El color del cabello humano es la pigmentación de los folículos pilosos humanos debido a dos tipos de melanina : eumelanina y feomelanina . Generalmente, si hay más melanina, el color del cabello es más oscuro; si hay menos melanina, el cabello es más claro. El tono del cabello depende de la proporción entre eumelanina negra o marrón y feomelanina amarilla o roja. Los niveles de melanina pueden variar con el tiempo, lo que hace que el color del cabello de una persona cambie y es posible que una misma persona tenga folículos pilosos de más de un color. Algunos colores de cabello están asociados con algunos grupos étnicos debido a que se observa una mayor frecuencia de un color de cabello particular dentro de su región geográfica, por ejemplo, cabello liso y oscuro entre los asiáticos orientales , los asiáticos del sudeste , los polinesios y los nativos americanos , una gran variedad de colores oscuros, claros, rizados y lisos. , cabello ondulado y tupido entre los europeos , asiáticos occidentales y norteafricanos , cabello rizado, oscuro y singularmente helicoidal entre los africanos subsaharianos , mientras que el cabello gris, blanco o "plateado" a menudo se asocia con la edad .
La base genética completa del color del cabello es compleja y no se comprende completamente. [1] Se cree que el ADN regulador está estrechamente involucrado en la pigmentación en humanos en general, [2] y un estudio de 2011 realizado por Branicki et al. identificó 13 variaciones de ADN en 11 genes diferentes que podrían usarse para predecir el color del cabello. [3]
Dos tipos de pigmentos dan color al cabello, la eumelanina negro-marrón y la feomelanina marrón rojizo/amarillo rojizo [4] , sintetizada por los melanocitos . [5] Dentro de los melanocitos, la tirosina se convierte en L-DOPA y luego en L-dopaquinona , que a su vez se transforma en feomelanina o eumelanina. [6]
Los diferentes fenotipos de color de cabello surgen principalmente como resultado de proporciones variables de estos dos pigmentos en la población humana, [5] aunque los europeos muestran la mayor variedad de pigmentación en general. [7] Además, otros factores genéticos y ambientales pueden afectar el color del cabello en los humanos; por ejemplo, las mutaciones en el gen del receptor de melanocortina 1 (MC1R) pueden provocar cabello rojo o castaño rojizo, [5] y la exposición a la radiación ultravioleta puede dañar el cabello y alterar su pigmentación. [8] La radiación ultravioleta (radiación UV) desencadena una mayor síntesis de varios compuestos, incluida la proopiomelanocortina (POMC), α-MSH y ACTH , cuyo resultado es una mayor producción de eumelanina. [6] La radiación ultravioleta proviene más comúnmente del sol y, por lo tanto, las poblaciones de lugares más cercanos al ecuador tienden a tener el cabello más oscuro, [6] porque la eumelanina es generalmente más fotoprotectora que la feomelanina. [4]
La feomelanina tiñe el cabello de color naranja y rojo . La eumelanina, que tiene dos subtipos de negro o marrón , determina la oscuridad del color del cabello; [4] más eumelanina negra produce un cabello más negro y más eumelanina marrón produce un cabello más castaño. [6] Todo el cabello humano tiene alguna cantidad de ambos pigmentos. [9] Más del 95% del contenido de melanina en el cabello negro y castaño es eumelanina. [9] La feomelanina se encuentra generalmente en concentraciones elevadas en el cabello rubio y pelirrojo, [4] y representa aproximadamente un tercio del contenido total de melanina. [9] Si no hay eumelanina negra, el resultado es rubio fresa. [6] El cabello rubio es el resultado de pequeñas cantidades de eumelanina marrón sin eumelanina negra. [6]
El color natural del cabello puede ser negro, castaño, pelirrojo y rubio. [10]
La escala Fischer-Saller , que lleva el nombre de Eugen Fischer y Karl Saller , se utiliza en antropología física y medicina para determinar los tonos de color del cabello. La escala utiliza las siguientes designaciones: A (rubio muy claro), B a E (rubio claro), F a L (rubio ) , M a O (rubio oscuro), P a T ( marrón claro a marrón ), U a Y (marrón oscuro a negro ) y números romanos del I al IV ( rojo ) y del V al VI (rojo rubio). [11]
