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Los colores complementarios son pares de colores que, cuando se combinan o mezclan , se anulan entre sí (pierden tono ) y producen un color en escala de grises como el blanco o el negro . [1] [ se necesita una mejor fuente ] Cuando se colocan uno al lado del otro, crean el contraste más fuerte para esos dos colores. Los colores complementarios también pueden llamarse "colores opuestos".
Los pares de colores que se consideran complementarios dependen de la teoría del color que se utilice:
Estas contradicciones se deben en parte al hecho de que la teoría tradicional del color ha sido reemplazada por la teoría moderna del color derivada empíricamente, y en parte a la imprecisión del lenguaje. Por ejemplo, el azul puede ser el complemento tanto del amarillo como del naranja porque una amplia gama de tonos, desde el cian hasta el azul violeta, se denominan azules en inglés.
El modelo tradicional de círculo cromático data del siglo XVIII y muchos artistas lo siguen utilizando en la actualidad. Este modelo designa al rojo, amarillo y azul como colores primarios, con los pares complementarios primario-secundario de rojo-verde, azul-naranja y amarillo-violeta. [2]
En este esquema tradicional, un par de colores complementarios contiene un color primario (amarillo, azul o rojo) y un color secundario (verde, violeta o naranja). El complemento de cualquier color primario se puede hacer combinando los otros dos colores primarios. Por ejemplo, para lograr el complemento del amarillo (un color primario) se podría combinar rojo y azul. El resultado sería violeta, que aparece directamente frente al amarillo en la rueda de colores. [3] Siguiendo con el modelo de la rueda de colores, se podría combinar amarillo y violeta, lo que esencialmente significa que los tres colores primarios estarían presentes a la vez. Dado que las pinturas funcionan absorbiendo la luz, tener los tres primarios juntos produce un color negro o gris (ver color sustractivo ). En los manuales de pintura más recientes, los colores primarios sustractivos más precisos son el magenta, el cian y el amarillo. [4]
Los colores complementarios pueden crear efectos ópticos sorprendentes. La sombra de un objeto parece contener algo del color complementario del objeto. Por ejemplo, la sombra de una manzana roja parecerá contener un poco de azul verdoso. Este efecto es copiado a menudo por pintores que quieren crear sombras más luminosas y realistas. Si uno mira fijamente un color durante unos 45 segundos y luego mira un papel o una pared blancos, verá brevemente una imagen residual del objeto en su color complementario.
Colocados uno al lado del otro como pequeños puntos, en una mezcla de colores partitivos, los colores complementarios aparecen grises. [5]
El modelo de color RGB , inventado en el siglo XIX y plenamente desarrollado en el siglo XX, utiliza combinaciones de luz roja, verde y azul sobre un fondo negro para crear los colores que se ven en un monitor de ordenador o en la pantalla de un televisor. En el modelo RGB, los colores primarios son el rojo, el verde y el azul. Las combinaciones primarias-secundarias complementarias son rojo - cian , verde - magenta y azul - amarillo . En el modelo de color RGB, la luz de dos colores complementarios, como el rojo y el cian, combinada a plena intensidad, producirá luz blanca, ya que dos colores complementarios contienen luz con todo el rango del espectro. Si la luz no es totalmente intensa, la luz resultante será gris.
En otros modelos de color, como el espacio de color HSV , los colores neutros (blanco, gris y negro) se encuentran a lo largo de un eje central. Los colores complementarios (tal como se definen en HSV) se encuentran uno frente al otro en cualquier sección transversal horizontal. Por ejemplo, en el espacio de color CIE 1931, un color de una longitud de onda " dominante " se puede mezclar con una cantidad de la longitud de onda complementaria para producir un color neutro (gris o blanco).
