Los colombianos japoneses son inmigrantes japoneses y sus descendientes en Colombia . Tienen su propia cultura y organizaciones. A principios del siglo XX, Ryôji Noda, secretario consular tanto en Perú como en Brasil y asesor experto del gobierno japonés en materia de inmigración a Sudamérica , fue asignado para inspeccionar Colombia. A su regreso a Japón , presentó un informe de su gira por Colombia al Ministerio de Asuntos Exteriores japonés . Esta área geográfica de Colombia sería ocupada por agricultores japoneses veinte años después. En 1920, la Sociedad de Agricultores de Colombia envió una propuesta a los Ministerios de Asuntos Exteriores, Agricultura y Comercio, llamando la atención del gobierno sobre la falta de trabajadores agrícolas. A raíz de esto, el presidente colombiano Rafael Reyes se ofreció a viajar y hacer contratos él mismo.
Colombia rompió relaciones diplomáticas con Japón tras el ataque a Pearl Harbor . Las reuniones de la comunidad japonesa en Barranquilla fueron suspendidas, pues estaba prohibido que se reunieran más de tres japoneses a la vez. Los que vivían en el Valle del Cauca perdieron su derecho a deambular libremente y solo podían salir bajo supervisión policial. Colombia permitió la reincorporación de todos los funcionarios de la Legación japonesa y de otros residentes en todo Estados Unidos . Trece países latinoamericanos, entre ellos Colombia, cooperaron con EE. UU. en la captura y deportación de ciudadanos de los países del Eje . Algunos inmigrantes del barrio El Jagual y algunos otros de Barranquilla fueron detenidos y llevados al Hotel Sabaneta en Fusagasugá . El hotel fue convertido en un campo de internamiento para ciudadanos japoneses, italianos y alemanes hasta que terminó la Segunda Guerra Mundial en Europa y Asia. Los japoneses fueron los últimos en salir de los centros de detención, siendo liberados el 6 de septiembre de 1945, cuatro días después de que el general MacArthur aceptara la declaración formal de derrota de Japón.
Para los residentes japoneses en Colombia, la Segunda Guerra Mundial provocó la separación de familias y dificultades económicas. Muchas personas se negaban a comprar en comercios de propiedad japonesa y los colombianos japoneses eran tratados en público con un lenguaje ofensivo. Se convirtieron en una minoría étnica vulnerable, considerada extraña e indeseable, y a menudo eran objeto de malos tratos por parte del gobierno y del pueblo colombiano.
Según el trabajo de Toraji Irie sobre la inmigración japonesa en el extranjero, cuando Colombia perdió el control del istmo de Panamá en 1903, se creó una sensación de preocupación por la amenaza inminente de una intervención estadounidense . Para proteger al país de esto, [4] Colombia comenzó a solicitar la ayuda de varios países diferentes, incluido Japón . Se infiere que provenían de la correspondencia con un reportero de la época. [5] Después de las visitas diplomáticas y la correspondencia entre los gobiernos, Antonio Izquierdo visitó Japón en 1908. Se presume que la solicitud de ayuda agrícola de Japón permitió la migración de al menos 100.000 trabajadores. [6]
Durante su visita a Japón, Izquierdo informó que se firmaron contratos de referendo, en los que se preveía enviar únicamente dos comisionados japoneses para estudiar la situación de vida y trabajo en Colombia, con el objetivo de promover la inmigración de sus nativos a dicho país.
