El collar de diamantes de Napoleón es un collar de diamantes encargado por Napoleón I de Francia c. 1811-1812 del joyero parisino Marie-Étienne Nitot . Ahora se encuentra en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington, DC.
El collar de diamantes de Napoleón es algo atípico de otras obras contemporáneas realizadas por Marie-Étienne Nitot . [1] Otras piezas que le encargó el emperador Napoleón, como los dos adornos que celebran el matrimonio del emperador con la archiduquesa María Luisa de Austria , la diadema de María Luisa , las joyas nupciales de la emperatriz Joséfina , etc., demuestran una predilección por lo altamente decorativo. florece en el marco. Estos van desde volutas plateadas y motivos florales hasta complejas curvas entrelazadas. Por el contrario, el collar de diamantes Napoleón es relativamente sencillo y elegante. Consta de un único hilo de plata, con engastes de oro que contienen 28 diamantes talla mina . Del hilo central sale un fleco de diamantes alternados de talla pendeloque y briolette . Los cinco pendeloques en forma de pera están montados cada uno debajo de un pequeño diamante de talla brillante . Los cuatro pendeloques ovalados están montados sobre diseños que incorporan 23 diamantes de talla brillante cada uno. Cada montura briolette está engastada con 12 diamantes talla rosa , [2] lo que eleva el número total de diamantes montados en el collar a 234.
Si bien las gemas del collar de diamantes Napoleón nunca han sido clasificadas ni pesadas profesionalmente por un lapidario (ya que nunca han sido retiradas de sus monturas), el análisis espectroscópico infrarrojo de los diamantes ha demostrado que son principalmente incoloros de Tipo Ia . Un número menor (13 de los 52 diamantes más grandes) son de la rara variedad Tipo IIa . [3] Varios diamantes de tipo Ia muestran indicios de imperfecciones en los cristales de sulfuro . [4] El peso total de los diamantes se estima en 263 quilates (52,6 g), y el peso del diamante más grande por sí solo se estima en aproximadamente 10,4 quilates (2,08 g). [1]
En 1810, Napoleón se divorció de la emperatriz Joséfina, ya que ésta demostró ser incapaz de engendrar un heredero. [5] Se volvió a casar dos meses después con la archiduquesa María Luisa de Austria . Al cabo de un año, María Luisa dio a luz un hijo, Napoleón II . Para celebrarlo, en junio de 1811 Napoleón I encargó dos adornos (uno de los cuales incluía la diadema Marie Louise ) y el collar de diamantes Napoleón a Marie-Étienne Nitot, su joyera oficial de la corte. Ordenó que "todos los principales joyeros del mundo" se reunieran para aportar la cantidad necesaria de diamantes. [6] El collar fue diseñado por el propio Nitot y producido por su empresa en París, La Casa de Chaumet . A Nitot se le había encargado la creación de varias otras piezas para el Emperador en el pasado, incluida la tiara papal de Napoleón , su corona de coronación, su espada ceremonial y las joyas de boda de su primera esposa, Josephine de Beauharnais .
El uso derrochador de diamantes en la pieza (una piedra preciosa increíblemente rara dado que aún no se habían explotado fuentes modernas como Sudáfrica y Siberia) fue una muestra deliberada de extravagancia por parte de Napoleón. Para enfatizar esto, hizo evaluar el valor del collar terminado por otro joyero, Ernst Paltscho de Viena . Paltscho presentó su valoración, 376.274 francos franceses , [4] a la corte imperial el mismo año. Esta suma equivalía a todo el presupuesto doméstico anual de la Emperatriz. [7]
Hay varios retratos contemporáneos de María Luisa con el collar de diamantes de Napoleón, incluidos varios de los artistas François Gérard [8] [9] y Giovan Battista Borghesi. [10] Varios años después, en 1815, Napoleón fue exiliado a Santa Elena . Como el collar era parte de sus pertenencias personales, y no propiedad estatal como las Joyas de la Corona, María Luisa se lo llevó cuando abandonó el país. Finalmente se instaló en Parma y continuó usando el collar en ocasiones públicas durante el resto de su vida.
