Las universidades para mujeres en los Estados Unidos son instituciones privadas de educación superior estadounidenses diferenciadas por sexos que solo admiten estudiantes mujeres. A menudo son universidades de artes liberales . En 2024 , habrá aproximadamente 26 universidades para mujeres activas en los Estados Unidos, frente a un máximo de 281 universidades de este tipo en la década de 1960. [1] [2]
La educación para niñas y mujeres se brindaba originalmente dentro de la familia, en las escuelas locales para damas y en las escuelas primarias públicas, y en los seminarios femeninos que se encontraban en todas las colonias. Sin embargo, el acceso a esta educación estaba limitado a mujeres de familias con medios para pagar la matrícula y se centraba en los logros "de dama" más que en la formación académica. [ cita necesaria ] Estos seminarios o academias eran generalmente pequeños y a menudo efímeros. Fundadas por una sola mujer o un pequeño grupo de mujeres, a menudo no lograron sobrevivir a sus fundadoras.
Las diferentes trayectorias de las primeras escuelas para mujeres complican las afirmaciones de varias universidades de haber sido las "primeras" universidades para mujeres. Varios seminarios femeninos del siglo XVIII o principios del XIX se convirtieron más tarde en universidades académicas que otorgaban títulos, mientras que otros se convirtieron en notables escuelas secundarias privadas. Por lo tanto, ser un seminario femenino en una fecha temprana no equivale necesariamente a haber sido un colegio de mujeres en esa fecha.
Mary Lyon desarrolló sus ideas sobre cómo educar a las mujeres cuando era subdirectora del Ipswich Female Seminary en Massachusetts. En 1837 había convencido a los patrocinadores para que apoyaran una nueva escuela, la primera verdadera universidad para mujeres. El Seminario Femenino Mount Holyoke se inauguró el 8 de noviembre de 1837 en South Hadley, Massachusetts. La ciudad había donado el terreno y el edificio principal. [3] El diseño del campus de Lyon proporcionó un modelo ampliamente imitado para la educación superior de las mujeres al proporcionar un entorno físico que apoyaba un plan de estudios riguroso y completo equivalente al de las universidades masculinas. Los objetivos innovadores de Lyon diferenciaron su seminario de otros seminarios femeninos de la época, ofreciendo un plan de estudios equivalente al de las universidades masculinas. Todos los estudiantes trabajaban en un edificio con poca privacidad. Hubo un estrecho contacto con el cuerpo docente exclusivamente femenino y autoinformes diarios sobre sus fortalezas y debilidades personales. La universidad redujo el personal al mínimo, ya que aproximadamente 100 estudiantes realizaban cada uno una hora de trabajo al día, encargándose de la mayoría de las tareas rutinarias como cocinar, limpiar y mantener el terreno. Lyon rechazó el objetivo de las universidades masculinas de promover el individualismo y la independencia y, en cambio, fomentó el ideal colectivo de un equipo unido de mujeres que pudiera igualar el éxito de las universidades masculinas cercanas como Amherst y Williams. El plan de estudios permitía a las mujeres estudiar materias como geometría, cálculo, latín, griego, ciencias, filosofía e historia, que normalmente no se enseñaban en los seminarios femeninos. [4] [5]
Las instituciones de educación superior para mujeres se fundaron principalmente a principios del siglo XIX, muchas de ellas como seminarios de enseñanza . Como lo señaló la Coalición Universitaria de Mujeres :
La educación formal de niñas y mujeres se inició a mediados del siglo XIX y estuvo íntimamente ligada a la concepción que tenía la sociedad sobre el papel apropiado que debía asumir la mujer en la vida. [Esta educación]... estaba íntimamente ligada a la concepción que tenía la sociedad sobre el papel apropiado que las mujeres debían asumir en la vida [preparando] a las niñas para su futuro papel como esposas y madres... [...] La educación académica preparó a las niñas por su papel como líderes comunitarios y benefactores sociales y tenían algunos elementos de la educación que se ofrece a los niños. [...] Muchas de las primeras universidades para mujeres comenzaron como seminarios femeninos y fueron responsables de producir un importante cuerpo de educadoras. [6]
Las autoras Irene Harwarth, Mindi Maline y Elizabeth DeBra señalan además que la fundación de universidades para mujeres respondió a la necesidad de educación avanzada en un momento en que la mayoría de las instituciones no admitían mujeres. [7]
Los primeros defensores de la educación para mujeres incluyeron a Sarah Pierce ( Academia Femenina de Litchfield , 1792); Catharine Beecher ( Seminario Femenino de Hartford , 1823); Zilpah P. Grant Banister ( Seminario femenino de Ipswich , 1828); Elias Marks ( Instituto Colegiado Femenino de Carolina del Sur , 1828); y María Lyon . Lyon participó en el desarrollo del Seminario Femenino de Hartford y del Seminario Femenino de Ipswich. También participó en la creación del Seminario Femenino Wheaton (ahora Wheaton College, Massachusetts ) en 1834, que fue reconstituido como universidad en 1912. En 1837, Lyon fundó el Seminario Femenino Mount Holyoke (ahora Mount Holyoke College ), que fue fundada como universidad en 1888. [8] Harwarth, Maline y DeBra señalan la importancia de Mount Holyoke como modelo para otras universidades femeninas en los EE. UU., [9] y tanto Vassar College como Wellesley College siguieron el modelo de Mount Holyoke. [10]
Vassar College fue la primera de las Siete Hermanas en ser constituida como universidad en 1861. En 1840, la Santa Madre Theodore Guerin de las Hermanas de la Providencia en Indiana fundó la primera universidad católica para mujeres , Saint Mary-of-the-Woods College . una academia, que luego se convirtió en la universidad. La universidad se volvió mixta en 2015.
