Robert Vernon (1774–1849) fue un contratista y hombre de negocios inglés, conocido como mecenas del arte.
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Vernon era un hombre hecho a sí mismo , jefe de obras, contratista de correos y comerciante de caballos en Londres en gran escala. Amasó una fortuna como contratista para el suministro de caballos a los ejércitos británicos durante las guerras napoleónicas . [1]
Entre 1820 y 1847, Vernon recopiló unos 200 cuadros de artistas británicos vivos y unos pocos de otros pintores europeos. El 22 de diciembre de 1847, presentó una selección de 166 cuadros de su colección a la nación mediante una donación a la National Gallery. [2]
Su colección, compuesta principalmente por arte británico moderno, incluía pinturas de Joshua Reynolds , Thomas Gainsborough , John Constable y JMW Turner . También había esculturas de EH Baily y John Gibson.
Esta colección se alojó en un principio en Marlborough House ; luego se trasladó al Museo de South Kensington y, en 1876, a la National Gallery de Trafalgar Square . Con la apertura en 1897 de la Tate (la National Gallery of British Art), se dividió posteriormente entre la National Gallery y la Tate Gallery . [1] La National Gallery conservó solo una pintura de un artista extranjero. [1]
También tenía la intención de donar dinero en su testamento para apoyar el arte y los artistas. En el caso de que Leicester Viney Smith heredara de Vernon, que estaba soltero, cambió su apellido para hacerlo. [3]
Vernon era miembro de la Sociedad de Anticuarios . Murió en su casa de Pall Mall, Londres, el 22 de mayo de 1849, y fue enterrado en Ardington , Berkshire , donde poseía una propiedad. [1]
Un elemento de particular interés en la colección Vernon es la Mona Lisa de Vernon , una pintura del mismo tema que la Mona Lisa del Louvre , y que en ocasiones se ha afirmado que también fue pintada por Leonardo da Vinci , como una segunda versión de la obra del Louvre. [4] La Mona Lisa de Vernon es particularmente interesante en este sentido porque originalmente era parte de la colección del Louvre.