Dado que su hijo falleció antes que ella, la muerte de María Luisa en 1847 hizo que su patrimonio se dividiera entre los parientes restantes de los Habsburgo . El collar de diamantes de Napoleón pasó a manos de la archiduquesa Sofía de Austria , esposa del hermano de María Luisa, el archiduque Francisco Carlos de Austria . Se quitaron dos diamantes del collar para acortarlo, a petición de la princesa Sofía. Estos diamantes estaban colocados en un par de aretes, cuya ubicación ahora se desconoce. [7]
Cuando Sophie murió en 1872, el collar fue heredado conjuntamente por sus tres hijos supervivientes, los archiduques Karl Ludwig , Ludwig Viktor y Franz Joseph de Austria. Más tarde, Karl Ludwig adquirió las participaciones de sus hermanos en el collar y, tras su muerte en 1896, se lo pasó a su tercera esposa, María Teresa de Portugal . [4] Como pieza de joyería exquisita y de moda con una historia interesante, María Teresa aprovechó cada oportunidad para usar el collar en eventos estatales, incluida la coronación del zar Alejandro III en 1883, donde resultó lo suficientemente popular entre los invitados que el zar solicitó que se exhibiera bajo vigilancia a los invitados durante varias horas cada día durante la semana siguiente. [1]
Al comienzo de la Gran Depresión en 1929, María Teresa intentó vender el collar de diamantes de Napoleón junto con otras joyas heredadas para reforzar las finanzas de la familia. Hizo varios intentos de venderlo a través de agentes, primero a Fuad I de Egipto y nuevamente a un coleccionista privado en los Países Bajos. Después de encontrar poco éxito, contrató a dos personas que se presentaban como el coronel Townsend del Servicio Secreto Británico y la princesa Gervez Baronti, hija del príncipe Baronti de Italia, para vender el collar a comisión en los Estados Unidos. La pareja había reclutado al sobrino indigente de María Teresa, el archiduque Leopoldo de Habsburgo , para que respondiera por su carácter, y le prometió que el collar se vendería por al menos 450.000 dólares .
Hay poca evidencia de que la pareja intentara alcanzar ese precio de venta ; Después de negociaciones fallidas con el joyero Harry Winston , un abogado llamado Harry Berenson y la socialité Marjorie Merriweather Post , la pareja finalmente vendió el collar a David Michel, un comerciante de gemas en la ciudad de Nueva York , por 60.000 dólares. [6] De ese precio, la pareja reclamó $52,730 como gastos, remitiendo sólo $7,270 de los $450,000 prometidos a María Teresa.
Cuando se le informó de la venta, María Teresa le dio un poder a su amiga Anna Eisenmenger, esposa de Victor Eisenmenger , y le pidió ayuda para recuperar su propiedad. Eisenmenger se acercó a Michel, quien finalmente acordó devolver el collar por 50.000 dólares, asumiendo una pérdida personal de 10.000 dólares por la venta. [7] También buscó reparación legal en nombre de María Teresa. Poco después, Thomas CT Crain , el fiscal de distrito del condado de Nueva York, anunció que los Townsend eran buscados por cargos de hurto mayor . El escándalo llegó al New York Times el 1 de marzo de 1930, [6] junto con los informes iniciales de que los Townsend habían quitado varias piedras del collar para venderlo por separado. Estos resultaron ser falsos, pero la pareja huyó del país y nunca fueron capturados. La "Princesa Baronti" escribió en su autobiografía autoeditada en 1935 que los dos pasaron por Chicago y luego a Inglaterra antes de separarse, Townsend planeaba mudarse a Japón y la propia Baronti viajaría a la India hasta que pasara el escándalo. [11]
El archiduque Leopoldo fue acusado de complicidad en el robo en sí, y un cargo separado de hurto mayor por robo de las ganancias, habiendo aceptado 20.000 dólares de los Townsend como pago por su referencia de carácter. [6] Leopold se entregó voluntariamente y pasó doce días en The Tombs , un complejo de detención en Manhattan, antes de que un vecino pagara su fianza . Finalmente fue absuelto del primer cargo y anulada su condena por el segundo cargo.
Tras resolver el incidente, María Teresa conservó el collar hasta su muerte en 1944. Cuatro años más tarde, la familia Habsburgo lo vendió al industrial francés Paul-Louis Weiller . En 1960, Weiller vendió el collar de diamantes Napoleón a Harry Winston, quien creía que el valor histórico de la pieza la haría más valiosa que si las piedras se quitaran y se revendieran individualmente, como era una práctica común en ese momento. [12] Como tal, lo mantuvo intacto y lo revendió el mismo año a Marjorie Merriweather Post . Post donó el collar a la Institución Smithsonian en 1962 y desde entonces permanece en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC , Estados Unidos . La donación también incluyó el estuche de cuero original para el collar, encargado por Napoleón en los colores oficiales de la emperatriz (verde y dorado) y con sus iniciales inscritas. [1]