Algunas de las primeras universidades para mujeres no lograron sobrevivir. Estos incluían el Instituto Oread , fundado como una universidad para mujeres en Worcester, Massachusetts en 1849, y el Baltimore Female College, también fundado en 1849 en St. Paul Street y East Saratoga Street en el centro de Baltimore . Este último se trasladó más tarde a Park Avenue/Park Place y Wilson Street en el barrio de Bolton Hill bajo la dirección de su antiguo presidente Nathan C. Brooks , hasta que cerró a finales de la década de 1880. [ cita necesaria ]
Otra de las primeras escuelas para mujeres fue el Moravian College , originalmente Bethlehem Female Seminary, fundado como seminario femenino en 1742 en Germantown y luego trasladado a Bethlehem, Pensilvania . Comenzó a otorgar títulos universitarios en 1863 y se convirtió en el Seminario y Colegio para Mujeres de Moravia en 1913. En 1954, se fusionó con la escuela para niños, el Colegio y Seminario Teológico de Moravia, y pasó a ser mixto. [11] Los moravos de Salem, Carolina del Norte, comenzaron lo que ahora es Salem College en 1772 en Winston-Salem .
Georgia Female College, ahora Wesleyan College, abrió sus puertas en 1839 como la primera universidad sureña para mujeres. [12] [13]
Si bien había algunas universidades mixtas (como Oberlin College fundado en 1833, Guilford College , en 1837, Lawrence University en 1847, Antioch College en 1853 y Bates College en 1855), casi todas las facultades y universidades en ese momento eran exclusivamente para hombres. La primera universidad coordinada generalmente aceptada, H. Sophie Newcomb Memorial College ( Universidad de Tulane ), fue fundada en 1886, y un año más tarde le siguió el Evelyn College for Women , la universidad coordinada de la Universidad de Princeton . El modelo fue rápidamente duplicado en otras universidades prestigiosas. Las universidades coordinadas notables del siglo XIX incluyeron Barnard ( Universidad de Columbia ), Pembroke ( Universidad de Brown ) y Radcliffe College ( Universidad de Harvard ). Los ejemplos del siglo XX incluyen William Smith College (Hobart College) y Kirkland College, que estaba asociado con Hamilton College.
Si bien la mayoría de las universidades para mujeres son instituciones privadas, había algunas universidades públicas . En 1884, la legislatura del estado de Mississippi estableció el Industrial Institute & College (más tarde Universidad para Mujeres de Mississippi), la primera universidad pública para mujeres en los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Pronto siguieron otros estados. Georgia creó el Georgia State College for Women en 1889, Carolina del Norte creó el North Carolina Women's College en 1891 y Florida convirtió su Florida State College mixto en una escuela solo para mujeres en 1905. Esto es similar al establecimiento del Douglass Residential College (Rutgers University). ) , que fue fundado como el Colegio para Mujeres de Nueva Jersey en 1918 por Mabel Smith Douglass . [14]
Otras universidades para mujeres notables incluyen las universidades Seven Sister en el noreste de los EE. UU., instituciones educativas femeninas históricamente negras , pequeñas universidades católicas para mujeres en los Estados Unidos (SCWC) y universidades para mujeres en el sur de los Estados Unidos .
