Rudolph George Perpich Sr. (27 de junio de 1928 - 21 de septiembre de 1995) fue un político y dentista estadounidense que se desempeñó como gobernador de Minnesota de 1976 a 1979 y nuevamente de 1983 a 1991. Miembro del Partido Demócrata-Campesino-Laborista , se le considera el gobernador número 34 y 36 de Minnesota . También fue el único gobernador católico del estado y el único que cumplió mandatos no consecutivos.
Rudolph George Prpić nació en Carson Lake, Minnesota, que ahora forma parte de Hibbing . Su padre, Anton Prpić, era un minero que había inmigrado a Mesabi Iron Range en Minnesota desde Croacia , y su madre, Mary (Vukelich), [1] era una estadounidense de ascendencia croata . Perpich no aprendió a hablar inglés hasta al menos el primer grado de la escuela primaria. A los 14 años empezó a trabajar para el Great Northern Railway . [2] Se graduó de Hibbing High School en 1946 y sirvió dos años en el ejército de los Estados Unidos . Luego asistió a la Universidad de Marquette en Milwaukee, Wisconsin y se graduó de la Facultad de Odontología de la Universidad de Marquette en 1954, y regresó a Hibbing para practicar la odontología.
Perpich ingresó a la política por primera vez al formar parte de la junta escolar de Hibbing en 1955-1956. La junta ganó notoriedad por instituir la igualdad salarial para trabajadores y trabajadoras. En 1962, fue elegido miembro del Senado de Minnesota , en representación del antiguo distrito 63, que incluía partes del condado de Saint Louis en la parte noreste del estado. Fue reelegido en 1966.
En 1970, Perpich fue elegido 39º vicegobernador de Minnesota . Lo reeligieron en 1974 en un boleto con el gobernador Wendell R. Anderson . (Antes de 1974, el gobernador y el vicegobernador eran elegidos por separado en Minnesota). Se convirtió en gobernador cuando Anderson renunció en 1976 para aceptar el nombramiento para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejó vacante Walter Mondale , quien había sido elegido vicepresidente de los Estados Unidos . Perpich fue el primer residente de Iron Range en ocupar el cargo.
Casi toda la lista del partido DFL fue derrotada en 1978 ; entre los candidatos derrotados se encontraban Perpich y los candidatos a ambos escaños del Senado de Estados Unidos . El acuerdo de Anderson para que lo nombraran miembro del Senado y el papel de Perpich en ese nombramiento se consideraron factores importantes en esas derrotas.
Perpich trabajó durante varios años en Control Data Corporation en Nueva York y Austria . En 1982 , desafió al candidato a gobernador respaldado por el Partido DFL, Warren Spannaus , en las elecciones primarias, y ganó. Luego derrotó al candidato republicano independiente Wheelock Whitney en las elecciones generales. Perpich se desempeñó como presidente de la Asociación de Gobernadores del Medio Oeste en 1984.
Perpich fue reelegido en 1986, pero perdió ante Arne Carlson en 1990, una extraña campaña en la que Carlson reemplazó al candidato del Partido Republicano Independiente, Jon Grunseth , que había vencido a Carlson en las primarias . (Después de la sorpresiva derrota de Carlson en las primarias, un grupo bipartidista de base, Minnesotans for the WRITE Choice, lanzó una ruidosa campaña mediática instando a Carlson a volver a desafiar a Grunseth). Grunseth se vio obligado a retirarse en medio de acusaciones de un escándalo sexual apenas dos semanas antes. antes de las elecciones. Perpich fue el último gobernador del DFL de Minnesota hasta que Mark Dayton asumió el cargo en 2011.
Perpich tenía fama de tener un comportamiento pintoresco. En un momento, mientras era gobernador, donó su aumento salarial de $25,000 para ayudar a promover las petancas . [3] También propuso la idea de construir una fábrica de palillos en el norte de Minnesota y propuso vender la mansión del gobernador en Saint Paul como medida de ahorro de costos.
Newsweek atrajo la atención nacional de Perpich al otorgarle el sobrenombre de "Gobernador Goofy", cristalizando la combinación de afecto y resentimiento que suscitaban sus hábitos. [4] Durante sus últimos años en el cargo, los comentaristas se preguntaron si saltaría al estrellato como candidato presidencial o, como gobernador, amargaría a los votantes de Minnesota del partido DFL con relaciones públicas cuestionables. Pero la visión activista de Perpich sobre el papel del gobernador fue citada más tarde como una contribución importante a la economía de Minnesota, incluso por admiradores tan poco probables como su rival y sucesor de 1990, Arne Carlson , quien dijo en 2005 que Perpich "fue la primera persona de la que tuve conocimiento". centrarse en el papel internacional que los Estados van a tener que desempeñar".
El legado de proyectos de Perpich en Minnesota incluye el Minnesota World Trade Center en Saint Paul , el Centro Perpich para la Educación Artística en Golden Valley , el Centro para Víctimas de la Tortura en Minneapolis, el Instituto de Investigación de Recursos Naturales Duluth de la Universidad de Minnesota y el Mall of America. en Bloomington . Además, trabajó para promover Minnesota en el escenario internacional viajando a 17 países en 1984 y trayendo al estado a los líderes extranjeros Mikhail Gorbachev de la Unión Soviética y al Dr. Franjo Tuđman de Croacia en 1990.
Perpich se opuso a la guerra por poderes de Reagan contra Nicaragua en la década de 1980 y fue uno de varios gobernadores que se opusieron a enviar sus unidades de la Guardia Nacional a entrenar en bases estadounidenses en Honduras , donde tenían su base los Contras respaldados por Estados Unidos . Los Contras llevaron a cabo atrocidades en Nicaragua para derrocar al gobierno de izquierda allí. [5] [6] Perpich fue el demandante en el caso de 1990 de la Corte Suprema de Estados Unidos, Perpich v. Departamento de Defensa , que estableció que el Departamento de Defensa de Estados Unidos podía enviar unidades estatales de la Guardia Nacional al extranjero a pesar de la objeción del gobernador.
Después de dejar el cargo en 1991, Perpich fue a Zagreb , Croacia, para ayudar a su gobierno poscomunista. En 1992 se trasladó a París , Francia, para ocupar un puesto de consultoría empresarial. Regresó a Minnesota en 1993. En 1995, a la edad de 67 años, Perpich murió de cáncer de colon en el suburbio de Minnetonka en Minneapolis . Está enterrado en el cementerio Lakewood en Minneapolis.