John Ulric Nef, Jr. (1899-1988) fue un historiador económico estadounidense y cofundador del Comité de Pensamiento Social de la Universidad de Chicago . Estuvo asociado con la Universidad de Chicago durante más de medio siglo y cofundó el Comité allí en 1941.
Nef nació en 1899, hijo del químico John Ulric Nef . Era un nativo de Chicago. Se graduó de la Universidad de Harvard en 1920. [1] Terminó un doctorado en la Escuela de Graduados Robert Brookings en Washington, DC (un precursor de la Institución Brookings ) en 1927. Trabajó en la facultad de Swarthmore College durante un año. Se unió a la facultad de la Universidad de Chicago en 1929 como profesor asistente de economía. [2]
Después de unirse a la facultad de Chicago en 1929, estuvo asociado con la universidad durante más de medio siglo. Allí se convirtió en profesor de historia económica en 1936. [2]
También se desempeñó como profesor invitado en universidades francesas, el Institut d'études politiques y el Collège de France , y también dio conferencias en las universidades de Belfast y Houston. [2]
En 1941, Nef cofundó el Comité de Pensamiento Social de Chicago junto con Frank Knight , Robert Redfield y Robert M. Hutchins (que entonces era presidente de la Universidad de Chicago). [3] Es un departamento de posgrado interdisciplinario de élite en Chicago. Se desempeñó como secretario ejecutivo y también como presidente (1945-1964) del Comité. Trajo al Comité a varias personas distinguidas que había conocido en sus viajes al extranjero, como Marc Chagall , TS Eliot , Igor Stravinsky y Jacques Maritain . [2]
Nef se convirtió en un destacado historiador económico. Su mayor ámbito de interés fue la historia económica, cultural y militar de Europa occidental desde finales del siglo XV. Estuvo involucrado en el estudio de las historias económicas comparadas de Gran Bretaña y Francia; la más intensa fue la historia económica francesa . Sus primeros trabajos sobre la industria del carbón en Gran Bretaña y la Revolución Industrial temprana en Gran Bretaña durante los siglos XVI y XVII son particularmente importantes. Su trabajo indicó que la Revolución Industrial fue un proceso evolutivo de largo plazo. [1] También fue uno de los primeros historiadores económicos que prestó seria atención a la tecnología. [4]
Fue autor de varios libros que incluyen Industry and Government In France and England 1540-1640 (1940), The United States and Civilization (1967), The Rise of the British Coal Industry (1932), The Conquest of the Material. Mundo (1964) y Búsqueda de sentido: autobiografía de un inconformista (1973). [2]
Además de ser historiador económico, Nef también fue oficial de la Legión de Honor francesa, filántropo y mecenas de las artes. [4]
En 1979 la Sociedad de Historia de la Tecnología le concedió la Medalla Leonardo da Vinci , y en 1980 recibió la Medalla de la Universidad de Chicago. [2]
Murió en su casa de Washington, DC a la edad de 89 años, tras una larga enfermedad, el 25 de diciembre de 1988. [2]