Una escalera de combustible o combustible de escalera es un término de extinción de incendios para la vegetación viva o muerta que permite que un incendio suba desde el paisaje o el suelo del bosque hasta el dosel de los árboles . [1] [2] Los combustibles de escalera comunes incluyen pastos altos , arbustos y ramas de árboles , tanto vivos como muertos. La eliminación de las escaleras de combustible es parte de las prácticas de "paisajismo contra incendios" del espacio defendible .
Se deben quitar las posibles escaleras de combustible para reducir el riesgo de que el fuego atraviese el espacio que separa el dosel. Para quitar la escalera es necesario podar las ramas bajas hasta un mínimo de 8 pies y, potencialmente, hasta 15 pies de altura. La altura requerida depende de qué tan bajas cuelguen las puntas de las ramas, la inclinación de la pendiente y la altura y el espaciamiento de otra vegetación cercana. [ cita requerida ]
El resultado deseado es crear una situación en la que un fuego de baja intensidad pueda quemar hasta el tronco de un árbol, que está protegido por su corteza , sin tener ramas, hojas o agujas más delgadas e inflamables al alcance del fuego. [ cita requerida ]
Aparte de las ramas de los árboles, cualquier cosa que ayude a que el fuego suba hasta la copa de los árboles es una escalera de combustible. Esto incluye arbustos e incluso hierba alta o malezas. También se deben considerar fuentes de combustible que no sean vegetación, como pilas de leña, postes de cercas de madera y estructuras. [ cita requerida ]
La intención es mantener una ruptura en la continuidad vertical y horizontal de modo que, si por ejemplo una pila de leña se incendiara, no se colocaría al lado de arbustos o directamente debajo de árboles que luego podrían incendiarse fácilmente. [ cita requerida ]