El cabello negro o negro azabache es el color de cabello más oscuro. Tiene grandes cantidades de eumelanina y es más denso que otros colores de cabello y es el color de cabello más común en Asia y África debido al hecho de que las personas en estas regiones tienden a tener niveles más bajos de tirosinasa en sus cuerpos. La secreción de eumelanina negra hace que el cabello se vuelva negro, lo que indica que el MC1R está en estado activo. El cabello negro azabache, el tono más oscuro, no tendrá un tono cálido y neutro sino un brillo que puede parecer casi azul, como la iridiscencia del ala de un cuervo; de ahí que a veces se le llame negro cuervo. El cabello negro azabache parece tener un color plateado reflectante a la luz del sol. [12] [13]
El cabello castaño es el segundo color de cabello humano más común, después del negro. El cabello castaño se caracteriza por niveles más altos de eumelanina y niveles más bajos de feomelanina. De los dos tipos de eumelanina (negra y marrón), las personas de cabello castaño tienen eumelanina marrón; también suelen tener mechones de pelo de grosor medio. Las niñas de cabello castaño o las mujeres de ascendencia europea, asiática occidental o norteafricana a menudo se conocen como morenas.
El cabello castaño es un color de cabello que tiene un tono rojizo de cabello castaño. A diferencia del cabello castaño rojizo, el tono rojizo del castaño es más oscuro. El pelo castaño es común entre los pueblos nativos del norte, centro, oeste y este de Europa y también se encuentra en Asia Menor , Asia occidental y África del norte .
El cabello castaño rojizo varía a lo largo de un espectro de tonos marrón rojizo claro a oscuro. Las sustancias químicas que causan el cabello castaño rojizo son la eumelanina (marrón) y la feomelanina (roja), con una mayor proporción de feomelanina que causa el color rojo que la que se encuentra en el cabello castaño promedio. Se encuentra más comúnmente en individuos de ascendencia de Europa del norte y occidental, pero también existe en Asia occidental y central y en el norte de África. También puede ser el resultado de una mutación en el gen del receptor de melanocortina 1. [5]
El cabello rojo va desde tonos rubio fresa claro hasta tiziano , cobrizo y completamente rojo. El cabello pelirrojo tiene las mayores cantidades de feomelanina , alrededor del 67%, y normalmente niveles bajos de eumelanina . Entre el 1% y el 2% de la población de Eurasia occidental, es el color de cabello menos común en el mundo. Se encuentra más prominentemente en las Islas Británicas y en Udmurtia . Escocia tiene la mayor proporción de pelirrojos; El 13 por ciento de la población es pelirroja y aproximadamente el 40 por ciento es portador del gen recesivo del pelirrojo. El pelo rojo también puede aparecer en el sur de Europa, Asia occidental, África del norte y Asia central. [14] [15] [16]
El cabello rubio (a veces rubio para las mujeres) varía desde el blanco pálido (rubio platino) hasta el rubio dorado oscuro. El rubio fresa, una mezcla de cabello rubio y pelirrojo, es un tipo mucho más raro que contiene la mayor cantidad de feomelanina . [ cita necesaria ] El cabello rubio puede tener casi cualquier proporción de feomelanina y eumelanina , pero solo tiene pequeñas cantidades de ambas. Más feomelanina crea un color rubio más dorado o fresa, y más eumelanina crea un color rubio ceniza o arenoso. El cabello rubio se encuentra más comúnmente en los europeos del norte y noreste y sus descendientes, pero se puede encontrar repartido por la mayor parte de Europa y también entre los asiáticos occidentales y los norteafricanos en menor frecuencia. Estudios realizados en 2012 demostraron que el cabello naturalmente rubio de los melanesios es causado por una mutación recesiva en la proteína 1 relacionada con la tirosinasa (TYRP1). En las Islas Salomón, el 26% de la población es portadora del gen; sin embargo, está ausente fuera de Oceanía. [17]
El cabello gris o blanco no es causado por un verdadero pigmento gris o blanco, sino que se debe a una falta de pigmentación y melanina. Los pelos claros aparecen grises o blancos debido a la forma en que la luz se refleja en los pelos. El color del cabello gris generalmente ocurre naturalmente a medida que las personas envejecen (ver envejecimiento o acromotricia a continuación).
