En la anatomía de los humanos y los primates homólogos, el colon descendente es la parte del colon que se extiende desde el ángulo cólico izquierdo hasta el nivel de la cresta ilíaca (después de lo cual pasa al colon sigmoide ). La función del colon descendente en el sistema digestivo es almacenar los restos de los alimentos digeridos que serán vaciados al recto .
El colon descendente está en el lado izquierdo del cuerpo (salvo malformaciones). El término colon izquierdo es hiperónimo de colon descendente en su uso preciso; Muchas menciones casuales del colon izquierdo se refieren principalmente al colon descendente.
El colon descendente se extiende desde el ángulo cólico izquierdo [2] : 1194 en la parte superior izquierda del abdomen hacia abajo a través del hipocondrio izquierdo y las regiones lumbares, a lo largo del borde externo del riñón izquierdo , [ cita necesaria ] terminando en el nivel de la cresta ilíaca [2] : 1194 en la parte inferior izquierda del abdomen, [ cita necesaria ] a partir de entonces continúa como colon sigmoide . [2] : 1194
Por lo general, es retroperitoneal (está revestido por peritoneo en sus caras anterior y lateral), pero puede tener un mesenterio suspendido (generalmente corto) en una minoría de individuos. [2] : 1194
El riego arterial llega a través de la arteria cólica izquierda . [ cita necesaria ]
Mientras que la primera parte del intestino grueso se encarga de la absorción de agua y otras sustancias del quimo , la función principal del colon descendente es almacenar los desechos hasta que puedan ser eliminados del cuerpo en forma sólida, cuando una persona tiene un defecación . Las heces se solidifican gradualmente a medida que avanzan hacia el colon descendente. [3]
Existen varias enfermedades asociadas con el colon descendente. Entre las más comunes se encuentran las enfermedades inflamatorias intestinales (como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn ) y el cáncer de colon .
La colitis ulcerosa puede afectar a cualquier parte del colon (y otras mucosas , como la boca), pero cuando afecta al colon descendente se denomina colitis izquierda . La inflamación y las úlceras en el revestimiento del intestino marcan su presencia. Los síntomas de la colitis ulcerosa incluyen diarrea , sangrado, fiebre, dolor abdominal, demasiada mucosidad en la materia fecal y pérdida de apetito y peso. Los métodos de tratamiento pueden variar ampliamente, desde cambios en la dieta hasta terapia con medicamentos y cirugía correctiva, según la gravedad de la afección y la salud general del paciente.
Cuando una persona tiene la enfermedad de Crohn o colitis de Crohn, presenta lesiones en los tejidos del intestino; esto dificulta que el intestino absorba agua y sal. Los síntomas que pueden desarrollarse a partir de esta enfermedad incluyen dolor abdominal, diarrea o estreñimiento , náuseas y vómitos, fiebre, sangre en las heces , pérdida de peso, abscesos y fatiga. No existe cura para la enfermedad de Crohn, aunque hay muchos tratamientos disponibles. El tratamiento sintomático con antidiarreicos es común en casos de bajo nivel donde la inflamación está razonablemente bajo control. El tratamiento con esteroides y/o sulfasalazina suele ser la primera línea de tratamiento farmacológico, aunque los fármacos más nuevos de la línea de inhibidores del TNF (como infliximab y adalimumab ) se están generalizando en el tratamiento de afecciones inflamatorias del colon. Los cambios en la dieta y el estilo de vida también pueden resultar útiles, ya que el estrés puede exacerbar los procesos inflamatorios.
El cáncer de colon descendente es una enfermedad grave. Una persona puede tener cáncer de colon y no presentar síntomas en las primeras etapas. Por lo tanto, son necesarios exámenes colorrectales periódicos o pruebas de sangre oculta en heces para detectar la enfermedad en sus primeras etapas. Sin embargo, existen algunos signos que pueden indicar cáncer de colon; incluyen cambios abruptos en los hábitos intestinales, sangrado del recto, heces negras, estreñimiento frecuente y moco en las heces. Las opciones de tratamiento dependen del estadio del cáncer y de la salud general del paciente.
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