La Comisión Real sobre Prisiones de Nueva Gales del Sur , también conocida como Comisión Real Nagle , fue creada en 1976 para investigar la gestión de las prisiones en el estado de Nueva Gales del Sur , Australia . La comisión estaba encabezada por el juez de la Corte Suprema John Flood Nagle . El informe de Nagle, emitido en 1978, describía "un Departamento ineficiente que administra cárceles anticuadas y vergonzosas; funcionarios de prisiones sin formación y a veces ignorantes, resentidos, intransigentes e incapaces de realizar sus tareas". [1] La primera de las 252 recomendaciones de la Comisión Real fue el despido del Comisionado de Servicios Correccionales Walter McGeechan [2] , aunque el Gobierno despidió a McGeechan tres meses antes de recibir el informe final de Nagle. [3]
Como Nagle señaló en su informe, la Comisión Real no fue en modo alguno la primera investigación sobre el estado de las prisiones de Nueva Gales del Sur. Un comité selecto de 1861 , una Comisión Real de 1878, un comité de 1946 y un grupo de trabajo de 1973 habían elaborado recomendaciones que aún no se habían aplicado plenamente. [4] [5] Sin embargo, a pesar de las condiciones deplorables que estas investigaciones habían revelado, el apoyo público al sistema penitenciario seguía siendo fuerte. Una encuesta de opinión de McNair Anderson realizada en 1976 concluyó que el 40 por ciento de los residentes de Nueva Gales del Sur pensaba que las condiciones penitenciarias eran "más o menos lo que deberían ser"; un 29 por ciento más pensaba que eran "demasiado indulgentes". [6]
En 1942, la cárcel de Grafton fue designada como centro para reclusos varones "intratables". [7] Los oficiales que prestaban servicio en Grafton tenían derecho a una "asignación climática" curiosamente llamada, destinada a atraer a hombres "capaces, diplomáticos y robustos" y compensarlos por la "naturaleza ardua" de su trabajo. Como Nagle descubriría sensacionalmente, este ardor provenía de las palizas frecuentes e ilegales que se infligían a los reclusos. Esto comenzaba cuando el preso llegaba con un "golpe de recepción" y continuaba durante toda la condena del hombre cada vez que se pensaba que infringía "reglas escritas o no escritas". Una de esas reglas era que los reclusos tenían prohibido establecer contacto visual con el personal. [8]
Los abusos en Grafton continuaron sin ser detectados durante unos 30 años, pero en la década de 1970 la prisión había adquirido una reputación de brutalidad y comenzaron a hacerse preguntas en el Parlamento y los medios de comunicación. Los Servicios Correccionales cambiaron su enfoque para manejar a los llamados intransigentes y abrieron la Unidad de Seguridad Especial Katingal de 40 camas en Long Bay en 1975. Katingal reemplazó un régimen de violencia con lo que equivalía a una privación sensorial. [9]
Pero fueron los acontecimientos que tuvieron lugar en la prisión de Bathurst, mucho más grande , los que obligaron a la opinión pública a tomar conciencia del brutal mundo del sistema penitenciario estatal. En febrero de 1974, un recluso arrojó una bomba incendiaria en la capilla de la prisión, lo que desencadenó un motín. Los agentes respondieron con disparos y, tras recuperar el control de la prisión, procedieron a infligir palizas a los reclusos en represalia. Más de 50 reclusos resultaron heridos durante el motín y sus secuelas, y uno quedó paralizado por una bala alojada en su columna vertebral. [10] [11]
En su informe, Nagle señaló que el superintendente de Bathurst también había dirigido palizas en represalia contra prisioneros que protestaban en 1970. El Departamento había estado al tanto de las agresiones en ese momento, pero había determinado que no había pruebas suficientes para disciplinar a ningún oficial en particular. Al igual que todos sus colegas, el superintendente tampoco había actuado de acuerdo con un requisito del Departamento de que todas las prisiones tuvieran un plan para hacer frente a los motines. [12]
Tras el segundo motín de Bathurst, el primer ministro liberal , Sir Robert Askin , prometió una investigación, pero esta se aplazó a la espera del resultado de los cargos penales contra los alborotadores. [13] El 31 de marzo de 1976, el sucesor de Askin, Eric Willis, estableció la prometida comisión real, presidida por el juez de la Corte Suprema John Flood Nagle . El ex vicerrector de la Universidad Macquarie, Alexander Mitchell, y el académico de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sydney Derwent, fueron nombrados miembros de la comisión, con el criminólogo de Cambridge Sir Leon Radzinowicz como consultor. [14]
Se ordenó a los comisionados que "investigaran e informaran sobre el funcionamiento general del Departamento de Servicios Correccionales de Nueva Gales del Sur , sus políticas, instalaciones y prácticas a la luz de la práctica penal contemporánea y el conocimiento del delito y sus causas ". Se les pidió que consideraran específicamente la relación entre el personal y los presos, así como la selección y capacitación de los funcionarios de prisiones, y que brindaran recomendaciones para cambios legislativos. Los comisionados iniciaron audiencias preliminares dos semanas después. [15]
Los liberales perdieron el poder en mayo de 1976 y el nuevo gobierno laborista de Neville Wran intentó dejar su impronta ideológica en la comisión. Aunque Wran no modificó los términos de referencia, Mitchell y Derwent fueron degradados a funciones de consultores y Radzinowicz, considerado demasiado conservador , fue despedido. Nagle continuó como único comisionado. La oposición liberal acusó a Wran de intentar entorpecer la investigación; los defensores de los presos lo consideraron un recorte de costes. [13] [14]
Nagle solicitó presentaciones escritas del Departamento, del sindicato de funcionarios de prisiones, de la Asociación de Servicio Público (PSA), de reclusos actuales y anteriores y de miembros del público.