En lugar de mencionar el posible número de emigrantes , se limitó a mencionar a un solo jardinero, Tomohiro Kawaguchi, como el primer inmigrante japonés en Colombia de cuyo nombre y oficio se conoce. También se sabe que trabajó en el embellecimiento del Bosque de San Diego, propiedad de Antonio Izquierdo, donde se llevó a cabo la Exposición Industrial de 1910. Al final de la exposición, el inmueble pasó a ser conocido como Parque de la Independencia [ 7]
Tras el Tratado de Amistad, el comercio y la navegación entre ambas naciones fue ratificado el 10 de diciembre de 1908. El gobierno japonés accedió a la petición de Izquierdo de enviar un representante para que investigara las condiciones del país con vistas a una futura emigración. Un periódico de Tokio [ ¿cuál? ] había publicado una nota en la que mencionaba que a pesar de haber transcurrido un año desde la firma del Tratado y no haberse iniciado aún las relaciones comerciales y diplomáticas, se esperaba que el desarrollo futuro de la emigración fuera un éxito. [8]
Noda, quien era secretario consular tanto en Perú como en Brasil , así como asesor experto del gobierno japonés en materia de inmigración a Sudamérica, recibió la misión de inspeccionar Colombia. A su regreso a Japón, presentó un informe de su gira por Colombia al Ministerio de Asuntos Exteriores de su gobierno. Noda se abstuvo de recomendar la emigración a Colombia por varias razones, entre otras: la falta de una ruta de navegación directa, lo que haría el viaje muy largo y costoso; las malas condiciones de comunicación interna en Colombia, que dificultarían la entrada y salida del país; la enorme extensión ocupada por escarpadas montañas; la falta de variedad de productos agrícolas, y las periódicas inundaciones en las zonas fértiles de los ríos Magdalena y Cauca . Noda predijo, sin embargo, que si se lograba la emigración a Colombia en el futuro, vería el sur del valle del Cauca , especialmente la parte entre Santander de Quilichao al sur y Cartago al norte, como una región prometedora. [9]
Esta zona geográfica de Colombia sería la que sería ocupada por los agricultores japoneses veinte años después. El informe negativo de Noda se sumó coincidentemente a la crisis política que sufría el país, debido al abandono del poder del general Rafael Reyes , bajo cuya presidencia se había firmado el tratado entre ambos países.
El tema de la búsqueda de trabajadores en Japón se retomó en 1920, cuando el presidente de Colombia, Reyes, ofreció viajar y hacer él mismo los contratos. Esto se debió a la propuesta que la Sociedad de Campesinos de Colombia envió a los Ministerios de Relaciones Exteriores y de Agricultura y Comercio, llamando la atención del gobierno sobre la falta de trabajadores agrícolas debido al aumento de trabajadores en los ferrocarriles. [10]
La Sociedad propuso al gobierno ir a Japón para negociar este asunto, dado que «la inmigración japonesa parece ser la más adecuada para Colombia». [11] La misión nunca ocurrió y el asunto quedó cerrado. En 1926, [12] la Overseas Emigration Company de Fukuoka comisionó a dos de sus empleados, Yûzô Takeshima y Tokuhisa Makijima, para que hicieran un viaje exploratorio por Colombia en busca de un lugar apropiado para establecer una colonia agrícola. Takahiko Wakabayashi, el cónsul japonés en Panamá, los acompañó en el recorrido que hicieron, entre otros lugares, por Bogotá , Medellín y Barranquilla , la Sabana de Bogotá , los valles del Cauca y del Magdalena. [13]
Su visita a Colombia la hicieron en privado, sin tener contacto alguno con el Ministerio de Industrias que tenía la facultad de aprobar proyectos para futuros inmigrantes, ni solicitaron lotes baldíos para futuros inmigrantes como lo habían hecho anteriormente. A su regreso a Tokio, la empresa de emigración presentó al Ministerio de Relaciones Exteriores los informes del primer y un segundo viaje a Colombia para obtener la aprobación del proyecto de emigración; una vez obtenida ésta, la empresa, con la asesoría que recibió de emigrantes japoneses radicados en Cali y Palmira , compró tierras en el departamento del Cauca para establecer el programa agrícola con las primeras diez familias de emigrantes.
