Sonbai Kecil o Lesser Sonbai fue un principado de Atoni en Timor Occidental , actualmente parte de Indonesia . Existió desde 1658 hasta 1917, cuando se fusionó con una creación colonial, el territorio autónomo de Kupang .
Sonbai Kecil fue originalmente un grupo disidente del reino unido Sonbai (Sonba'i, Sonnebay) que dominaba grandes partes de Timor Occidental. La creación del principado estuvo relacionada con las rivalidades coloniales de la Indonesia del siglo XVII. Sonbai se alió con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) contra los portugueses en 1655. La VOC tenía un puesto en Kupang en el extremo oeste desde 1653 y estaba involucrada en la guerra con Portugal , cuyos dominios incluían Larantuka en Flores y Lifau en la costa norte de Timor .
Parte del conflicto fue la rivalidad por el sándalo blanco (santalum album), un artículo precioso que crecía en ciertas cantidades en Timor. Después de una serie de derrotas a manos de los portugueses entre 1657 y 1658, una parte de la congregación Sonbai emigró al bastión holandés en Kupang junto con otro grupo aliado de la VOC, Amabi . Otra parte permaneció en el interior bajo vigilancia portuguesa y se convirtió en el principado Sonbai Besar . El área de Kupang estaba habitada por el pueblo Helong , pero los recién llegados se asentaron cerca del fuerte holandés sin conflictos graves con los habitantes originales. [1]
A los grupos Sonbai Kecil, Helong y Amabi se unieron más tarde otros dos grupos del noroeste de Timor, Amfoan (1683) y Taebenu (1688). Estas cinco congregaciones se presentaron como aliados leales de la VOC, mientras que el resto de Timor cayó en gran medida bajo la influencia de los euroasiáticos portugueses o topasses . Hasta 1749, los cinco aliados vivieron en un estado de hostilidad a baja escala con los clientes vecinos de los topasses, en particular el principado de Amarasi .
El Sonbai Kecil estaba encabezado por un gobernante conocido en los registros holandeses como emperador (keizer). En la clasificación oficial holandesa, ocupaba el segundo lugar en jerarquía después del gobernante de Helong. Sin embargo, en la tradición política timorense, era una figura no activa, simbólicamente "femenina" (feto), de la que no se esperaba que se encargara de los asuntos reales del principado. El gobierno real lo llevaban a cabo dos regentes ejecutivos que eran "hombres" (mone) en relación con el gobernante. Pertenecían a las familias Saubaki y Loewis, emparentadas entre sí, y normalmente cooperaban estrechamente con las autoridades holandesas.
La sede del gobernante después de 1740 aproximadamente fue Bakunase, varios kilómetros al sur del centro de Kupang, en la cima de una colina empinada con vista a la bahía de Kupang. [2]
Los topass atacaron Kupang en 1749, pero fueron derrotados decisivamente por las fuerzas de la VOC y sus aliados en la batalla de Penfui . Después de este evento, varios principados timorenses se sometieron a la VOC, por lo que el estado de semi-asedio de la zona de Kupang desapareció. De 1776 a 1782, se realizó un intento fallido de fusionar Sonbai Kecil con su reino hermano Sonbai Besar en el interior, que mientras tanto había caído bajo la influencia holandesa. Este acuerdo fracasó estrepitosamente, ya que el joven gobernante Alphonsus Adrianus abandonó apresuradamente Kupang en 1782 después de intrigas contra su persona. Después de esto, las dos congregaciones Sonbai permanecieron divididas.
Una rama secundaria de la familia gobernante, los Nisnoni ("dientes de oro"), llegó al poder. El primero de la línea, Baki Bena, recibió la visita del capitán William Bligh del Bounty Mutiny durante la estancia de este último en Kupang en 1789. [3] Los Nisnonis encabezaron su congregación durante todo el siglo XIX, aunque la importancia del principado parece haber disminuido un poco. El territorio incluía una zona al sur de Kupang, hasta la costa sur, pero las fronteras con los otros pequeños principados de la zona de Kupang no estaban bien definidas. El gobernante Isu Nisnoni fue asesinado por un francotirador de Amabi en 1889, aunque las autoridades coloniales lograron evitar un enfrentamiento entre los dos principados. [4]
A principios del siglo XX, los holandeses implementaron un verdadero gobierno colonial en Timor Occidental y, poco después, racionalizaron el gobierno local en Kupang.
En 1917, Sonbai Kecil, Amabi, Amabi-Oefetto, Kupang-Helong, Taebenu y Funai se fusionaron en un territorio autónomo más grande (zelfbesturend landschap) llamado Kupang (sin incluir la ciudad misma). A partir de 1918, estuvo dirigido por un raja de la familia Nisnoni, Nicolaas Isu Nisnoni. Bajo su mando había cinco fettores o gobernantes de distrito. En 1930, su esfera de poder se amplió con Fatuleu, un principado más al este. Kupang fue ocupada por los japoneses a principios de 1942, quienes dirigieron un régimen duro. Hacia el final de su gobierno, Nicolaas Isu Nisnoni dimitió en favor de su hijo Alfonsus Nisnoni (r. 1945-1955).
Poco después, las tropas holandesas regresaron, al mismo tiempo que comenzaba la Revolución indonesia . Alfonsus Nisnoni encabezó la rama local de la Persatoean Demokrasi Indonesia, una asociación que aspiraba a la independencia de Indonesia. Aun así, decidió cooperar con las autoridades holandesas y, en 1947, la zona de la ciudad de Kupang (vierkante paal) se incorporó al territorio de Kupang.
Tras la independencia de Indonesia en 1949, el consejo de rajás timorenses (Dewan Raja-Raja) acordó abolir gradualmente las funciones administrativas tradicionales de los rajás. El presidente Sukarno visitó Timor Occidental en 1950 y fue recibido por Alfonsus Nisnoni a su llegada a Kupang. En 1955, el gobierno de los rajás terminó en Kupang y la familia Nisnoni se retiró a la función de líderes adat (consuetudinarios) y funcionarios del gobierno local. [5]