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El carpintero norteño o carpintero común ( Colaptes auratus ) es un ave de tamaño mediano de la familia de los pájaros carpinteros . Es originaria de la mayor parte de América del Norte, partes de América Central, Cuba y las Islas Caimán , y es una de las pocas especies de pájaros carpinteros que migran . Se conocen más de 100 nombres comunes para el carpintero norteño, incluidos el escribano cerillo (que no debe confundirse con el escribano cerillo euroasiático ( Emberiza citrinella ) ), clape , pájaro carpintero gaffer , harry-wicket , [2] heigh-ho , wake-up , walk-up , wick-up , yarrup y gawker bird . Muchos de estos nombres derivan de los intentos de imitar algunos de sus cantos . Es el ave estatal de Alabama (conocida por su nombre coloquial "corcel cerillo"). [3]
El naturalista inglés Mark Catesby describió e ilustró al pájaro carpintero norteño en su libro The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands , que se publicó entre 1729 y 1732. Catesby utilizó el nombre inglés "Gold-winged Wood-pecker" y el latín Picus major alis aureis . [4] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , incluyó al pájaro carpintero norteño, acuñó el nombre binomial Cuculus auratus y citó el libro de Catesby. [5] El epíteto específico auratus es una palabra latina que significa "dorado" u "adornado con oro". [6] La localidad tipo es Carolina del Sur . [7] El pájaro carpintero norteño es uno de los 13 pájaros carpinteros del Nuevo Mundo existentes que ahora se incluyen en el género Colaptes que fue introducido por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors en 1825 con el pájaro carpintero norteño ( Colaptes auratus ) como especie tipo . [8]
Se reconocen diez subespecies, una de las cuales está ahora extinta , aunque puede ser inválida. [9] Las subespecies existentes fueron consideradas en un tiempo subespecies de dos especies separadas llamadas el carpintero de eje amarillo ( C. auratus , con cuatro subespecies) y el carpintero de eje rojo ( C. cafer , con seis subespecies, cinco vivas y una extinta), pero comúnmente se cruzan donde sus rangos se superponen y ahora son consideradas una especie por la Unión Americana de Ornitólogos . Este es un ejemplo de lo que se conoce en la ciencia como el problema de las especies .
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Los adultos son de color marrón con barras negras en la espalda y las alas. Un pájaro carpintero norteño de tamaño mediano a grande mide entre 28 y 36 cm (11 y 14 pulgadas) de largo y entre 42 y 54 cm ( 16+1 ⁄ 2 – 21+1 ⁄ 2 pulgada) de envergadura. [16] [17] La masa corporal puede variar de86 a 167 g (3 a 5+7 ⁄ 8 oz). [18] Entre las medidas científicas estándar, el hueso del ala mide12,2–17,1 cm ( 4+13 ⁄ 16 – 6+3 ⁄ 4 pulgadas ), la cola mide7,5–11,5 cm (3– 4 pulgadas).+1 ⁄ 2 pulgada ), el pico mide2,2–4,3 cm ( 7 ⁄ 8 – 1+11 ⁄ 16 pulgadas) y el tarso mide2,2–3,1 cm ( 7 ⁄ 8 – 1+1 ⁄ 4 in). Los especímenes de cuerpo más grande son de los tramos del norte del área de distribución de la especie en la latitud de Alaska y Labrador, mientras que los especímenes más pequeños provienen de la isla Gran Caimán . [19] Una mancha negra en forma de collar ocupa la parte superior del pecho, mientras que la parte inferior del pecho y el vientre son de color beige con manchas negras. Los machos pueden identificarse por una raya bigotuda negra (en la parte oriental del área de distribución de la especie) o roja (en la parte occidental) en la base del pico , mientras que las hembras carecen de esta raya. La cola es oscura en la parte superior, y pasa a una rabadilla blanca que es visible en vuelo. El plumaje subespecífico es variable.
El canto de esta ave es una risa sostenida, ki ki ki ki , bastante diferente al del pájaro carpintero crestado ( Dryocopus pileatus ). También se puede escuchar un golpeteo constante, ya que a menudo tamborilean sobre árboles o incluso objetos de metal para declarar su territorio. Como la mayoría de los pájaros carpinteros, los pájaros carpinteros del norte tamborilean sobre objetos como una forma de comunicación y defensa del territorio. En tales casos, el propósito es hacer un ruido lo más fuerte posible, por lo que los pájaros carpinteros a veces tamborilean sobre objetos de metal.
Como muchos pájaros carpinteros, su vuelo es ondulante. El ciclo repetido de una rápida sucesión de aleteos seguido de una pausa crea un efecto comparable al de una montaña rusa.
