La División de Apoyo Aéreo ( ASD ) es la división de aviación policial del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Es la organización de aplicación de la ley aerotransportada municipal más grande de los Estados Unidos [2] y opera desde el helipuerto Hooper del LAPD .
Aunque originalmente estaba dedicada a la vigilancia del tráfico aéreo, la ASD ha crecido para apoyar una amplia variedad de actividades policiales. Sus operaciones se dividen entre Apoyo Aéreo a Operaciones Regulares (ASTRO) y Sección de Vuelos Especiales (SFS). La División de Apoyo Aéreo opera actualmente dieciséis helicópteros y una aeronave de ala fija de dos marcas de helicópteros diferentes, y mantiene la unidad de aviación policial municipal más grande del mundo, además de tener el aeropuerto en azotea más grande del mundo y el helipuerto más concurrido del mundo. [3]
La ASD se estableció como la Unidad de Helicópteros del LAPD en 1956 con un helicóptero de tres asientos Hiller UH-12C . Agregaron un segundo helicóptero en 1963 y un tercero en 1965 después de los disturbios de Watts . [4] La ciudad operaba helicópteros modelo Bell 47 G y 47J. En 1968, la unidad recibió su primer helicóptero propulsado por turbina, el Bell 206A JetRanger , que redujo significativamente los tiempos de respuesta de la policía. Con una importante expansión en 1974, la Unidad de Helicópteros pasó a llamarse División de Apoyo Aéreo. En ese momento, la ASD creció a quince helicópteros y un Cessna 210 tripulados por 77 personas juramentadas. En 1976, la ASD agregó la Sección de Vuelo Especial (SFS), una unidad dedicada a apoyar las operaciones policiales encubiertas. En esta función de apoyo, la SFS es un contribuyente significativo a las investigaciones de narcóticos y delitos serializados. En 1989, la ASD añadió su primer Aerospatiale AS350 B1 . La ciudad reemplazó todos los Bell 206 JetRangers menos cuatro y retiró los modelos de pistón más antiguos. Las unidades aéreas del LAPD proporcionan vigilancia aérea para persecuciones de vehículos, robos, grandes manifestaciones multitudinarias , interdicción de drogas y misiones de búsqueda y rescate . Las unidades aéreas se solicitan automáticamente cuando se inicia una parada de tráfico sobre un sospechoso con órdenes de arresto conocidas o que son un delito grave para limitar la posibilidad de una persecución. Las aeronaves no volarán durante mal tiempo debido a la seguridad de la aviación.
La División de Apoyo Aéreo consta de 88 efectivos juramentados y 16 helicópteros (que incluyen un Bell 206B3 JetRanger, siete Airbus AS-350B2, siete Airbus H125 y un Bell 412) y un avión bimotor Beechcraft King Air 200. [5]
En cada unidad aérea vuelan dos agentes con al menos tres años de servicio en patrullas. Están armados y pueden aterrizar y realizar arrestos en zonas a las que no se puede acceder por otros medios.
A finales de los años 90, la ciudad de Los Ángeles utilizó brevemente una flota de Bell 407 para reemplazar a los AS-350B1. Sin embargo, en 2000, el Departamento de Policía de Los Ángeles comenzó a reemplazar los 407 por AS-350B2 más potentes. Dos de los 407 se vendieron al Departamento de Servicios Generales, que utiliza los helicópteros en vuelos para el Departamento de Agua y Energía. [ cita requerida ]
El 30 de noviembre de 1964, el sargento Norman D. Piepenbrink murió en un accidente de helicóptero. [8]
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El 30 de agosto de 1966, los policías Larry Amberg y Alex N. Ilnicki estaban patrullando el tráfico en el Air 1 ( Bell 47G , reg. N1162W) volando en las inmediaciones del Dodger Stadium , cuando un helicóptero de prensa ( Bell 47G , reg. N1157W) también estaba en la zona informando sobre las condiciones del tráfico de la autopista. El Air 1 y el helicóptero de prensa chocaron, lo que resultó en la muerte de ambos oficiales y de los ocupantes del helicóptero de prensa. El policía Ilnicki tenía alrededor de 401 horas de tiempo total de vuelo y 236 horas en tipo en el momento del accidente [9] [10] [11]
El 29 de mayo de 1974, el comandante Paul J. Gillen murió cuando su helicóptero se estrelló. [12]
El 11 de junio de 1976, el oficial Jeffrey B. Lindenberg murió cuando el helicóptero Bell 47G-5 (registro estadounidense N7085J) en el que estaba entrenando perdió potencia y se estrelló mientras aterrizaba. Lindenberg estaba practicando aterrizajes simulados en azoteas urbanas de gran altura en una plataforma fuera del sitio en la cima de una pequeña montaña cerca del zoológico de Los Ángeles en las colinas sobre Hollywood . En una aproximación final corta, el motor perdió potencia y el helicóptero impactó a 4 pulgadas (100 mm) de la plataforma. El helicóptero rodó por la ladera de la montaña 162 pies (49 m). Lindenberg murió y otro oficial resultó gravemente herido. Lindenberg había estado con la agencia durante siete años. Lindenberg era un piloto experimentado con calificación de instrumentos con 3575 horas de tiempo total de vuelo y 426 en tipo. [13] [14]
El 1 de marzo de 1983, el oficial de reserva Stuart Taira murió como resultado de un accidente de helicóptero policial. Taira, un observador de la unidad de helicópteros, y otros dos oficiales estaban realizando patrullas aéreas después de un tornado. Entre patrullas, los oficiales fueron enviados a investigar un informe de un ladrón en un techo. Cuando el helicóptero despegaba, chocó contra un cable eléctrico, lo que provocó que se estrellara. Los oficiales sobrevivieron al impacto inicial y Taira pudo salir de la aeronave. Taira luego regresó a la aeronave en un intento de rescatar a sus dos compañeros. Uno de los rotores del helicóptero golpeó a Taira en la cabeza, matándolo. Taira recibió póstumamente la Medalla al Valor del departamento. [15]
El 13 de junio de 1991, los oficiales Gary Alan Howe y Charles Randall Champe murieron cuando sufrieron una falla en el motor durante el vuelo que provocó que su helicóptero se estrellara en un estacionamiento cerca de la escuela primaria Normandie. Estaban volando un helicóptero AS350B1 (matrícula estadounidense N214LA). [16] [17]