Los sadhabas (o sadhavas ) ( odia : ସାଧବ sādhaba) eran antiguos marineros de la región de Kalinga , que corresponde aproximadamente a la actual Odisha , en la India. Utilizaban barcos llamados boitas para viajar a tierras lejanas como el sudeste asiático para realizar operaciones comerciales. [1] [2] [3] [4]
Las primeras horas de Kartik Purnima (el día de luna llena en octubre y noviembre) eran consideradas una ocasión propicia por los Sadhabas para comenzar sus largos viajes. [5] Cocos, loza, sándalo, tela, cal, arroz, especias, sal, clavo, calabazas, saris de seda, hojas de betel, nueces de betel, elefantes, piedras preciosas y semipreciosas eran los principales artículos de comercio. [6] Incluso las mujeres también realizaban viajes y eran conocidas como Sadhabanis ( Odia : ସାଧବାଣୀ sādhabāṇī). Los navegantes de Odia fueron fundamentales en la difusión del budismo y el hinduismo en el este y sudeste de Asia . Además, difundieron el conocimiento de la arquitectura india, epopeyas como el Ramayana y el Mahabharata , el sistema de escritura brahmica y préstamos sánscritos que están presentes en muchos idiomas del sudeste asiático de diferentes familias lingüísticas como el jemer , el tailandés , el cham , el balinés , etc.
El comercio marítimo sólo decayó en el siglo XVI, con la decadencia del Imperio Gajapati .
Durante la era comercial de la Ruta de la Seda y la Ruta de la Seda Marítima , dos tipos distintos de comercio en el subcontinente estaban controlados por líderes comerciantes como los shreshthis y los sarthavahas . Los shreshthis tenían sus negocios en las ciudades y pueblos y satisfacían las necesidades de la región local, mientras que los sarthavahas, también conocidos como líderes de las caravanas, viajaban de un lugar a otro comerciando con productos tanto autóctonos como extranjeros. Controlaban tanto la importación como la exportación, al mismo tiempo que actuaban como mayoristas y proveedores de los shreshthis locales. [7]
En Kalinga, los comerciantes que se dedicaban al comercio en el extranjero eran conocidos como sadhabas . Se cree que la palabra probablemente se desarrolló a partir de la palabra sadhu, que significa hombres honestos y, por su asociación con byabasaya (negocios), llegó a ser conocida como sādhavaḥ , que significaba hombres de negocios honestos (sadhu byabasayi). Otros eruditos sostienen que sadhaba se origina de la palabra sarthavahas, que también se usaba para los comerciantes marítimos en la antigua India. [8]
Los sadhabas no formaban ninguna casta en particular, sino que pertenecían a una clase formada por varias castas. Ninguna comunidad en particular tenía la distinción de estar involucrada singularmente en el proceso de las actividades en el extranjero, aunque los vaishyas sí tenían una asociación significativa. Las personas responsables de remar en los barcos eran conocidas como kandareas o majhis y generalmente pertenecían a castas inferiores, pero en una etapa posterior, con operaciones a gran escala, también se unieron a esta actividad personas de castas superiores. Los títulos de Mangaraja , Boitiala , Mahanayaka , etc. también denotan la entrada de kshatriyas como timoneles y capitanes de barcos. [8]
Los registros del Ganges Oriental hacen referencia a los siguientes gremios comerciales económicos: [9]
Los sadhabas eran muy respetados en la sociedad y se los menciona de manera significativa en los folclores, especialmente en el de Ta'apoi y en numerosas obras literarias. Sus viajes a través del océano se recuerdan y celebran en el festival de Boita Bandana que se lleva a cabo en Kartik Purnima , cuando solían zarpar para comerciar. La adoración de la diosa Mangala como la deidad principal de los sadhabas y sus familias era importante para buscar bendiciones para la buena suerte, la protección de los barcos, el regreso seguro y los negocios rentables debido al miedo a los naufragios y las inseguridades y el miedo a la duración desconocida de los largos viajes marítimos. [10] [11]
El comercio marítimo declinó después del reinado del Imperio Gajapati y con el creciente dominio de las potencias navales europeas en Asia, aunque contactos menores continuaron bajo el reinado de la dinastía Bhoi en Khurda. [12] Con la derrota de los Marathas en la Segunda Guerra Anglo-Maratha en 1803 [13] y la consiguiente anexión de Odisha al Imperio Británico, terminó lo que quedaba de los vínculos comerciales marítimos.
Tras la decadencia del comercio marítimo en relación con la era moderna, los descendientes de los sadhabas volvieron a sus profesiones tradicionales debido a los cambios en el orden social, geopolítico y marítimo mundial. Es probable que el título de Sahu, Sabata, Sahukar tenga su origen en la palabra sadhaba y se encuentre en las comunidades Odia, ya que los sadhabas eran un grupo de comerciantes formado por diferentes comunidades de diferentes profesiones. [8] [6]