El Lockheed X-17 era un cohete de investigación de combustible sólido de tres etapas para probar los efectos de la reentrada atmosférica a alta velocidad . La primera etapa del X-17 llevó al cohete a una altura de 17 millas (27 km) antes de quemarse. Luego, el cohete se desplazó por inercia hasta aproximadamente 100 millas (160 km) antes de descender para la reentrada. Luego, el motor de la segunda etapa se encendió antes de deshacerse y encender la tercera y última etapa. El 24 de abril de 1957, un X-17 alcanzó una velocidad de 9000 millas por hora (14 000 km/h) en la Base de la Fuerza Aérea Patrick . [1] Finalmente, el X-17 viajaría hacia la Tierra a una velocidad de hasta Mach 14,5.
El X-17 también se utilizó como propulsor para la serie de tres pruebas nucleares a gran altitud de la Operación Argus, llevadas a cabo en el Atlántico Sur en 1958. [2]
El motor cohete utilizado por el cohete se llama 1.5KS35000 , un motor cohete de combustible sólido diseñado por Thiokol . Se utilizó en al menos 23 lanzamientos. [3] [4]
El X-17 se utilizó como vehículo de pruebas para probar la tecnología para el desarrollo del misil UGM-27 Polaris en 1957-1958. Durante estas pruebas, el cohete se denominó Polaris Flight Test Vehicle o Polaris FTV. El Polaris FTV-3 era un X-17 de configuración estándar. El Polaris FTV-5 era una configuración de dos etapas que utilizaba la misma primera etapa, un cohete Sergeant , con una segunda etapa diferente. [5]