A principios de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, surgió un debate sobre el papel de las universidades y los estudiantes durante la guerra. La edad para el Servicio Selectivo se había reducido a 18 años y surgieron algunas preguntas: qué hombres irían a la universidad, cuáles al ejército de los EE. UU ., a la Marina de los EE. UU . o a la Guardia Costera de los EE. UU. , cómo se capacitaría a los estudiantes universitarios y si las universidades ¿Estaría dirigido por organizaciones militares o por educadores?
El estatus de las mujeres y de las universidades para mujeres también entró en el debate: "Al instar a que se aprobara una Ley de Servicio Nacional para las mujeres, el Presidente del Consejo Americano de Educación, George Zook, dijo: 'Está claro que las estudiantes mujeres no pueden esperar ir a la universidad como de costumbre mientras sus hermanos y los amigos varones se van apresuradamente... Los cursos para mujeres se acortarán y se dirigirán a la preparación para tipos específicos de servicio de guerra... Estos trabajos de guerra les parecerán duros y desagradables a las mujeres universitarias. . Se podrían usar palabras más fuertes para lo que muchos de los hombres están pasando'." [15]
La Women's College Coalition (WCC) fue fundada en 1979 y se describe a sí misma como una "asociación de colegios y universidades para mujeres (públicas y privadas, independientes y relacionadas con la iglesia, de dos y cuatro años) en los Estados Unidos y Canadá, cuya misión principal es la educación y el avance de la mujer." [dieciséis]
Con varios casos de la Corte Suprema en la década de 1950 a nivel de corte de apelaciones determinando que las universidades públicas diferenciadas por sexos violaban la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución de los Estados Unidos, muchas universidades de mujeres han decidido aceptar a hombres. Tras un máximo de 281 universidades para mujeres en el decenio de 1960, el número de dichas escuelas ha disminuido espectacularmente. [2] Dos de las universidades Seven Sister hicieron transiciones durante y después de la década de 1960. El primero, Radcliffe College , se fusionó con la Universidad de Harvard . A partir de 1963, los estudiantes de Radcliffe recibieron diplomas de Harvard firmados por los presidentes de Radcliffe y Harvard y los ejercicios de graduación conjuntos comenzaron en 1970. El mismo año, varios dormitorios de Harvard y Radcliffe comenzaron a intercambiar estudiantes de manera experimental y en 1972 se instituyó la co-residencia completa. Los departamentos de atletismo de ambas escuelas se fusionaron poco después. En 1977, Harvard y Radcliffe firmaron un acuerdo que colocaba exclusivamente a mujeres universitarias en Harvard College. En 1999, Radcliffe College se disolvió y la Universidad de Harvard asumió plena responsabilidad sobre los asuntos de las estudiantes universitarias. Radcliffe es ahora el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la Universidad de Harvard. El segundo, Vassar College , rechazó una oferta para fusionarse con la Universidad de Yale y, en cambio, se convirtió en mixto en 1969. Las Siete Hermanas restantes decidieron no coeducación. Mount Holyoke College participó en un largo debate bajo la presidencia de David Truman sobre la cuestión de la educación mixta. El 6 de noviembre de 1971, "después de revisar un estudio exhaustivo sobre educación mixta, la junta directiva decidió por unanimidad que Mount Holyoke debería seguir siendo una universidad para mujeres, y se encargó a un grupo de profesores recomendar cambios curriculares que respaldaran la decisión". [17] Smith College también tomó una decisión similar en 1971. [18] En 1969, Bryn Mawr College y Haverford College (entonces exclusivamente masculino) desarrollaron un sistema para compartir universidades residenciales. Cuando Haverford se volvió mixta en 1980, Bryn Mawr también discutió la posibilidad de la coeducación, pero decidió no hacerlo. [19] En 1983, la Universidad de Columbia comenzó a admitir mujeres después de una década de negociaciones fallidas con Barnard College para una fusión similar a Harvard y Radcliffe (Barnard ha estado afiliado a Columbia desde 1900, pero continúa gobernado de forma independiente). Wellesley College también decidió en contra de la educación mixta durante este tiempo.
Algunas universidades históricamente para mujeres negras se volvieron mixtas: Barber-Scotia College adoptó la educación mixta en 1954; Tillotson College (una universidad para mujeres de 1926 a 1935) es ahora la Universidad mixta Huston-Tillotson ; Hartshorn Memorial College se fusionó con Virginia Union University en 1932; y el Seminario Mary Allen [20] se convirtió en mixto en 1933. Bennett College , fundado como una escuela mixta, se convirtió en una universidad para mujeres en 1926.
