Un cognomen ( latín: [kɔŋˈnoːmɛn] ; [1] pl.: cognomina ; de co- "junto con" y (g)nomen "nombre") era el tercer nombre de un ciudadano de la antigua Roma , según las convenciones de nomenclatura romanas . Inicialmente era un apodo , pero perdió ese propósito cuando pasó a ser hereditario. Los cognomina hereditarios se utilizaban para aumentar el segundo nombre, el nomen gentilicium (el apellido o el nombre del clan), con el fin de identificar una rama particular dentro de una familia o una familia dentro de un clan. El término también ha adquirido otros significados contemporáneos.
Debido a la naturaleza limitada del praenomen latino , el cognomen se desarrolló para distinguir ramas de la familia entre sí y, ocasionalmente, para resaltar los logros de un individuo, generalmente en la guerra. Un ejemplo de esto es Cneo Pompeyo Magnus , cuyo sobrenombre Magnus se obtuvo después de sus victorias militares bajo la dictadura de Sila . El cognomen era una forma de distinguir a las personas que lograban hazañas importantes, y aquellos que ya llevaban un cognomen recibían otro nombre exclusivo, el agnomen . Por ejemplo, Publio Cornelio Escipión recibió el agnomen Africanus después de su victoria sobre el general cartaginés Aníbal en Zama, África ( Aquí Africanus significa "de África" en el sentido de que su fama deriva de África, en lugar de haber nacido en África, lo que habría sido Afer ); y el mismo procedimiento ocurrió en los nombres de Quintus Caecilius Metellus Numidicus (conquistador de Numidia) y Quintus Caecilius Metellus Macedonicus .
En contraste con los cognomina honorarios adoptados por los generales exitosos, la mayoría de los cognomina se basaban en una peculiaridad física o de personalidad; por ejemplo, Rufus significa " pelirrojo " o Scaevola significa " zurdo ". Algunas cognomina eran hereditarias (como César entre una rama de los Julios , Bruto y Silano entre los Junios , o Pilio y Metelo entre los Caecilii ): otras tendían a ser individuales. Y algunos nombres parecen haber sido utilizados tanto como preenomeno , agnomeno o cognomen no hereditario . Por ejemplo, Vopiscus se utilizó como praenomen y cognomen en Julii Caesares; de la misma manera , Nerón entre los primeros Claudios imperiales , varios de los cuales utilizaron el tradicional cognomen claudio hereditario como preenomen.
La clase alta solía utilizar el cognomen para referirse unos a otros. [2]
En el contexto académico actual, se hace referencia a muchos romanos antiguos destacados únicamente por su sobrenombre ; por ejemplo, Cicerón (de cicer " garbanzo ") sirve como abreviatura de Marco Tulio Cicerón, y César de Cayo Julio César .
El término "cognomen" (a veces pluralizado "cognomens") ha comenzado a utilizarse como sustantivo inglés utilizado fuera del contexto de la Antigua Roma. Según la edición de 2012 del Diccionario Random House , cognomen puede significar un "apellido" o "cualquier nombre, especialmente un apodo". [3] El sentido básico en inglés es "cómo se es conocido". Por ejemplo Alfredo el Grande . (Esto es más similar al uso romano de agnomen que al uso de cognomen).
El cognomo catalán y el cognomo italiano , derivados del cognomen latino , significan "apellido familiar". El kunjom maltés se deriva de la versión italiana y conserva el mismo significado.
El término "cognomen" también se puede aplicar a culturas con una estructura de clanes y convenciones de nomenclatura comparables a las de la Antigua Roma; por lo tanto, se ha descrito que las "cognomina" hereditarias se utilizan entre los xhosa ( Iziduko ), los yoruba ( Oriki ) y los zulúes ( Izibongo ).