Las audiencias se llevaron a cabo de manera adversaria , con el abogado que asistía a la comisión, David Hunt , interrogando al personal del Departamento, a los reclusos actuales y anteriores y a otros testigos. Tanto el Departamento como el Departamento de Justicia estuvieron representados por abogados en las audiencias de la comisión. También se dio permiso para comparecer a cinco grupos de la sociedad civil: el Consejo de Libertades Civiles , el Consejo de Reforma Penal, el Servicio Jurídico Aborigen , Mujeres Tras las Rejas y el Grupo de Acción de Prisioneros . Los presos estuvieron representados por dos abogados, Merv Rutherford e IL Dodd. [16]
Durante los primeros diez meses, las audiencias de la comisión se centraron casi exclusivamente en Bathurst. Testificaron prisioneros, funcionarios de prisiones, funcionarios departamentales y la PSA. El 1 de febrero de 1977, Nagle indicó que en las audiencias futuras se tratarían otros asuntos, entre ellos la violencia en la cárcel de Grafton, el papel de la unidad Katingal de Long Bay y las acusaciones de conducta inapropiada por parte de los oficiales en Goulburn y Milson Island . [17]
La comisión también examinó cuestiones más generales de política: administración, condiciones del personal, supervisión externa, clasificación, medidas de seguridad, asignaciones de trabajo a los reclusos , programas educativos, remisiones, libertad condicional y libertad bajo palabra , sentencias , mantenimiento de registros, relaciones públicas , investigación y planificación. También se examinaron con cierta profundidad las condiciones penitenciarias , incluidos los desafíos particulares a los que se enfrentan las reclusas mujeres, aborígenes y no angloparlantes . [18]
Nagle reconoció que la comisión no había examinado las "graves acusaciones" de uso ilegal de la fuerza en las cárceles de Long Bay y Maitland . En cambio, como ya había descubierto "claras ilustraciones" de que el Departamento y sus funcionarios estaban utilizando la fuerza ilegalmente, recomendó que las denuncias individuales de los reclusos se remitieran a una persona designada para ese fin. [19] (Esta recomendación fue rechazada.)
Nagle presentó su informe al gobernador , Sir Roden Cutler , el 31 de marzo de 1978. Sus 630 páginas criticaban "un departamento ineficiente que administra cárceles anticuadas y vergonzosas; funcionarios de prisiones sin formación y a veces ignorantes, resentidos, intransigentes e incapaces de realizar sus tareas". [1] El informe catalogaba las malas condiciones en todo el sistema penitenciario del estado, con especial atención a los acontecimientos en Bathurst y Grafton. El documento también contenía una revisión extensa de la literatura sobre criminología y administración penitenciaria. Al establecer una agenda para la reforma, Nagle articuló cinco principios:
En total, Nagle hizo más de 250 recomendaciones generales, de las cuales consideró siete las más importantes:
Las otras recomendaciones incluyeron:
Tony Vinson , quien reemplazó a McGeechan como jefe del Departamento de Servicios Correccionales, comentó que los administradores de prisiones de todo el mundo "invariablemente conocen y aluden al Informe Nagle como un punto de referencia importante". [23]
En la época en que Nagle cometió el delito, Nueva Gales del Sur atravesaba un período de rápida liberalización social. Los delitos contra el vicio , que anteriormente habían contribuido significativamente a aumentar la población carcelaria, se castigaban con menos severidad, o no se castigaban en absoluto. Bajo el gobierno de Askin, las restricciones a las apuestas fuera de las pistas de carreras habían comenzado a relajarse con la proliferación de agencias estatales de apuestas totalizadoras , y una decisión judicial de 1971 había legalizado efectivamente el aborto . Wran liberalizó las leyes sobre la prostitución , la intoxicación pública , la vagancia y la homosexualidad . Su gobierno también puso fin a la práctica de encarcelar a los morosos.
