La recopilación de música irlandesa es un área que se ocupa de preservar la gran cantidad de música tradicional irlandesa . Las colecciones han sido recopiladas por coleccionistas individuales de música irlandesa, así como por organizaciones (como el Archivo de Música Tradicional Irlandesa, formado en la década de 1980).
Sobrevive muy poca música irlandesa compuesta antes de 1700. Algunas melodías de este período se conservan manuscritas, siendo el Libro Virginal de Fitzwilliam uno de los ejemplos más notables. Una referencia a Callen O Costure Me/Cailin O Chois tSuire Me en el libro de música para laúd de William Ballet de finales del siglo XVI es el primer registro conocido de una canción tradicional irlandesa escrita en notación musical .
Se grabaron melodías tradicionales irlandesas en The Dancing Master de John Playford (mediados del siglo XVII) y en Pills to Purge Melancholy de Durfey (finales del siglo XVII). En 1724, John y William Neale de Christ Church Yard, Dublín , publicaron la primera colección grabada de música tradicional irlandesa, Una colección de las melodías irlandesas más famosas. La única copia original superviviente está ahora en manos de Edward Bunting en la Queen's University de Belfast . La Sociedad de Música Folclórica de Irlanda publicó una edición facsímil en 1986, editada por Nicholas Carolan, y fue reeditada con notas e ilustraciones adicionales en 2010 por el Archivo de Música Tradicional Irlandesa en asociación con la Sociedad de Música Folclórica de Irlanda .
La siguiente colección fue Aria di Camera (1730) de Wright. Contenía aires escoceses y galeses tomados prestados de Neale sin reconocimiento. La Colección Burke Thumoth (dos volúmenes, 1750) contiene muchos aires. Las dos colecciones de Lee, la primera de 1774, contienen una colección de melodías del reverendo Jackson (muerto en 1798), rector de Limerick . [1] En 1780, John Lee publicó una colección de las composiciones de Turlough O Carolan . En el apéndice de Memorias históricas de los bardos irlandeses (1786) de Joseph Cooper Walker hay una colección de 43 melodías.
En Escocia, Bryson publicó en 1790 Una curiosa selección de melodías favoritas con variaciones , y contiene cincuenta melodías irlandesas favoritas . En 1793, Cooke publicó una selección de veintiún aires irlandeses originales favoritos arreglados para piano, violín o flauta que contenía muchas melodías.
Edward Bunting (1773–1843) recopiló melodías de los arpistas en el Festival de Arpa de Belfast . Hizo extensas colecciones de melodías que publicó en The Ancient Music of Ireland . George Petrie (1790-1866) fue un anticuario, artista e importante coleccionista de aires y melodías irlandesas. John Edward Pigot (1822-1871) recopiló más de 2000 aires. El canónigo James Goodman (1828–1896), clérigo de la Iglesia de Irlanda , recopiló más de 2.000 melodías y canciones, principalmente del suroeste del país.