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Según la guía de campo de Audubon , "los pájaros carpinteros son los únicos que se alimentan frecuentemente en el suelo", sondeando con su pico, y a veces también atrapando insectos en vuelo. Aunque comen frutas, bayas, semillas y nueces, su alimento principal son los insectos. Las hormigas por sí solas pueden constituir el 45% de su dieta. Otros invertebrados que comen incluyen moscas, mariposas, polillas, escarabajos y caracoles. Los pájaros carpinteros del norte también comen bayas y semillas, especialmente en invierno, incluyendo las de hiedra venenosa , roble venenoso , cornejo, zumaque , cerezo silvestre y uva, arrayán, almez y bayas de saúco , así como semillas de girasol y cardo . Los pájaros carpinteros del norte a menudo irrumpen en las colonias de hormigas subterráneas para llegar a las larvas nutritivas que allí se encuentran, martillando el suelo de la misma manera que otros pájaros carpinteros perforan la madera. Se les ha observado rompiendo el estiércol de vaca para comer los insectos que viven dentro. Sus lenguas pueden salir disparadas 50 mm (2 pulgadas) más allá del extremo del pico para atrapar presas. [16] El carpintero norteño es un depredador natural del barrenador europeo del maíz ( Ostrinia nubilalis ), una especie invasora de polilla que le cuesta a la industria agrícola estadounidense más de mil millones de dólares anuales en pérdidas de cultivos y control de población. [20] Además de comer hormigas, los carpinteros norteños exhiben un comportamiento conocido como hormiguero , en el que utilizan el ácido fórmico de las hormigas para ayudar a acicalarse, ya que es útil para mantenerlas libres de parásitos.
Según un artículo publicado en Ibis , la disponibilidad de alimentos afecta la coloración de las plumas de los polluelos de la mariposa carpintera norteña. El artículo se centró en la correlación entre las manchas de melanina y la coloración basada en carotenoides en las alas de los polluelos con el estrés alimentario a través de la manipulación indirecta del tamaño de la cría . El artículo encontró que había una correlación positiva entre la calidad de la dieta de los polluelos y la respuesta inmune mediada por células T. Se encontró que la respuesta inmune mediada por células T estaba correlacionada positivamente con el brillo de la pigmentación en las plumas de vuelo, pero no relacionada con la intensidad de las manchas de melanina. [21]
El pájaro carpintero norteño se puede observar en hábitats abiertos cerca de árboles, incluidos bosques, bordes, patios y parques. En el oeste de los Estados Unidos, se lo puede encontrar en bosques de montaña hasta la línea de árboles . El pájaro carpintero norteño generalmente anida en agujeros en los árboles como otros pájaros carpinteros. Ocasionalmente, se lo ha encontrado anidando en madrigueras antiguas de tierra desocupadas por martines pescadores ( Megaceryle alcyon ) o golondrinas zapadoras ( Riparia riparia ). [22] Ambos sexos ayudan con la excavación del nido. El orificio de entrada tiene aproximadamente 8 cm (3 pulgadas) de diámetro y la cavidad tiene 33–41 cm (13–16 pulgadas) de profundidad. La cavidad se ensancha en la parte inferior para dejar espacio para los huevos y el adulto incubando. En el interior, la cavidad está vacía excepto por un lecho de astillas de madera para que descansen los huevos y los polluelos. [23] Cuando los polluelos tienen alrededor de 17 días de vida, comienzan a adherirse a la pared hueca en lugar de yacer en el piso. Pueden crear cavidades dentro de las casas, especialmente en las casas de estuco o revestimiento de madera débil. [23]
Un estudio de 2006 examinó las tasas de mortalidad de los pájaros carpinteros boreales machos y hembras durante un período de seis años utilizando técnicas de captura-etiquetado-recaptura. Los investigadores observaron que solo una o dos aves de cada 300 adultos tenían 7 años o más. Estos datos de observación se correlacionaron bien con un modelo de mortalidad que predijo una tasa de supervivencia a los 7 años del 0,6%. [24] Los datos también ilustraron que no había diferencias significativas entre las tasas de supervivencia de machos y hembras para la población general. El pájaro carpintero boreal de "eje amarillo" más antiguo conocido hasta ahora vivió al menos 9 años y 2 meses, y el pájaro carpintero boreal de "eje rojo" más antiguo conocido hasta ahora vivió al menos 8 años y 9 meses. [16]
El hábitat de reproducción del pájaro carpintero norteño consiste en áreas boscosas a lo largo de América del Norte y tan al sur como América Central . Es un anidador de cavidades que normalmente anida en árboles, pero también puede usar postes y casas para pájaros si el tamaño y la ubicación son apropiados. Prefiere excavar su propia casa, aunque puede reutilizar y reparar nidos dañados o abandonados. A menudo, los nidos viejos son creados por martines pescadores o golondrinas zapadoras. [22] Los nidos abandonados del pájaro carpintero norteño crean hábitats para otros anidadores de cavidades. El pájaro carpintero norteño a veces es expulsado de su sitio de anidación por otros anidadores de cavidades como el estornino pinto ( Sturnus vulgaris ).