Los que iban a la región del Valle del Cauca hacían contratos de trabajo, sin ninguna interferencia de la empresa de emigración. Estos contratos terminaban en 1935 cuando se cumplió el compromiso de las veinte familias japonesas en la colonia agrícola. [14]
Los últimos en salir de los centros de detención fueron los japoneses. El 6 de septiembre de 1945, cuatro días después de que el general MacArthur aceptara la declaración formal de la derrota de Japón, fueron liberados. Para los japoneses residentes en Colombia, la guerra no significó otra cosa que sufrimiento, separación de familias, dificultades económicas, el cierre de las operaciones crediticias y bancarias, la congelación de sus bienes y la inclusión de sus nombres en la llamada lista negra, lo que significaba pérdidas de lo que habían conseguido con esfuerzo y sacrificio en su trabajo. En algunos lugares, la gente se negaba a comprar en comercios de propiedad japonesa, y en las calles, se encontraban con un lenguaje ofensivo . En conclusión, fue un momento duro que les hizo darse cuenta de que eran una minoría étnica vulnerable, eran vistos como extraños e indeseables, y que estaban expuestos a malos tratos por parte del gobierno y el pueblo colombiano en cualquier momento. [15] Su reacción, especialmente en la región del Valle del Cauca, fue de unión y ayuda mutua. Comenzaron a crear asociaciones en las que se sentían cómodos, seguros y unidos, y recordaban sus propias raíces culturales, dignas de orgullo.
En 1960, tras la Segunda Guerra Mundial, 17 japoneses fueron contratados para la zona bananera de Tumaco , pero el proyecto no prosperó. Al fracasar el proyecto, 14 de ellos se quedaron en Colombia. Establecieron lazos de unión laboral y familiar con los antiguos agricultores de Corinto, quienes para entonces se habían dispersado en algunas zonas del Valle del Cauca, ampliándose así el número de agricultores japoneses en el sur de Colombia. Otras actividades como el cultivo de hortalizas, la venta de raspados de hielo, administración de tiendas de abarrotes y bares propios con juegos de billar completaban las actividades que les aseguraban un ingreso. El oficio de barbero, que era bastante popular entre los japoneses que vivían en Panamá , tenía la ventaja de poder aprender y trabajar como ayudante de otro japonés para ganar experiencia. No requería mucho capital inicial y se podía trabajar en una empresa o de forma independiente. Bastaban equipos y muebles sencillos. Lo que sí exigía el oficio era limpieza y destreza manual . Los barberos japoneses en Barranquilla adquirieron fama de limpios, cuidadosos y gentiles. Su fama les valió el apodo de "manos de seda".
Mientras que los inmigrantes de la Costa Norte se destacaron en el negocio de la barbería, los que emigraron al interior del país se destacaron en la jardinería y la agricultura.
En un primer momento, los descendientes de japoneses residentes en Sudamérica que volvían a Japón en busca de trabajo lo hacían a través de intermediarios. En 1991, en Colombia, un subcontratista que estaba de gira por ciudades de Sudamérica en busca de trabajadores de ascendencia japonesa, hizo el contacto inicial a través de asociaciones colombo-japonesas de Cali y Barranquilla. En su primer año de reclutamiento, se inscribieron 40 personas para trabajar en Japón, siendo mayor el número de hombres que de mujeres. Al principio, estos trabajadores viajaban solos, y luego trajeron a Japón a sus familias que habían quedado en Colombia.