En algunos casos, las canas pueden ser causadas por deficiencias de tiroides, síndrome de Waardenburg o deficiencia de vitamina B 12 . [18] En algún momento del ciclo de vida humano, las células que se encuentran en la base de los folículos pilosos se ralentizan y eventualmente dejan de producir pigmento. [19] El piebaldismo es un raro trastorno autosómico dominante del desarrollo de melanocitos , que puede causar un mechón blanco congénito . [20] : 867
Los europeos a menudo comienzan a tener canas a mediados de los 30, mientras que los asiáticos comienzan a tener canas alrededor de los 30, pero la mayoría de los africanos conservan su color de cabello original hasta mediados de los 40. El pelo blanco permanente que comienza en la infancia puede heredarse genéticamente, pero a diferencia del albinismo , no tiene implicaciones médicas negativas. El rasgo sigue una herencia recesiva ligada al cromosoma X , por lo que es más común en hombres y las mujeres pueden ser portadoras sin verse afectadas. [21] [22]
El envejecimiento es un proceso gradual; Según un estudio de L'Oreal , en general, de las personas entre 45 y 65 años, el 74% tenía algunas canas, cubriendo una media del 27% de su cabeza, y aproximadamente 1 de cada 10 personas no tenía canas incluso después de la edad de 60 años. [23] [24]
El síndrome de María Antonieta es un fenómeno propuesto en el que el estrés provoca un blanqueamiento repentino. Se ha descubierto que algunos pelos pueden volver a teñirse cuando se reduce el estrés. [25] [26]
Los niños que nacen con algunos colores de cabello pueden encontrar que este se oscurece gradualmente a medida que crecen. Muchos bebés rubios, castaños claros o pelirrojos experimentan esto. Esto se debe a que los genes se activan y desactivan durante la primera infancia y la pubertad. [27]
Los cambios en el color del cabello generalmente ocurren naturalmente a medida que las personas envejecen, y eventualmente hacen que el cabello se vuelva gris y luego blanco. Esto se llama acromotricia. La acromotriquia normalmente comienza entre los 20 y los 20 años en los hombres y entre los 20 y los 20 años en las mujeres. Más del 60 por ciento de los estadounidenses tienen algunas canas a los 40 años. La edad a la que comienzan las canas parece deberse casi exclusivamente a la genética . A veces las personas nacen con canas porque heredan el rasgo. [28]
El orden en que aparecen las canas suele ser: pelo de la nariz, pelo de la cabeza, barba, vello corporal, cejas. [29]
En personas que no se están quedando calvas, el cabello puede crecer más rápido una vez que se vuelve gris. [30] A diferencia de la piel, donde la producción de pigmento es continua, la melanogénesis en el cabello está estrechamente asociada con las etapas del ciclo capilar. El cabello se pigmenta activamente en la fase anágena y se "apaga" durante la fase catágena y está ausente durante la fase telógena . [31] Por lo tanto, un solo cabello no puede ser blanco en el lado de la raíz y teñido en el lado terminal.
Varios genes parecen ser responsables del proceso de encanecimiento. Bcl2 y Bcl-w [32] fueron los dos primeros descubiertos, luego, en 2016, se anunció el gen IRF4 (factor regulador de interferón 4) después de un estudio de 6.000 personas que viven en cinco países de América Latina . Sin embargo, encontró que los factores ambientales controlaban alrededor del 70% de los casos de encanecimiento del cabello. [33]
El cambio de color del cabello se produce cuando deja de producirse melanina en la raíz del cabello y crecen nuevos cabellos sin pigmento. Las células madre en la base de los folículos pilosos producen melanocitos , las células que producen y almacenan pigmento en el cabello y la piel. La muerte de las células madre de los melanocitos provoca la aparición del envejecimiento. Aún no está claro por qué las células madre de un folículo piloso pueden no activarse más de una década antes que las de los folículos adyacentes a menos de un milímetro de distancia.