El pájaro carpintero norteño se reproduce comúnmente durante los meses de febrero a julio, dependiendo de la temperatura de la zona. Durante la temporada de cría, ambos miembros de la pareja permanecerán juntos. Después de la temporada, no permanecen juntos. [23] Antes de la temporada de cría, se necesitan de una a dos semanas para que una pareja apareada construya el nido. Los pájaros carpinteros machos encuentran a las hembras moviendo la cabeza y emitiendo su llamado de apareamiento personal. [25] El sonido común que emite el pájaro macho hacia una hembra es "woikawoikawoika", que simboliza su relación entre ellos y con otras aves. Si el llamado se utiliza hacia un macho, es una señal territorial. [23] El patrón de los llamados se puede clasificar como plano y gradualmente aumenta hasta convertirse en un ruido fuerte. El tipo de llamado es un chirrido que tamborilea y traquetea. [26]
Otras señales territoriales hacia otros machos pueden ser el balanceo de la cabeza cuando están cerca de otro o la creación repetida de ruidos fuertes con sus picos. Los objetos que suelen utilizar son madera o metal para producir un sonido más fuerte. [22] Mientras hacen los ruidos fuertes, extenderán sus alas, moviéndolas hacia arriba y hacia abajo, extendiendo su cola para exhibir su colorida parte inferior. [26] El color de sus plumas depende del entorno que rodea al ave. [27] Actualmente, no existe una correlación directa entre los colores de las aves y la elección de pareja. Más bien, juega un papel más importante en el territorio. [28]
El pájaro carpintero norteño también puede apuntar su pico hacia un competidor por razones territoriales. [25] Los pájaros carpinteros norteños juveniles a menudo están indefensos contra los depredadores que entran en el nido. Los depredadores comunes son los gavilanes de Cooper ( Astur cooperii ), los gavilanes de Cooper ( Accipter striatus ), los mapaches ( Procyon lotor ), las ardillas y las serpientes . Los pájaros carpinteros norteños adultos son presa de pájaros más grandes y pájaros cazadores. [25] El orificio de entrada de su nido tiene aproximadamente de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) de ancho. La entrada del orificio suele estar orientada de este a sureste. En promedio, el pájaro carpintero norteño puede tener una o dos puestas cada temporada de reproducción. [23] Una puesta típica consta de seis a ocho huevos cuyas cáscaras son de color blanco puro con una superficie lisa y alto brillo. Los huevos son los segundos más grandes de la especie de pájaro carpintero de América del Norte, superados solo por los del pájaro carpintero crestado. La incubación la realizan ambos sexos durante unos 11 a 12 días. Por lo general, el macho se sienta sobre los huevos durante la noche y tanto el macho como la hembra los incuban durante el día. [23] Las crías se alimentan por regurgitación y empluman entre 25 y 28 días después de la eclosión.
Los pájaros carpinteros del norte son migrantes parciales, en el cual algunas poblaciones del sur son completamente no migratorias. [29] Aquellos que migran tienden a comenzar su migración de primavera hacia principios de abril y hacen su regreso entre septiembre y octubre. [30] Los individuos que se reproducen más al norte viajan mayores distancias que sus congéneres migratorios del sur, lo que a menudo resulta en la convergencia de las poblaciones del norte y del sur en los sitios de invernada. [29] Esta discrepancia probablemente surge del comportamiento de búsqueda de alimento en el suelo de los pájaros carpinteros del norte, en el que las presas solo se pueden encontrar en lugares libres de nieve. [29] Además, las hembras tienden a invernar más al norte que los machos, lo que sugiere que la inversión parental y la división del trabajo reproductivo son factores clave para determinar el comportamiento migratorio individual. [29] Se ha demostrado que el aumento de las temperaturas resultante del cambio climático antropogénico desencadena la migración prematuramente en los pájaros carpinteros del norte, así como en muchas otras especies de aves migratorias, como se evidencia en Sherbrooke, Quebec. [31]
Las poblaciones de los pájaros carpinteros del norte se dividen en orientales y occidentales por las Montañas Rocosas, y cada población tiene una ruta migratoria única. [29] Los individuos que se reproducen en las provincias de las praderas de Canadá, las Dakotas y los estados circundantes de EE. UU. pasan el invierno en Texas, Oklahoma y Arkansas. [29] Los que se reproducen en el sur de Ontario y Michigan hasta Nueva Inglaterra pasan el invierno desde el este de Texas hasta las Carolinas, mientras que los que se reproducen en Columbia Británica y el noroeste del Pacífico pasan el invierno desde el centro de California hasta la península de Baja California, México. [29]
Durante la migración, los pájaros carpinteros boreales pueden formar bandadas. [32] Además, la propensión de la especie a posarse en cavidades no se mitiga durante la migración. En promedio, el 75% de los individuos pasan sus noches en una cavidad durante la migración, incluso en lugares completamente desconocidos. [32] Los pájaros carpinteros boreales demuestran una alta tasa de reutilización de cavidades de nido, en lugar de excavar nuevas cavidades cada año. [33] Además, los individuos reproductores exhiben una intensa fidelidad al sitio, y las parejas regresan constantemente a la cavidad de nido específica que usaron el año anterior. [34]
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