John Axon GC (4 de diciembre de 1900 - 9 de febrero de 1957) [1] fue un maquinista inglés de Stockport (depósito de Edgeley) que murió al intentar detener un tren de mercancías desbocado en una pendiente de 1 en 58 en Chapel-en-le-Frith en Derbyshire después de una falla en los frenos. El tren estaba compuesto por un ex- LMS Stanier Clase 8F 2-8-0 No. 48188 que transportaba 33 vagones y un furgón de freno.
John Axon nació el 4 de diciembre de 1900 en Stockport , Cheshire. Al terminar la escuela se convirtió en aprendiz de pintor y decorador. En 1919 se unió a la London and North Western Railway como limpiador, y más tarde se convirtió en bombero . A partir de 1921 fue maquinista, prestando servicio en la London, Midland and Scottish Railway desde 1923 y en la British Railways desde 1948. [2]
En el viaje de ida de Stockport a Buxton el 9 de febrero de 1957, el maquinista Axon había notado una fuga en el suministro del freno de vapor de la locomotora y había solicitado y recibido la atención de un instalador en el depósito de Buxton. En el viaje de vuelta de Buxton a Stockport, la reparación no se sostuvo y la tubería del freno se fracturó, inutilizando el freno de vapor de la locomotora y llenando la cabina con vapor hirviente, lo que hizo que fuera muy difícil y doloroso para Axon y el fogonero, Ron Scanlon, llegar a los controles. A pesar de esto, Axon y Scanlon lograron cerrar parcialmente el regulador y apretar los frenos del ténder de la locomotora con un efecto insignificante. La incapacidad de usar el silbato de la locomotora significó que la tripulación de la locomotora de apoyo en la parte trasera del tren de Axon no se dio cuenta de los problemas en la parte delantera y siguió empujando el tren hacia la cima de Dove Holes . [3] [4] [5]
Axon le dijo a Scanlon que saltara y tratara de aplicar los frenos del vagón del tren acoplado de forma suelta . Debido a la velocidad a la que viajaba el tren, Scanlon solo logró aplicar algunos antes de que el tren alcanzara la cima y comenzara a acelerar por la pendiente de 1 en 58 hacia Chapel-en-le-Frith . Cuando la tripulación de la locomotora de apoyo llegó a la cima para dejar que el tren continuara por su propia potencia, se alarmaron al ver que el tren aceleraba alejándose de ellos y que el guardia aplicaba frenéticamente los frenos a su furgón . [5] [6]
En el momento de la avería de la locomotora, Axon podría haber saltado del tren, que avanzaba lentamente. Sin embargo, consciente del peligro que su tren suponía para la vida más adelante en la vía, permaneció en su puesto a pesar del vapor abrasador que salía de la plataforma.
Axon hizo un gesto de advertencia al señalero de Dove Holes, quien optó por invertir los puntos de giro a pesar de que la vía principal de bajada todavía estaba ocupada por el tren de mercancías de Rowsley. Sabiendo que el tren desbocado descarrilaría en la vía secundaria, golpeando la caja de señales y la estación de Dove Holes en el proceso, el señalero tenía la esperanza de que Axon pudiera recuperar el control de su locomotora en la vía principal. [6] Inmediatamente telefoneó al señalero de Chapel-en-le-Frith, que estaba en el proceso de despejar el servicio de mercancías de Rowsley a Stockport. Ordenó que los pasajeros de un DMU parado fueran trasladados a un lugar seguro, pero no tuvo tiempo de advertir a la tripulación de las mercancías que pasaban para que aceleraran. [3] El tren desbocado se estrelló contra la parte trasera de este, matando a John Axon y John Creamer, el guardia del otro tren de mercancías. [7] El señalero apenas escapó cuando el ténder del 8F rozó su caja, destruyéndola.
Axon recibió póstumamente la Cruz de Jorge el 7 de mayo de 1957, [4] [8] [9] que fue donada al Museo Nacional del Ferrocarril en York en 1978. [2] También fue galardonado con la Orden del Heroísmo Industrial por el Daily Herald . [10] [11]
Fue el protagonista de una balada radiofónica de 1957 ( The Ballad of John Axon ), la primera de la serie, escrita por Ewan MacColl y Peggy Seeger y producida por Charles Parker . Un CD lanzado en junio de 2008, 'Primary Transmission' del artista Broadcaster en Red Grape Records, incluía la canción 'Johnny', que está basada en samples de The Ballad of John Axon y con nueva música. [3] El 19 de febrero de 1981, una locomotora eléctrica British Rail Class 86 número 86261 fue nombrada Driver John Axon, GC en una ceremonia en la estación Euston , Londres. [2]
En febrero de 2007, un tren DMU Clase 150 (150273) recibió el nombre de 'Conductor John Axon, GC' en Buxton. [2] Este nombre ha pasado ahora a un DMU Clase 156, 156460. Se inauguró una placa conmemorativa de los acontecimientos, que se instalará en la estación Chapel-en-le-Frith. La placa está ahora instalada en los edificios de la estación de Chapel-en-le-Frith que dan a la plataforma en dirección sur.
El 17 de septiembre de 1930 se casó con Gladys Richardson en la iglesia de San Mateo, Stretford. Vivieron en Edgeley , Stockport y tuvieron dos hijos. [2] Su nieto, también llamado John Axon (1960 – 2008), fue un actor de televisión mejor conocido por su papel de Nigel Harper en The Royal ; también interpretó papeles en series como Life on Mars , City Central y Peak Practice . [9]