Leopold von Singer (3 de mayo de 1877 - 5 de marzo de 1951) fue un director estadounidense nacido en Austria de una compañía de entretenimiento llamada Singer's Midgets , que fue un grupo de vodevil popular en la primera mitad del siglo XX. Fue responsable de elegir a muchos actores para la icónica película de 1939 El mago de Oz .
Singer nació en el seno de una familia prominente de Viena, Austria . Se dice que se inspiró para formar Singer's Midgets en 1912 o 1913, después de que él y su hija Trudy fueran entretenidos por una compañía de personitas en el Prater de Viena .
Leopold Singer y su esposa Walberga reclutaron enanos (más tarde llamados "personas pequeñas") para su propia compañía, The Singer Midgets, y comenzaron a construir Liliputstadt, una "ciudad de enanos" en el parque de atracciones "Venecia en Viena", donde pudieran actuar. [1] Singer buscó principalmente personas pequeñas con partes del cuerpo de tamaño proporcionado -generalmente llamadas " enanos ", de ahí el nombre de la compañía- para que pudieran moverse y bailar con facilidad. [2]
El Liliputstadt fue un gran éxito, Singer comenzó a realizar giras con sus artistas por toda Europa y, en el proceso, reclutó nuevos miembros. Después de que estallara la Primera Guerra Mundial , la compañía viajó a los Estados Unidos y permaneció allí durante el resto de la existencia del acto. Actuaron en teatros de vodevil. [3] Debido a que era austríaco, la Oficina de Investigación (más tarde el FBI ) investigó a Singer durante la Primera Guerra Mundial. Al final, los agentes estuvieron de acuerdo con la afirmación de Singer de que las acusaciones en su contra se basaban en "celos profesionales". [4] Durante la década de 1930, algunos de los enanos de Singer comenzaron a aparecer en películas, como Tarzán el hombre mono (1932), Le dieron una pistola (1937), Block-Heads (1938) y El terror de Tiny Town , un western de 1938 con un elenco compuesto exclusivamente por enanos. También en 1938, Singer firmó un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer para que le proporcionara 124 actores y dobles para interpretar a los Munchkins en El mago de Oz (1939). Algunos de los miembros de su compañía formaban parte del grupo, y viajó por todo Estados Unidos para reclutar a otros. [5]
Singer fue una figura un tanto controvertida en su época. El actor Billy Curtis señaló una vez que Singer "tenía reputación de engañar a sus enanos". [6] Durante el rodaje de El mago de Oz , Singer supuestamente se quedaba con la mitad del salario semanal de sus intérpretes. Sin embargo, los miembros de su grupo a menudo hablaban positivamente de él. Nita Krebs dijo que "siempre trataba bien a su gente", y Grace Williams dijo: "Tenía tutores privados para darles una educación. Los trataba bien y les daba hermosas suites de hotel". [6] Fern Formica recordó: "Era como un padre. Era un buen hombre". [7] Varios enanos de Singer se referían cariñosamente a su representante como "Papá". [8]
Los Singer Midgets se disolvieron a mediados de la década de 1940, y muchos de sus miembros regresaron a su Europa natal o se unieron profesionalmente a las giras del Ringling Bros. Barnum & Bailey Circus . [9] [10]
Singer se retiró a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1940. Murió allí el 5 de marzo de 1951. [11]
Notas
Bibliografía