Muchas escuelas públicas para mujeres también pasaron a ser mixtas en la era de la posguerra. Una de las primeras escuelas en hacer la transición en esta era fue el Madison College en Virginia, conocido desde 1976 como James Madison University . La escuela, fundada como universidad para mujeres en 1908, admitió a sus primeros estudiantes masculinos en 1946, aunque no fue reconocida oficialmente como institución mixta hasta 1966. En 1947, Florida State College for Women volvió a su estado original como institución mixta. y adoptó su nombre actual de Universidad Estatal de Florida . Más tarde, otras tres escuelas públicas para mujeres en Virginia siguieron al Madison College al adoptar la educación mixta: el Mary Washington College, ahora Universidad de Mary Washington , en 1970; Radford College, ahora Universidad Radford , en 1972; y Longwood College, ahora Universidad de Longwood , en 1976. En Carolina del Norte , el Women's College de la Universidad de Carolina del Norte se convirtió en la Universidad mixta de Carolina del Norte en Greensboro en 1963, al mismo tiempo que finalmente se admitía a las mujeres en todos los programas. de su escuela rival, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . En 1967, la escuela entonces conocida como Women's College of Georgia pasó a ser mixta; ahora es Georgia College & State University .
La Universidad para Mujeres de Mississippi cambió su política de admisión diferenciada para incluir a los hombres en 1982, tras el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Universidad para Mujeres de Mississippi contra Hogan . El tribunal determinó que la universidad violaría la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda si negaba la admisión a su programa de enfermería por motivos de género. [21] La opinión 5-4 fue escrita por el juez O'Connor , quien afirmó que "En circunstancias limitadas, una clasificación basada en el género que favorece a un sexo puede justificarse si ayuda intencional y directamente a los miembros del sexo que está desproporcionadamente agobiado. " Sostuvo que hay un número desproporcionado de mujeres que son enfermeras y que negar la admisión a los hombres "da credibilidad a la antigua visión de que las mujeres, y no los hombres, deberían convertirse en enfermeras, y hace que la suposición de que la enfermería es un campo para las mujeres sea una autosuficiencia". -cumpliendo la profecía." [22] El fallo no exigía que la universidad cambiara su nombre para reflejar su estatus mixto. [23]
En 1972, la Universidad de Mujeres de Texas permitió que los hombres ingresaran a su escuela de posgrado en ciencias de la salud. En 1994, la universidad abrió todos los programas a estudiantes varones. A pesar de que la universidad acepta estudiantes varones, la misión de la universidad sigue siendo servir principalmente a mujeres. En la actualidad, aproximadamente el 90% del alumnado es femenino y está dirigido por una canciller. [24]
El 3 de mayo de 1990, los administradores de Mills College anunciaron que habían votado para admitir estudiantes varones. [25] Esta decisión provocó una huelga de estudiantes y personal de dos semanas, acompañada de numerosas manifestaciones de protestas no violentas por parte de los estudiantes. [26] [27] En un momento, casi 300 estudiantes bloquearon las oficinas administrativas y boicotearon las clases. [28] El 18 de mayo, los Fideicomisarios se reunieron nuevamente para reconsiderar la decisión, [29] lo que finalmente condujo a una revocación de la votación. [30]
La tendencia hacia la coeducación continuó en el siglo XXI. Notre Dame College en Ohio admitió a sus primeros hombres en 2001. En Pensilvania, la Universidad Seton Hill pasó a ser mixta en 2002, y Chestnut Hill College , que había establecido un programa de posgrado mixto en 1980, admitió a sus primeros estudiantes universitarios varones en 2003.
A finales de 2004, el debate sobre la coeducación resurgió cuando, citando una disminución de la matrícula, Wells College anunció que adoptaría la coeducación. [31] En respuesta, hubo protestas estudiantiles en el campus. [32] [33] [34] Los padres de los estudiantes también se involucraron en las protestas, [35] al igual que muchas exalumnas. Algunos de los estudiantes declararon que sus protestas seguían el modelo de las del Mills College a principios de los años noventa. [36] También se creó un sitio web llamado Wells for Women. [37] Cuando se aprobó la decisión de adoptar la coeducación, los estudiantes presentaron una demanda que finalmente fue rechazada. [38] Wells se convirtió en mixto en 2005.
Algunas otras universidades se volvieron mixtas en este período. La Universidad Immaculata y Lesley College también anunciaron que adoptarían la educación mixta en esta época y se convirtieron en mixtas en 2005. En 2006, H. Sophie Newcomb Memorial College se disolvió como parte de las consecuencias del huracán Katrina . En 2007, Douglass College de la Universidad de Rutgers se fusionó con el mixto Rutgers College , cambiando su nombre por el de Douglass Residential College. Si bien formará parte de Rutgers, ofrecerá dormitorios y clases exclusivamente para mujeres. Regis College pasó a ser mixto en 2007.
