Las colinas de Cardamomo o Yela Mala son una cadena montañosa del sur de la India y parte de los Ghats occidentales meridionales ubicados en el distrito de Idukki , Kerala , India . Su nombre proviene de la especia de cardamomo que se cultiva en gran parte de la elevación fría de las colinas, que también da lugar a la pimienta y el café . Los Ghats occidentales y el subgrupo Periyar, que incluyen las colinas de Cardamomo, son sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [2]
El punto central de las colinas de Cardamomo está aproximadamente a 9°52′N 77°09′E / 9.867, -77.150 . Cubren unos 2.800 km2 de terreno montañoso con valles profundos e incluyen los desagües de los ríos Periyar , Mullayar y Pamba que fluyen hacia el oeste . Incluyen la presa Idukki y la presa Mullaperiyar . Se unen a las colinas Anaimalai al noroeste, las colinas Palani al noreste y las Pothigai al sur hasta el paso Aryankavu (a unos 9° N). La cresta de las colinas forma el límite entre Kerala y Tamil Nadu. Anamudi (8.842 pies (2.695 m)) en el Parque Nacional Eravikulam , es el pico más alto de los Ghats occidentales y también el punto más alto de la India al sur del Himalaya . [3] [4]
La elevación varía entre 300 y 2700 metros (980 y 8860 pies) y 2695 metros (8842 pies) sobre el nivel del mar .
Hay varios picos con nombre de más de 2.000 metros (6.600 pies) en la cordillera, incluidos:
Las colinas experimentan temperaturas diarias promedio de 15 °C en invierno a 31 °C en verano (abril-mayo). La precipitación anual de 2000 mm a 3000 mm en Periyar disminuye a menos de 1500 mm en el este, en el Santuario de Vida Silvestre de Srivilliputtur. En el lado occidental, dos tercios de la precipitación se reciben durante el monzón del suroeste, de junio a septiembre. Las áreas también reciben lluvias del monzón del noreste (octubre-diciembre) y de lluvias previas al monzón (abril-mayo).
Estas colinas están formadas en gran parte por varias áreas protegidas contiguas destinadas a restringir el acceso humano, proteger especies en peligro de extinción específicas y preservar algunos de los biomas forestales aún no desarrollados . La parte central de las colinas comprende el Santuario de Vida Silvestre de Periyar, que cubre un área de 777 km2 . La zona central del santuario, de 350 km2 , es el Parque Nacional y Reserva de Tigres de Periyar. Periyar es un importante destino de ecoturismo .
Al sur de la Reserva de Tigres de Periyar se encuentran los bosques de reserva de las Divisiones Forestales de Ranni , Konni y Achankovil. El Santuario de Vida Silvestre de Srivilliputtur y los bosques reservados de la División Forestal de Tirunelveli son contiguos a Periyar en el lado este de las colinas en Tamil Nadu en el área de sombra de lluvia con bosques principalmente más secos. El bosque de reserva de Meghamalai , también contiguo a Periyar, se propone que sea el Santuario de Vida Silvestre de Meghamalai de 600 km2 para proteger varias especies amenazadas , entre ellas: el tigre de Bengala , el elefante indio , el tahr de Nilgiri , el macaco de cola de león , el loris esbelto , la ardilla gigante canosa , el murciélago frugívoro de Salim Ali , el gran cálao indio , la víbora de Hutton y la mariposa bob de Vindhyan .
Cardamom Hill era un área administrativa bajo dos funcionarios de ingresos (Tahasildar) creada por la proclamación real del Reino de Travancore en abril de 1822 para promover el cultivo de cardamomo y brindar instalaciones y protección a los cultivadores de cardamomo. La Reserva Cardamom Hill (CHR) se encuentra dentro del Distrito Idukki de Cardamom Hills . Comprende aproximadamente 15,721 acres (63,62 km 2 ) según la proclamación real de 1897 del Reino de Travancore. Pero la extensión de la tierra de acuerdo con los límites de la notificación es de aproximadamente 334 millas cuadradas (2,13,720 acres). Limita con la frontera de Tamil Nadu al este, el Santuario de Vida Silvestre Periyar al sur, el río Periyar al oeste y Bodimettu , Chokkanad y Muthirapuzha al norte. Las selvas tropicales de la CHR son un corredor natural de vida silvestre hacia el Parque Nacional Periyar desde las colinas de Anaimalai y Palani en Tamil Nadu y es la zona de captación de seis importantes proyectos hidroeléctricos en el distrito de Idukki. Actualmente se encuentra en el distrito de Idukki en Kerala.
Según el Secretario en Jefe del Gobierno de Kerala , la tierra de Cardamom Hill es tierra del Gobierno bajo el control del Departamento de Ingresos durante más de un siglo. La extensión total del área de Cardamom Hill fue de 1.071,9746 km2 ( 264.890,7 acres) de los cuales 568,6 km2 ( 140.500 acres) se asignaron bajo varias Reglas de Asignación de Tierras. El saldo de 503,38 km2 ( 124.390 acres) está arrendado a agricultores para el cultivo de cardamomo. La CHR representa aproximadamente el 70 por ciento de la producción de cardamomo de la India. [5] CHR contiene la Estación de Investigación de Cardamomo , situada en el pueblo Pampadumpara de Udumbanchola taluk. Está ubicada en el lado este de la carretera Kumily-Munnar. [6] Ver: mapa.
La reserva de Cardamomo es el centro de una controversia entre el Departamento Forestal y el Departamento de Hacienda sobre el control de las plantaciones de cardamomo en la reserva. Se ha culpado al cultivo de cardamomo, la conversión ilegal de tierras y la destrucción a gran escala de árboles en la reserva de Cardamomo de las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra en Idukki y de los problemas de sedimentación en la presa de Idukki. [7]
Según el informe de fecha 7 de septiembre de 2005 [8] del Comité Central Empoderado, designado por la Corte Suprema de la India, la reserva de Cardamom Hill tiene la condición de bosque y su extensión es de aproximadamente 334 millas cuadradas. La CEC concluye que en la reserva de Cardamom Hill, que aún contiene un denso bosque, la asignación ilegal de tierras o la concesión de patta, las ventas ilegales de tierras, las invasiones a gran escala, la transferencia y venta de tierras y la consiguiente deforestación, por parte de los ricos, los poderosos y los influyentes, continúan sin cesar en flagrante violación de la Ley de Conservación Forestal de 1980 y de la orden de este Honorable Tribunal de fecha 12 de diciembre de 1996. Esto está causando una pérdida irreparable e inmensa al denso bosque perenne que alberga una rica biodiversidad en pendientes pronunciadas y está destruyendo las cuencas hidrográficas, las cuencas de captación de agua y los arroyos y ríos que fluyen a través de estos bosques. [9]