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La impresión a color, al igual que la pintura, también utiliza colores sustractivos, pero los colores complementarios son diferentes a los que se utilizan en la pintura. Como resultado, se aplica la misma lógica que a los colores producidos por la luz. La impresión a color utiliza el modelo de color CMYK , que crea colores mediante la sobreimpresión de tinta cian, magenta, amarilla y negra. En la impresión, los colores complementarios más comunes son magenta-verde, amarillo-azul y cian-rojo. En términos de colores complementarios/opuestos, este modelo da exactamente el mismo resultado que el uso del modelo RGB. Se agrega negro cuando es necesario para oscurecer los colores.
El efecto que los colores tienen entre sí ha sido observado desde la antigüedad. En su ensayo Sobre los colores , Aristóteles observó que "cuando la luz cae sobre otro color, entonces, como resultado de esta nueva combinación, adquiere otro matiz de color". [6] Santo Tomás de Aquino había escrito que el púrpura se veía diferente al lado del blanco que al lado del negro, y que el oro se veía más llamativo contra el azul que contra el blanco; el arquitecto y escritor renacentista italiano Leon Battista Alberti observó que había armonía ( coniugatio en latín, y amicizia en italiano) entre ciertos colores, como el rojo-verde y el rojo-azul; y Leonardo da Vinci observó que las armonías más finas eran aquellas entre colores exactamente opuestos ( retto contrario ), pero nadie tuvo una explicación científica convincente de por qué era así hasta el siglo XVIII.
En 1704, en su tratado sobre óptica, Isaac Newton ideó un círculo que mostraba un espectro de siete colores. En este trabajo y en uno anterior de 1672, observó que ciertos colores alrededor del círculo se oponían entre sí y proporcionaban el mayor contraste; los denominó rojo y azul (cian moderno), [7] amarillo y violeta, y verde y "un púrpura cercano al escarlata". [8]
En las décadas siguientes, los científicos [¿ quiénes? ] perfeccionaron el círculo cromático de Newton, hasta llegar a darle doce colores: los tres colores primarios (amarillo, azul y rojo); tres colores secundarios (verde, violeta y naranja), formados mediante la combinación de colores primarios; y seis colores terciarios adicionales, formados mediante la combinación de los colores primarios y secundarios. [ cita requerida ]
En dos informes leídos ante la Royal Society (Londres) en 1794, el científico británico nacido en Estados Unidos Benjamin Thompson , conde de Rumford (1753-1814), acuñó el término complemento para describir dos colores que, al mezclarse, producen el blanco. Mientras realizaba experimentos fotométricos sobre la iluminación de una fábrica en Múnich, Thompson se dio cuenta de que se producía un color azul "imaginario" a la sombra de la luz amarilla de una vela iluminada por una claraboya, un efecto que reprodujo en otros colores por medio de vidrios tintados y superficies pigmentadas. Teorizó que "para cada color, sin excepción, cualquiera que sea su tono o sombra, o como sea que esté compuesto, hay otro en perfecta armonía con él, que es su complemento, y puede decirse que es su compañero". También sugirió algunos posibles usos prácticos de este descubrimiento. "Mediante experimentos de este tipo, que podrían realizarse fácilmente, las damas pueden elegir cintas para sus vestidos, o quienes decoran las habitaciones pueden disponer sus colores según principios de la más perfecta armonía y del más puro gusto. Las ventajas que los pintores podrían obtener del conocimiento de estos principios de la armonía de los colores son demasiado obvias para requerir una ilustración". [9]
A principios del siglo XIX, científicos y filósofos de toda Europa comenzaron a estudiar la naturaleza y la interacción de los colores. El poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe presentó su propia teoría en 1810, afirmando que los dos colores primarios eran los que se oponían más entre sí, el amarillo y el azul, que representaban la luz y la oscuridad. Escribió que "el amarillo es una luz que ha sido atenuada por la oscuridad; el azul es una oscuridad debilitada por la luz". [10] De la oposición del azul y el amarillo, a través de un proceso llamado "steigerung" o "aumento", nació un tercer color, el rojo. [ página necesaria ] Goethe también propuso varios conjuntos de colores complementarios que "se exigían" entre sí. Según Goethe, "el amarillo 'exige' violeta; el naranja [exige] azul; el púrpura [exige] verde; y viceversa". [11] Las ideas de Goethe eran muy personales y a menudo estaban en desacuerdo con otras investigaciones científicas, pero fueron muy populares e influyeron en algunos artistas importantes, incluido JMW Turner . [12]