Para los migrantes que no conocían el idioma ni las costumbres japonesas, el contacto con empresas contratistas resultó ventajoso. A través de ellas, conseguían préstamos para financiar el viaje, recibían ayuda para tramitar sus papeles oficiales con inmigración, conseguían empleo con facilidad y alojamiento cerca del trabajo. Después de los años iniciales de adaptación al trabajo, y gracias a que ya habían establecido sus propios contactos y ampliado sus relaciones personales y laborales, los inmigrantes colombo-japoneses que viajaron de regreso a Japón, también conocidos como Nikkei , se han vuelto más independientes. No necesitaron recurrir a empresas contratistas para conseguir un nuevo trabajo, sino que recurrieron a sus colecciones de familiares y amigos. [16]
Los trabajadores nikkei siguen desempeñando un papel importante en la sociedad japonesa, ya que ayudan en áreas de trabajo donde la mano de obra es escasa; la visa privilegiada que se les ha otorgado les permite emplearse en cualquier tipo de trabajo. [17] La mayoría de los descendientes de japoneses están trabajando en la industria manufacturera y de la construcción o en el procesamiento de pescado. Por lo general trabajan por un contrato de tiempo limitado y reciben su salario de acuerdo con las horas trabajadas. Algunos de los nikkei colombianos, que comenzaron como el resto de sus compañeros, en trabajos duros y pesados de las fábricas, disfrutan de puestos que son acordes con su formación profesional. Aunque ha pasado más de una década desde la reforma de la ley de inmigración, y la afluencia resultante de trabajadores nikkei aumentó, las preocupaciones básicas de los inmigrantes no han cambiado. Siguen preocupándose por la educación de los hijos, la falta de seguridad social que los aseguraría en caso de enfermedad o accidente, y su incapacidad para ganar una pensión en el futuro cuando dejen de trabajar.
En materia de educación, quizás el problema más grave surge cuando los niños no tienen suficientes conocimientos del idioma japonés y sus padres no pueden ayudarlos con las tareas escolares , debido a su propia capacidad para comunicarse en japonés. Como resultado de esto, muchos colombianos japoneses abandonan la escuela durante la educación primaria. Muchos hijos de inmigrantes no reciben una educación adecuada en Japón o en el país de origen, siendo pocos los que completan los estudios de educación superior.
La falta de seguridad social y de jubilación es un problema para la población envejecida de los nikkei colombianos. Esto se debe en parte a que las empresas tratan de evitar el pago obligatorio a sus empleados, ofreciéndoles contratos a corto plazo o por horas. Los propios inmigrantes, que sienten incertidumbre sobre cuándo regresarán a su país, no quieren contribuir con la cuota de seguridad social. [18]
Hasta la fecha se ha formado una asociación para los Nikkei de Brasil y Perú. [19]
Desde la revisión de la ley de inmigración en 1989, el flujo de personas procedentes de países latinoamericanos aumentó muy rápidamente en poco tiempo. Mientras que en 1984 la población de latinoamericanos residentes en Japón alcanzó sólo 4.260 personas, en 1990 aumentó a 72.673 y en 1995 se había triplicado hasta llegar a 223.812. En 1984 eran 232 colombianos, pero en 1990 aumentaron en 425 y en 1995 la cifra llegó a 1.367 personas.
Estas cifras no discriminan a la población nikkei de quienes no tienen ascendencia japonesa. Se estima que la población nikkei latinoamericana es de 240.000 personas que viven en Japón. En el caso de Colombia, la cifra es de aproximadamente 300 personas. Se estima que la población nikkei colombiana tiene una población estimada de 1.700 habitantes. [20]
Existen películas que retratan el aspecto romántico de la diáspora japonesa en Colombia, como la película El sueño del paraíso , rodada en 2006 y exhibida en 2007, donde el director Carlos Palau recreó la historia de esa comunidad y su acercamiento al país a través de una novela “María” escrita por Jorge Isaacs .
Retrata la difícil transición que se da durante el periodo de la guerra del Pacífico, luego de la cual Colombia, como gobierno aliado de los Estados Unidos, decide apartar de la sociedad a los italianos, alemanes y japoneses, además de convertirlos en parias.
En 1971, con la llegada de Shihan Hiroshi Taninokuchi Colombia, se fundó la Asociación Colombiana de Karate (ASCOK) con la introducción del estilo Shotokan . El objetivo era organizar y promover la práctica del Karate-Do a nivel nacional y reunir a participantes de todo el país.