Falstaff fue un cohete sondeo británico utilizado durante la década de 1970 como parte del programa Chevaline para mejorar la penetrabilidad del misil nuclear Polaris . Fue el cohete más grande del Reino Unido con un propulsor sólido jamás lanzado.
El Falstaff era parte del programa Chevaline para mejorar el programa Polaris . [1] [2] El portador de ayudas a la penetración (PAC) era capaz de maniobrar un cohete Falstaff y lanzar misiles. [2] Según John Pitfield, el PAC se lanzó en 1969, 1975, 1976 y 1978. [2]
Dado que el gobierno australiano en ese momento no estaba a favor de las armas nucleares , las pruebas de los vehículos Falstaff en suelo australiano tenían el potencial de causar vergüenza. Los detalles de más de 4.000 lanzamientos de la gama Woomera aún no se han publicado en su totalidad. [2]
Antes de la revelación de que los cohetes Falstaff eran parte de un programa nuclear, los activistas antinucleares en Australia creían que las pruebas terminaron en 1963. [1] [2]
El Falstaff con el propulsor Stonechat Mk 2 tenía 5,3 m (17 pies) de largo y un diámetro de 92 cm (36 pulgadas). Pesaba 5,09 toneladas (5,01 toneladas largas; 5,61 toneladas cortas), de las cuales 4,34 toneladas (4,27 toneladas largas; 4,78 toneladas cortas) eran propulsor sólido. [3] Entregó un empuje promedio de 240 kilonewtons (54.000 lb f ) durante 37 segundos. [3]
Un lanzamiento el 1 de octubre de 1969 utilizó el propulsor Stonechat Mk 1. [3]
El Falstaff se lanzó ocho veces entre 1969 y 1979 en Woomera , Australia, siete de las cuales fueron la variante Mk 2. [3] Hubo un fracaso, el 23 de abril de 1978. [3] [4] Todos los lanzamientos fueron desde el campo de pruebas Woomera en Australia, [3] 500 kilómetros (310 millas) al noroeste de Adelaida .
El cohete Falstaff fue conmemorado en una portada del evento que mostraba un cohete reconocible como Falstaff. De esta forma se conmemoró el 5 de diciembre de 1978. [5]