Casi al mismo tiempo que Goethe publicaba su teoría, un físico, médico y egiptólogo británico, Thomas Young (1773-1829), demostró mediante experimentos que no era necesario utilizar todos los colores del espectro para crear luz blanca; se podía hacer combinando la luz de solo tres colores: rojo, verde y azul. Este descubrimiento fue la base de los colores aditivos y del modelo de color RGB . [13] Demostró que era posible crear magenta combinando luz roja y azul; crear amarillo mezclando luz roja y verde; y crear cian, o azul verdoso, mezclando verde y azul. También descubrió que era posible crear prácticamente cualquier otro color modificando la intensidad de estos colores. Este descubrimiento condujo al sistema que se utiliza hoy en día para crear colores en una pantalla de computadora o televisión. Young también fue el primero en proponer que la retina del ojo contenía fibras nerviosas que eran sensibles a tres colores diferentes. Esto anticipó la comprensión moderna de la visión del color , en particular el descubrimiento de que el ojo tiene de hecho tres receptores de color que son sensibles a diferentes rangos de longitud de onda. [14]
Casi al mismo tiempo que Young descubrió los colores aditivos, otro científico británico, David Brewster (1781-1868), el inventor del caleidoscopio , propuso una teoría rival: los verdaderos colores primarios eran el rojo, el amarillo y el azul, y los verdaderos pares complementarios eran el rojo-verde, el azul-naranja y el amarillo-violeta. Luego, un científico alemán, Hermann von Helmholtz (1821-1894), resolvió el debate al demostrar que los colores formados por la luz, los colores aditivos, y los formados por pigmentos, los colores sustractivos, de hecho funcionaban según reglas diferentes y tenían diferentes colores primarios y complementarios. [15]
Otros científicos observaron más de cerca el uso de colores complementarios. En 1828, el químico francés Eugene Chevreul , al realizar un estudio sobre la fabricación de tapices de Gobelino para hacer que los colores fueran más brillantes, demostró científicamente que "la disposición de colores complementarios es superior a cualquier otra armonía de contrastes". Su libro de 1839 sobre el tema, De la loi du contraste simultané des couleurs et de l'assortiment des objets colorés , que muestra cómo se pueden usar los colores complementarios en todo, desde textiles hasta jardines, fue ampliamente leído en Alemania, Francia e Inglaterra, e hizo de los colores complementarios un concepto popular. El uso de colores complementarios fue aún más publicitado por el crítico de arte francés Charles Blanc en su libro Grammaire des arts et du dessin (1867) y más tarde por el teórico del color estadounidense Ogden Rood en su libro Modern Chromatics (1879). Estos libros fueron leídos con gran entusiasmo por los pintores contemporáneos, particularmente Georges Seurat y Vincent van Gogh , quienes pusieron en práctica las teorías en sus pinturas. [16]
En 2022, un equipo del Laboratorio Nacional de Los Álamos descubrió que el espacio de color perceptual tridimensional no es riemanniano , como se ha aceptado ampliamente desde que lo propuso Reimann y lo promovieron Helmholtz y Schrödinger . Realizaron pruebas comparativas con sujetos humanos utilizando tareas de "elección forzada de dos alternativas" para lograr una mayor precisión. Descubrieron que las grandes diferencias de color se percibían como menos distantes que la suma de todas las distancias dentro de ellas. Cuando se grafican estas distancias percibidas, el resultado es un espacio de color no euclidiano . Este hallazgo afecta con mayor fuerza a los emparejamientos de colores análogos , ya que la distancia entre los colores aumenta a medida que se amplía un área del espacio de color. Concluyen que sería necesario realizar cambios en el estándar de color utilizado por la Comisión Internacional de Pesas y Medidas para tener en cuenta la disminución de los rendimientos perceptivos en los espaciamientos de color. [17]
En 1872, Claude Monet pintó Impresión, sol naciente , un pequeño sol anaranjado y algo de luz anaranjada reflejada en las nubes y el agua en el centro de un paisaje azul brumoso. Esta pintura, con su sorprendente uso de los colores complementarios naranja y azul, dio su nombre al movimiento impresionista . Monet estaba familiarizado con la ciencia de los colores complementarios y los utilizó con entusiasmo. Escribió en 1888: "el color produce su impacto a partir de los contrastes más que de sus cualidades inherentes... los colores primarios parecen más brillantes cuando están en contraste con sus colores complementarios". [18]
El naranja y el azul se convirtieron en una combinación importante para todos los pintores impresionistas. Todos ellos habían estudiado los libros recientes sobre la teoría del color y sabían que el naranja colocado junto al azul hacía que ambos colores fueran mucho más brillantes. Auguste Renoir pintó barcos con rayas de pintura naranja cromada directamente del tubo. Paul Cézanne utilizó naranja formado por toques de amarillo, rojo y ocre sobre un fondo azul.
