se habían instalado 323 ordenadores, cuyo coste ascendió a unos 23 millones de libras (620 millones de libras en cifras actuales). En aquel momento, el gobierno estadounidense contaba con más de 900 ordenadores, de los cuales más de 10.000 estaban repartidos por todo el país. Sin embargo, la mayoría de ellos realizaban tareas sencillas que más tarde se podrían realizar con una calculadora de bolsillo.
La investigación informática en el Reino Unido se llevó a cabo en varios sitios, incluido el Laboratorio Nacional de Física en Teddington y el RRE en Worcestershire . La Universidad de Manchester abrió el camino nuevamente en 1962 con su Atlas Computer , que entonces se decía que era el ordenador más poderoso del mundo, siendo uno de los primeros superordenadores del mundo. Se construyeron tres: el primero para la Universidad de Manchester , uno para BP y otro para el Atlas Computer Laboratory en Oxfordshire . Un importante fabricante británico de ordenadores en ese momento era International Computers and Tabulators (ICT), más tarde parte de la británica International Computers Limited (ICL). El RRE College of Electronics, como el propio RRE, estuvo dirigido por el Ministerio de Aviación en la década de 1960.
En septiembre de 1963, el gobierno, a través del Departamento de Investigación Industrial y Científica, financió un millón de libras esterlinas para investigaciones en electrónica y computadoras, de las cuales la mitad se destinó a la RRE y al NPL.
Más adelante en su existencia, la RRE proporcionó la primera conexión de Gran Bretaña a Internet, cuando la Reina la inauguró en 1976 en la UCL de Londres; pasó a través de la RRE a Noruega y luego a los EE. UU. Más tarde, en 1984, el grupo de trabajo de ingeniería de Internet se reunió por primera vez en el sucesor de la RRE: el Royal Signals and Radar Establishment.
El trabajo en tecnología de transistores en RRE se llevó a cabo en el Departamento de Física bajo la dirección del Dr. RA Smith. El RREAC se anunció por primera vez en 1962. Anteriormente se lo conocía como el RRE All-Transistor Computer. Se construyó a partir de 1960. George G. Macfarlane fue uno de los diseñadores. [1]
RREAC tenía una palabra de 36 bits y 24 000 palabras de almacenamiento central , y utilizaba cinta de papel de cinco agujeros para entrada y salida, y cinta magnética para el almacenamiento de datos. [2]
El primer ordenador transistorizado del mundo fue el Manchester Transistor Computer , que entró en funcionamiento en 1953. [3] El Harwell CADET de 1955 es un candidato al título de primer ordenador totalmente transistorizado. Muchos de los primeros ordenadores transistorizados utilizaban válvulas para elementos no informáticos, como la fuente de alimentación y el reloj.
RREAC utilizó ALGOL 60 como su lenguaje de programación [2] - el primer lenguaje de computadora en utilizar funciones anidadas y el antecesor de algunos de los principales lenguajes de programación actuales.