Un Coehorn / ˈk oʊ h ɔːr n / (también escrito cohorn ) es un mortero liviano diseñado originalmente por el ingeniero militar holandés Menno van Coehoorn .
Van Coehoorn saltó a la fama durante la Guerra de los Nueve Años de 1688-97 , cuyas tácticas han sido resumidas por el historiador John Childs: "La mayoría de los soldados de infantería nunca dispararon sus mosquetes con ira;... los ejércitos estaban conscientemente orientados hacia las formas dominantes de guerra". ; maniobra y el asedio." [1] Este énfasis en la guerra de asedio vio muchos desarrollos en el uso y diseño de la artillería.
Las fortificaciones eran vulnerables a la trayectoria vertical o al fuego en picado , y el concepto de morteros se entendía bien, pero inicialmente se usaban comúnmente morteros a gran escala para brindar apoyo cercano a los asaltos de infantería en posiciones fortificadas. Van Coehoorn los demostró en mayo de 1701 a Guillermo III de Inglaterra , y se utilizaron por primera vez en acción en el asedio de Kaiserswerth en 1702. [2]
El original era lo suficientemente ligero como para ser movido por tan sólo dos hombres, aunque una tripulación de cuatro hombres era más práctica para un movimiento rápido. Resultó popular de inmediato; los 74 utilizados en Kaiserswerth se incrementaron a más de 300 en Bonn seis meses después. Las fortificaciones de la época fueron diseñadas principalmente para resistir el fuego horizontal, lo que hacía que la trayectoria vertical y el fuego en picado del Coehorn fueran muy efectivos a corta distancia. Utilizaba un proyectil lleno de pólvora y fusionado con el tiempo , y el alcance se ajustaba cambiando el tamaño de la carga. La lenta velocidad de salida significaba que el vuelo alto y arqueado del proyectil podía observarse fácilmente desde el nivel del suelo, pero no era necesariamente un problema ya que su propósito original era proporcionar cobertura en lugar de causar bajas.
Aunque generalmente se empleaban en la guerra de asedio, también fueron utilizados por las tropas británicas en la batalla de Glen Shiel en junio de 1719. En el asedio de Vicksburg en 1863, las fuerzas de la Unión tenían tan poca artillería que "los [coehorns] de madera se fabricaban tomando troncos de la madera más dura que se pudo encontrar, extrayéndolos para obtener proyectiles de seis o doce libras y atándolos con fuertes bandas de hierro" [3] aunque en general las unidades de artillería de asedio federal en la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865 tenían tanto 12 como 24 Versiones de 24 libras, con los confederados construyendo copias del 24 libras usando hierro en bruto. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , pronto se desarrolló la guerra de trincheras y se hizo evidente que los británicos no tenían nada que igualar al minenwerfer alemán . Mientras se desarrollaba un arma británica eficaz, el coronel Toby Rawlinson adquirió 40 morteros Coehorn obsoletos del ejército francés, que se conocieron como "morteros Toby" en su honor; Fueron utilizados en acción en la Batalla de Neuve Chapelle y la Batalla de Aubers durante la primavera de 1915. [4] Fueron rápidamente retirados con la llegada de los nuevos morteros Stokes ese mismo año. [5]
El ejército británico utilizó el Coehorn en las guerras contra los maoríes, ya que el disparo de cañón horizontal a menudo no penetraba las gruesas esteras de barrera tejidas que se colgaban fuera de las fortificaciones maoríes para proteger las estructuras de madera. La trayectoria vertical y el fuego en picado de los Coehorns fueron muy efectivos en esta aplicación. [6]
Los rebeldes hmong fabricaron cañones que se asemejan a coehorns en la revuelta de Vue Pa Chay . Estaban hechos con troncos de árboles, llenos de chatarra a modo de proyectiles y una gran cantidad de pólvora. Se decía que estos cañones pesaban más de 91 kg (200 lb).
En la época de la Guerra Civil estadounidense, la Instrucción de Artillería Pesada sugería una tripulación de tres personas usando un apisonador de 460 mm (18 pulgadas) y una esponja, una bolsa de imprimación, una bolsa de artillero con nivel y pinzas con un cuadrante y una plomada para apuntar. El rango requería ajuste en el tamaño de la carga de pólvora; En teoría, la versión de 24 libras podría disparar un proyectil de 17 libras (5,82 ") hasta 1200 yardas (1100 metros), pero esto era optimista. Generalmente empleaba una mecha de papel con una velocidad de combustión conocida y un tapón de madera cónico hueco. [7 ]