El encanecimiento del cabello puede ser provocado por la acumulación de peróxido de hidrógeno y niveles anormalmente bajos de la enzima catalasa , que descompone el peróxido de hidrógeno y alivia el estrés oxidativo en pacientes con vitíligo . Dado que el vitíligo puede hacer que las pestañas se vuelvan blancas, se cree que el mismo proceso está involucrado en el cabello de la cabeza (y en otros lugares) debido al envejecimiento. [34] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Recientemente se ha demostrado que el fármaco anticancerígeno imatinib revierte el proceso de envejecimiento. [35] Sin embargo, es costoso y tiene efectos secundarios potencialmente graves y mortales , por lo que no es práctico usarlo para alterar el color del cabello de una persona. Sin embargo, si se puede descubrir el mecanismo de acción del imatinib sobre las células madre de los melanocitos, es posible que algún día se desarrolle un fármaco sustituto más seguro y menos costoso. Aún no se sabe si imatinib tiene un efecto sobre la catalasa o si su reversión del proceso de envejecimiento se debe a algo más. [36]
Las anécdotas informan que el estrés , tanto crónico como agudo, puede inducir acromotricia antes en los individuos de lo que lo habría hecho de otra manera. [37] Los defensores señalan a los supervivientes de desastres, como el superviviente del Titanic Harold Bride y el prisionero de guerra John McCain , así como a políticos de alto nivel como Bill Clinton y Barack Obama . Existe cierta evidencia de que el estrés crónico causa acromotricia prematura, [38] pero no se ha establecido un vínculo definitivo. Se sabe que la hormona del estrés, el cortisol, se acumula en el cabello humano con el tiempo, pero aún no se ha resuelto si esto tiene algún efecto sobre el color del cabello. [39] Un artículo de 2020, publicado en la revista Nature , informó que el estrés puede hacer que el cabello pierda su pigmento. Una respuesta inmune hiperactiva puede destruir los melanocitos y las células madre de melanocitos en ratas de pelo negro. Al someterlos intencionalmente al pánico, blanquearon su pelaje. La siguiente vez que el pelaje de las ratas creció, no había células madre de melanocitos en estos folículos dañados, por lo que brotaron pelos blancos y la pérdida de color fue permanente. [40]
La exposición excesiva al sol es la causa más común de daño estructural del tallo del cabello. El daño fotoquímico del cabello abarca la degradación y pérdida de proteínas del cabello, así como el deterioro del pigmento del cabello [41] El fotoblanqueo es común entre las personas con ascendencia europea. Alrededor del 72 por ciento de los clientes que aceptaron participar en un estudio y tienen ascendencia europea informaron en una investigación reciente de 23andMe que el sol aclara su cabello. La empresa también ha identificado 48 marcadores genéticos que pueden influir en el fotoblanqueo del cabello. [42]
El albinismo es una anomalía genética en la que se encuentra poco o ningún pigmento en el cabello, los ojos y la piel humanos. El pelo suele ser blanco o rubio pálido. Sin embargo, puede ser rojo, rubio más oscuro, marrón claro o, en raras ocasiones, incluso marrón oscuro.
El vitíligo es una pérdida irregular del cabello y del color de la piel que puede ocurrir como resultado de una enfermedad autoinmune . En un estudio preliminar de 2013, los investigadores trataron la acumulación de peróxido de hidrógeno que causa esto con una pseudocatalasa activada por luz . Esto generó una importante cobertura mediática de que una mayor investigación podría algún día conducir a un tratamiento general sin tinte para las canas. [43]
También se sabe que la desnutrición hace que el cabello se vuelva más claro, más fino y más quebradizo. El cabello oscuro puede volverse rojizo o rubio debido a la disminución de la producción de melanina. La condición es reversible con una nutrición adecuada.
El síndrome de Werner y la anemia perniciosa también pueden causar encanecimiento prematuro.
