Comerciante de carbón es el término utilizado en el Reino Unido y otros países para designar a un comerciante que vende carbón y, a menudo, lo entrega a los hogares. [1] [2] Los comerciantes de carbón alguna vez fueron una clase importante de negocios locales, pero su importancia ha disminuido en muchas partes del mundo desarrollado debido al aumento de métodos de calefacción alternativos, incluida la calefacción central , el gas , el petróleo y la calefacción eléctrica . [3] A los hombres que llevaban el carbón a las casas se les llamaba carboneros . [4] [5]
La masa de casas de carbón quemadas fue grande; El gobierno del Reino Unido estimó en 1975 que un hogar promedio que quemaba combustible sólido consumía alrededor de 4,7 toneladas por año. [6]
Historia
Según JU Nef , el término "comerciante de carbón" originalmente significaba "el propietario, o copropietario, de un [barco] minero de la costa este; pero en el siglo XVIII la palabra se aplicó a todo tipo de comerciantes de carbón de Londres, incluidos los pequeños minoristas", mientras que el transportista pasó a ser llamado comerciante de carbón, aunque los términos "rara vez se aplicaron de manera consistente" en este período. [7]
Desde la llegada de los ferrocarriles, los comerciantes de carbón en el Reino Unido solían tener su base en las estaciones de ferrocarril en los patios de mercancías , y el carbón se entregaba por tren. [1] [8] [9] Otras posibilidades eran la entrega por barco canalero o por barco carbonero , [1] [10] o la venta directa desde la mina en zonas cercanas a una, conocida como " landsale ". [11] [12] El carbón luego se transfería en carro o camión a los hogares y negocios locales, a veces a un hoyo de carbón , una trampilla que conducía al sótano . [13] [14]
Los comerciantes de carbón en la era del ferrocarril eran típicamente pequeñas empresas locales, aunque existían comerciantes más grandes [1] y podían comprar su carbón a un factor de carbón, también llamado corredor de carbón. [15] Según John Armstrong, en Londres había una "división implícita aproximada" con envíos de carbón a comerciantes de carbón locales individuales que llegaban por ferrocarril, mientras que las grandes centrales eléctricas y fábricas, a menudo cerca del Támesis , lo recibían por barco minero. [16] [17]
Existía riesgo de sufrir accidentes laborales por el agotador trabajo de transportar los pesados sacos de carbón. [4] [18] Liz Barclay informa que en Gelderland , Países Bajos, era común que las entregas se hicieran en verano, cuando estaba seco, para abastecerse para el invierno y reducir la entrada de suciedad a la casa. [18]
Período de posguerra
Durante el período de austeridad de la posguerra, la nacionalizada Junta Nacional del Carbón promovió el carbón de mala calidad para uso del consumidor, de modo que el carbón de mayor calidad pudiera exportarse o utilizarse en otros lugares. [19] La Ley de Aire Limpio de 1956 intentó desviar el consumo del Reino Unido hacia combustible sin humo . [20] En 1962, la BCN y los comerciantes establecieron un Código de Comercio del Carbón y promovieron una marca de "Comerciante de Carbón Aprobado", que sigue existiendo a partir de 2022. [21]
A partir de la década de 1950, los ferrocarriles británicos redujeron el transporte de vagones a estaciones ferroviarias individuales como parte de los recortes de Beeching , y el suministro a los comerciantes de carbón del Reino Unido a menudo cambió a la entrega por carretera desde grandes "depósitos de concentración de carbón" donde el carbón se descargaba de trenes bloque . [22] [23] [24] Sin embargo, los comerciantes de carbón a menudo permanecían comerciando en los patios de las estaciones. [25] [26]
La disminución del transporte ferroviario de carbón provocó en general el cierre de los depósitos de concentración alrededor de los años 1990. [27] [28]
Los comerciantes de carbón han disminuido debido a los nuevos métodos de calefacción. [20] [18] Al explicar su decisión de vender su negocio en Swindon en 2015, uno comentó que "el negocio iba bien pero ya no crecía. Con la introducción de gases naturales en Swindon y cocinas eléctricas, la demanda se estaba desacelerando". [3]
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