El debate aumentó cuando el Randolph-Macon Woman's College anunció que adoptaría la educación mixta y cambiaría su nombre. La ex presidenta interina Ginger H. Worden argumentó (en un editorial del 17 de septiembre de 2006 para el Washington Post ) que no era económicamente viable que la universidad siguiera siendo diferenciada por un solo sexo, ya que las mujeres jóvenes ya no están interesadas en asistir a universidades para mujeres. [39] En respuesta, varios presidentes de universidades para mujeres cuestionaron el artículo de Worden, argumentando que otras universidades para mujeres todavía están obteniendo buenos resultados y atrayendo estudiantes. [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] Los estudiantes de Randolph-Macon Woman's College protestaron por la decisión [47] [48] y Preserve Education Choice (PEC) presentó dos demandas, [ 49] una organización sin fines de lucro compuesta por estudiantes, profesores y exalumnos. [50] El Tribunal de Circuito de Lynchburg desestimó ambas demandas el 23 de enero de 2007. [51] La Corte Suprema de Virginia acordó escuchar apelaciones tanto en los casos de contratos estudiantiles como en los de fideicomisos caritativos. El Tribunal confirmó la decisión del tribunal de primera instancia en ambos casos en opiniones emitidas el 6 de junio de 2008. [52] La escuela pasó a llamarse Randolph College el 1 de julio de 2007, cuando pasó a ser mixta .
Una controversia similar estalló en 2011 cuando Peace College , en Raleigh, Carolina del Norte, anunció sus planes de convertirse en mixto a partir del año siguiente. [53] A pesar de las protestas de los exalumnos, la Universidad William Peace comenzó a admitir hombres en el otoño de 2012. También en el otoño de 2012, la Universidad Georgian Court en Nueva Jersey admitió a sus primeros estudiantes varones; en 2013-2014, esa escuela se volvió completamente mixta y se permitió a los hombres vivir en el campus y participar en todas las actividades del campus.
Sweet Briar College anunció el 3 de marzo de 2015 que cerraría el 25 de agosto debido a "desafíos financieros insuperables". [54] Casi de inmediato, estudiantes, profesores y exalumnos montaron un desafío legal para mantener abierta la escuela. El 22 de junio de 2015, el tribunal de circuito del condado aceptó un acuerdo negociado por el fiscal general de Virginia que resultó en que Sweet Briar College permaneciera abierto. [55] [56]
La tendencia de que las antiguas universidades para mujeres se convirtieran en mixtas continuó en la segunda mitad de la década de 2010. La Universidad Midway en Kentucky anunció en mayo de 2016 que admitiría hombres en su programa universitario diurno, el último componente de la institución que permaneció solo para mujeres, a partir de agosto. Al anunciar la medida, el presidente de la escuela señaló que muchas encuestas indicaban que sólo el 2% de las niñas de secundaria querían asistir a una escuela solo para mujeres y agregó: "Consideramos que este cambio fortalece nuestra misión histórica de educar a las mujeres al ampliar nuestro alcance". a ese 98 por ciento de mujeres jóvenes que nunca considerarían una universidad para mujeres". [57] Al año siguiente, la Universidad de Saint Joseph en Connecticut, la última escuela exclusiva para mujeres del estado y la última universidad católica para mujeres en Nueva Inglaterra, votó a favor de convertirse en totalmente mixta, y los primeros hombres fueron admitidos en el programa universitario diurno en Agosto de 2018. Al igual que Midway, el programa universitario diurno había sido el último componente de Saint Joseph exclusivo para mujeres; la institución ya contaba con estudiantes varones de posgrado, además de estudiantes universitarios varones en un programa nocturno especial para estudiantes adultos. Cuando se anunció esta transición, el presidente de Saint Joseph citó las mismas encuestas que el presidente de Midway en 2016. [58]
Varias universidades para mujeres han tomado medidas para adoptar políticas que incluyan a los estudiantes transgénero . En junio de 2015, siete universidades para mujeres (Barnard College, Bryn Mawr College, Mills College , Mount Holyoke College, Simmons University , Scripps College y Smith College) han articulado políticas de admisión con respecto a los solicitantes transgénero. [59] [60] [61] [62]
Las universidades para mujeres en los Estados Unidos han producido una serie de alumnas importantes en las artes, los negocios, la política y las ciencias. [63]