El término " armonía a cuatro voces " se refiere a música escrita para cuatro voces , o para algún otro medio musical (cuatro instrumentos musicales o un solo instrumento de teclado, por ejemplo) para la cual las distintas partes musicales pueden dar una nota diferente para cada acorde de la música.
Las cuatro voces principales suelen etiquetarse como soprano (o agudos y contratenor ), [2] alto ( contralto , contratenor o mezzo ), tenor y bajo . Debido a que la voz humana tiene un rango limitado, los diferentes tipos de voz generalmente no pueden cantar tonos que se encuentren fuera de su rango específico. [3]
El esfuerzo necesario para realizar una armonía a cuatro partes varía mucho. Las piezas escritas en este estilo generalmente pueden ser ejecutadas por un solo teclista, un grupo de 4 instrumentos (o cantantes) o incluso un coro grande con varios cantantes por parte.
En la época barroca , se desarrolló un conjunto de reglas para la voz líder en armonía a cuatro voces. En estas reglas, a la voz del bajo se le asignaría la fundamental del acorde, aunque ocasionalmente se le puede asignar la quinta o la tercera. Si el acorde es una tríada , la fundamental generalmente es doblada por una de las otras voces. Cuando dos voces se armonizan en intervalos perfectos (cuartas, quintas y octavas), casi siempre se evitan las repeticiones del mismo intervalo entre las dos voces (también conocido como movimiento en paralelo ).
Otra regla se refiere a las cadencias perfectas . En tales cadencias, el tono principal (el séptimo grado de la escala ) debe resolverse paso a paso hasta la tónica. Es decir, la voz que toca el tono principal debe resolver hasta la tónica, y si el acorde es un acorde de séptima dominante , el subdominante debe resolver hasta la mediante.
Otra preocupación de la escritura en cuatro partes es la tesitura . Dado que la música suele estar escrita para coros de cuatro partes, cada parte debe poder ser cantada por la sección apropiada del coro, por lo que debe permanecer en el rango de tono apropiado. Además, cada voz debe ser fácil de cantar, lo que significa que se deben evitar grandes intervalos dentro de la misma voz, favoreciendo en su lugar el movimiento escalonado. Las voces tampoco deben superponerse: el tono cantado por el contralto no debe ser más alto que el de la soprano, y así sucesivamente con las otras voces. Las voces también deben permanecer lo suficientemente cerca unas de otras, generalmente dentro de una octava de cada voz adyacente, excepto el bajo.
Estas reglas se siguieron generalmente durante el período de práctica común. Hoy en día, se suelen enseñar en clases de teoría musical, pero la mayoría de las composiciones siguen reglas menos estrictas, o incluso las ignoran por completo. [4] [5] [6]