Vincent van Gogh fue especialmente conocido por utilizar esta técnica; creó sus propios naranjas con mezclas de amarillo, ocre y rojo, y los colocó junto a franjas de rojo siena y verde botella, y debajo de un cielo de azul turbulento y violeta. También colocó una luna y estrellas naranjas en un cielo azul cobalto. Le escribió a su hermano Theo sobre "buscar oposiciones de azul con naranja, de rojo con verde, de amarillo con violeta, buscar colores rotos y colores neutros para armonizar la brutalidad de los extremos, tratar de hacer que los colores sean intensos, y no una armonía de grises". [19]
En 1888, al describir su cuadro El café nocturno a su hermano Theo, Van Gogh escribió: «Intenté expresar con rojo y verde las terribles pasiones humanas. El salón es rojo sangre y amarillo pálido, con una mesa de billar verde en el centro y cuatro lámparas de color amarillo limón, con rayos de color naranja y verde. Por todas partes hay una batalla y una antítesis de los más diferentes rojos y verdes». [20]
Cuando se mira un solo color (rojo, por ejemplo) durante un período prolongado (aproximadamente entre treinta segundos y un minuto) y luego se mira una superficie blanca, aparecerá una imagen residual del color complementario (en este caso, el cian). Este es uno de los varios efectos secundarios estudiados en la psicología de la percepción visual que generalmente se atribuyen a la fatiga en partes específicas del sistema visual.
En el caso anterior, los fotorreceptores de luz roja de la retina están fatigados, lo que reduce su capacidad de enviar información al cerebro. Cuando se observa luz blanca, las porciones rojas de luz que inciden sobre el ojo no se transmiten con tanta eficacia como las otras longitudes de onda (o colores), y el resultado es la ilusión de estar viendo el color complementario, ya que la imagen ahora está sesgada por la pérdida del color, en este caso el rojo. A medida que los receptores tienen tiempo para descansar, la ilusión desaparece. En el caso de mirar la luz blanca, la luz roja sigue incidiendo sobre el ojo (así como la azul y la verde); sin embargo, como los receptores de otros colores de luz también están fatigados, el ojo alcanzará un equilibrio.
El uso de colores complementarios es un aspecto importante del arte y el diseño gráfico estéticamente agradables. Esto también se extiende a otros campos, como los colores contrastantes en logotipos y escaparates . Cuando se colocan uno al lado del otro, los colores complementarios hacen que cada uno parezca más brillante.
Los colores complementarios también tienen usos más prácticos. Como el naranja y el azul son colores complementarios, las balsas salvavidas y los chalecos salvavidas son tradicionalmente de color naranja, para ofrecer el mayor contraste y visibilidad cuando se los ve desde barcos o aviones sobre el océano.
En el sistema Anaglyph 3D se utilizan gafas rojas y cian para producir imágenes 3D en las pantallas de ordenador.
violeta mezcla rojo azul.
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