Un estudio no controlado de 2005 demostró que las personas de 50 a 70 años con cejas oscuras pero cabello gris tienen significativamente más probabilidades de tener diabetes tipo II que aquellas con cejas y cabello grises. [44]
Un estudio del British Medical Journal de 1996 encontró que fumar tabaco puede causar encanecimiento prematuro. Se descubrió que los fumadores tenían cuatro veces más probabilidades de comenzar a encanecer prematuramente, en comparación con los no fumadores. [45]
Las canas pueden oscurecerse temporalmente después de procesos inflamatorios, después de alopecia inducida por rayos de electrones y después de algunos regímenes de quimioterapia. Queda mucho por aprender sobre la fisiología del envejecimiento humano. [46]
No existen dietas especiales, suplementos nutricionales, vitaminas o proteínas que se haya demostrado que retarden, detengan o afecten de alguna manera el proceso de encanecimiento, aunque muchos se han comercializado a lo largo de los años. Sin embargo, los científicos franceses que tratan a pacientes con leucemia con imatinib , un fármaco utilizado para tratar el cáncer, notaron un efecto secundario inesperado: el color del cabello de algunos pacientes volvió a su color anterior a las canas. [36]
El color del pelo de los cuerpos enterrados puede cambiar. El cabello contiene una mezcla de eumelanina de color negro-marrón y feomelanina de color rojo-amarillo. La eumelanina es menos estable químicamente que la feomelanina y se descompone más rápido cuando se oxida. El color del cabello cambia más rápido en condiciones extremas. Cambia más lentamente en condiciones oxidantes secas (como en entierros en arena o en hielo) que en condiciones reductoras húmedas (como entierros en ataúdes de madera o yeso). [47]
El color del cabello se puede cambiar mediante un proceso químico. La coloración del cabello se clasifica como "permanente" o "semipermanente".
El color permanente del cabello significa que la estructura del cabello ha sido alterada químicamente hasta que finalmente se corta. Esto no significa que el color sintético permanecerá permanentemente. Durante el proceso se elimina el color natural, uno o más tonos, y en su lugar se pone color sintético. Todos los pigmentos se eliminan de la cutícula. El color natural permanece mucho más tiempo y el artificial se desvanecerá más rápido (dependiendo de las moléculas del color y la forma de los pigmentos del tinte).
El color de cabello permanente brinda la mayor flexibilidad porque puede aclarar u oscurecer el cabello, así como cambiar el tono y el color, pero hay aspectos negativos. El mantenimiento constante (mensual o cada seis semanas) es esencial para hacer coincidir el crecimiento del cabello nuevo con el resto del cabello y remediar la decoloración. Un tinte permanente de un solo color crea un color plano y uniforme en toda la cabeza, que puede parecer antinatural y áspero, especialmente en un tono claro. Para combatir esto, la tendencia moderna es utilizar varios colores, generalmente un color como base con reflejos o luces bajas adicionales en otros tonos.
El color semipermanente se desvanece con el tiempo, normalmente de cuatro a seis semanas, por lo que el nuevo crecimiento de las raíces es menos notorio. El color final de cada mechón se ve afectado por su color y porosidad originales, por lo que habrá variaciones sutiles de color en toda la cabeza, más naturales y menos ásperos que un tinte permanente. Sin embargo, esto significa que el cabello gris y blanco no se teñirá del mismo color que el resto de la cabeza (de hecho, algunos cabellos blancos no absorberán el color en absoluto). Algunos pelos grises y blancos se mezclarán lo suficiente como para no notarse, pero a medida que se extiendan más, llegará un punto en el que un semipermanente por sí solo no será suficiente. El paso al color 100% permanente se puede retrasar utilizando un color base semipermanente, con reflejos permanentes.
El color de cabello semipermanente no puede aclarar el cabello. [48] El cabello sólo se puede aclarar con aclaradores químicos, como la lejía. La decoloración siempre es permanente porque elimina el pigmento natural.
Los "enjuagues" son una forma de coloración temporal del cabello, que generalmente se aplica al cabello durante el champú y se vuelve a lavar la próxima vez que se lava el cabello.
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