Nagle abogó por una ampliación del uso de la detención periódica , recomendación que fue aceptada (la práctica fue abandonada en 2010). [24]
No impresionado por la actuación de McGeechan en el estrado de testigos, Nagle tenía la intención de hacer su primera recomendación de que se destituyera al Comisionado. Sin embargo, el Gobierno no estaba dispuesto a esperar el informe de Nagle y despidió a McGeechan el 18 de enero de 1978, tres meses antes de que Nagle publicara sus recomendaciones. Si bien reconoció que el despido ya se había producido, Nagle dejó en pie su primera recomendación. McGeechan había servido nueve años y medio al frente del sistema penitenciario del Estado. Durante el año siguiente, el Departamento estuvo dirigido primero por el Secretario del Departamento de Justicia, Les Downs, y luego por el Comisionado Adjunto, Noel Day.
El Gobierno aceptó la opinión de Nagle de que el Departamento era demasiado complejo para ser dirigido por una sola persona y adoptó su sugerencia de una comisión de cinco personas. El 19 de marzo de 1979, nombró a Vinson como comisionado jefe junto con Day, Arnold Bailey, el Dr. John Ellard y Frank Hayes. Vinson dimitió menos de tres años después, obligado a dimitir por la oposición sindical a sus reformas y la falta de apoyo del Gobierno de Wran. [10] En el plazo de 10 años, la comisión de cinco personas había sido abandonada en favor de un solo comisionado una vez más.
Aunque se tomó algunas molestias para vilipendiar a McGeechan, Nagle fue más indulgente con sus subordinados. El informe nombró a docenas de oficiales implicados en violencia, deshonestidad, corrupción e incompetencia. Sobre la excusa del sindicato de que sus miembros simplemente estaban siguiendo órdenes, el Comisionado Real tronó: " La defensa no tuvo éxito en los Juicios de Nuremberg ; tampoco tiene éxito aquí". [25]
Sin embargo, no hubo recomendaciones para el procesamiento o despido de oficiales, con una excepción. Un oficial de Goulburn , Keith Newling, fue acusado de realizar insinuaciones homosexuales hacia un prisionero. Nagle recomendó que se enfrentara a una acción disciplinaria, una recomendación que fue aceptada. [26] De los otros, incluidos los hombres que cometieron las agresiones en Bathurst y Grafton, Nagle escribió que no veía "ningún propósito en esta etapa tardía de recomendar procesos penales". [27]
Aunque no aceptaba la estimación del Departamento de que la población carcelaria aumentaría considerablemente, Nagle apoyó una serie de proyectos de construcción que se estaban considerando en ese momento. En su opinión, una prisión de nueva construcción podría utilizarse para desalojar una de las cárceles más antiguas, lo que permitiría su modernización.
Nagle pidió al Departamento que se hiciera cargo del sitio del Hospital Cumberland en North Parramatta y que procediera a una importante expansión del complejo de Bathurst. El primero de estos planes nunca se concretó; el Gobierno cerró por completo la cárcel de Parramatta en 1999, aunque el antiguo hogar de niñas de Parramatta cercano se transformó en una prisión de mujeres, el Centro Norma Parker, antes de cerrar en 2008. [28] Las obras para ampliar Bathurst no comenzaron hasta 2018, un retraso de 40 años. El pedido de Nagle de un nuevo centro de prisión preventiva de gran altura en el centro de Sídney no fue atendido.
Katingal, la unidad especial de Long Bay que había sustituido a Grafton como última parada para los reclusos de alto riesgo recién en 1975, fue cerrada por recomendación de Nagle. El edificio permaneció vacío durante muchos años antes de ser demolido en 2004. [9]
La primera prisión nueva que se construyó después del informe Nagle fue el Centro Correccional de Parklea , terminado en 1983. Aunque fue diseñado para honrar las conclusiones de la comisión, también estuvo plagado de problemas.