En el siglo XIX, varias personas se destacaron nominal o efectivamente como líderes de Circasia .
Entre 1427 y 1453, Inal el Grande conquistó todos los principados circasianos y se declaró Gran Príncipe de Circasia. Tras su muerte, Circassia volvió a dividirse.
Las tribus influyentes de Circassia se reunían regularmente para elegir un Gran Príncipe (Пщышхо) entre ellos, con la única condición de que el príncipe pudiera tener ascendencia de Inal el Grande . La existencia de tal instituto está confirmada por fuentes extranjeras. A los ojos de los observadores extranjeros, el Gran Príncipe era considerado el rey de los circasianos. Sin embargo, las tribus individuales eran muy autónomas y el título era principalmente simbólico. [1] En 1237, los monjes dominicos Ricardo y Julián, como parte de la embajada húngara, visitaron Circasia y la principal ciudad de este país, Matrega, ubicada en la península de Taman. En Matrega, la embajada recibió una buena acogida por parte del Gran Príncipe. [2]
En los siglos XIV y XV, los documentos italianos sobre la relación entre el cónsul de Kafa y Circassia indican claramente el estatus absolutamente especial del gobernante de Circassia. Este estatus permitió al príncipe mayor de Circassia mantener correspondencia con el Papa. La carta del Papa Juan XXII, dirigida al Gran Príncipe de Zichia (Circasia) Verzacht, se remonta a 1333, en la que el pontífice romano agradecía al gobernante su diligencia a la hora de introducir la fe católica entre sus súbditos. El estatus de poder de Verzacht era tan alto que, siguiendo su ejemplo, algunos otros príncipes circasianos adoptaron el catolicismo. [3]
Circasia tradicionalmente estaba formada por más de una docena de principados. Algunos de estos principados estaban divididos en grandes estados feudales, caracterizados por la estabilidad del estatus político. Dentro de estos territorios había numerosas posesiones feudales de príncipes (pshi). El estado circasiano era un estado federal que constaba de cuatro niveles de gobierno: consejo de aldea (чылэ хасэ, formado por ancianos y nobles de la aldea), consejo de distrito (compuesto por representantes de 7 consejos de aldeas vecinas), consejo regional (шъолъыр хасэ, formado por a partir de los consejos de distrito vecinos), consejo popular (лъэпкъ зэфэс, donde cada consejo tenía un representante). Un gobierno central surgió entre mediados y finales del siglo XIX. Antes de eso, la institución del gran príncipe era principalmente simbólica.
En 1807, Shuwpagwe Qalawebateqo se autoproclamó líder de la confederación circasiana y dividió Circasia en 12 regiones principales. [4] [5] [6] [7] En 1827, Ismail Berzeg declaró oficialmente la confederación militar de las tribus circasianas y en 1839 unió una parte significativa de Circasia bajo su control. [8] [9] En 1839, los circasianos declararon Bighuqal ( Anapa ) como su nueva capital y Hawduqo Mansur fue declarado nuevo líder de la Confederación Circasiana. Mantuvo este título hasta su muerte. [10] [11] [9] En 1848, Muhammad Amin era el líder de Circassia. [12] [13] [14] Después de enterarse de que había llegado un erudito guerrero, miles de familias se mudaron a la región de Abdzakh para aceptar su gobierno. [15] Seferbiy Zaneqo asumió el poder después de la partida de Amin, pero murió al año siguiente.
En junio de 1860, en un congreso de representantes de los circasianos, se formó un parlamento como órgano legislativo supremo de Circasia. Siendo un consejo de resistencia política y la legislatura de Circasia, [16] [17] [18] el parlamento se estableció en la capital de Sochi ( Adyghe : Шъачэ , romanizado: Ş̂açə ) el 13 de junio de 1860 y Qerandiqo Berzeg fue elegido como el jefe del parlamento y de la nación. [19] [20]