Un agujero de carbón es una trampilla en el pavimento ( acera , en el uso estadounidense) sobre un depósito de carbón subterráneo . [1] [2] A veces se encuentran fuera de las casas que existieron durante el período en que el carbón se usaba ampliamente para la calefacción doméstica desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. En Gran Bretaña quedaron en gran medida obsoletos en las principales ciudades cuando la Ley de Aire Limpio de 1956 obligó a adoptar el petróleo y el gas para la calefacción de los hogares.
El pozo de carbón permitía el fácil transporte de carbón al depósito de carbón de la casa, generalmente en sacos y, a menudo, desde los carros tirados por caballos de los comerciantes de carbón . La ubicación del pozo de carbón en la calle minimizó la distancia que debían transportarse los sacos y significó que los sacos llenos de hollín y los repartidores no tuvieran que entrar a la casa. [3]
La escotilla suele tener entre 12 y 14 pulgadas (30 a 35 cm) de diámetro y consiste en un anillo de hierro fundido instalado en el pavimento, con una cubierta circular, a menudo hecha solo de hierro fundido, pero que a veces contiene paneles de concreto o vidrio o una pequeña ventilación. agujeros. Hay tres razones principales para la forma circular de la placa con orificios para el carbón: un disco circular no puede caer accidentalmente a través de su propio orificio (a diferencia de uno cuadrado o rectangular); debido a su peso, resulta útil poder rodarlo en lugar de levantarlo y transportarlo; y la ausencia de esquinas permite reducir el riesgo de dañarlo. [4] Las trampillas tienen un pestillo interno que impide que la cubierta se levante desde el exterior. En algunas calles hay una variedad de tipos de cobertura, lo que refleja el hecho de que los pozos de carbón fueron instalados en diferentes momentos por diferentes constructores después de que se construyeron las casas.