Coextinción y coamenazada se refieren al fenómeno de la pérdida o disminución de una especie huésped que resulta en la pérdida o en peligro de otra especie que depende de ella, lo que potencialmente conduce a efectos en cascada a través de los niveles tróficos . [1] El término fue creado por los autores Stork y Lyal (1993) [2] [3] y se utilizó originalmente para explicar la extinción de insectos parásitos tras la pérdida de sus huéspedes específicos. El término se utiliza ahora para describir la pérdida de cualquier especie que interactúe , incluida la competencia con su contraparte y los herbívoros especializados con su fuente de alimento. La coextinción es especialmente común cuando una especie clave se extingue.
El ejemplo citado con más frecuencia es el de la extinta paloma migratoria y sus piojos, aves parásitas, Columbicola extintus y Campanulotes defectus . Recientemente, se redescubrió C. extintus en la paloma de cola bandida , [4] y se descubrió que C. defectus era un caso probable de identificación errónea del Campanulotes flavus existente . [5] Sin embargo, aunque se redescubrió el piojo de la paloma migratoria, es posible que se hayan producido coextinciones de otros parásitos, incluso en la paloma migratoria. [ cita necesaria ] Varias especies de piojos, como Rallicola extintus , un parásito de la huia , probablemente se extinguieron junto con sus huéspedes. [6]
Estudios recientes han sugerido que hasta el 50% de las especies podrían extinguirse en los próximos 50 años. [7] Esto se debe en parte a la coextinción; por ejemplo, la pérdida de especies de mariposas tropicales de Singapur se atribuye a la pérdida de sus plantas huésped larvales específicas. [7] Para ver cómo se desarrollarían posibles casos futuros de coextinción, los investigadores han creado modelos para mostrar relaciones probabilísticas entre las extinciones de afiliados y anfitriones en sistemas interespecíficos coevolucionados. Los sujetos son avispas Ficus polinizadoras y Ficus , parásitos de primates ( hongos Pneumocystis , nematodos y piojos ) y sus huéspedes, ácaros y piojos parásitos y sus aves huéspedes, mariposas y sus larvas de plantas huésped, y hormigas mariposas y sus hormigas huésped. Para todos, excepto los grupos afiliados más específicos de hospedadores (p. ej., primates, hongos Pneumocystis y primates), los niveles de extinción de afiliados pueden ser modestos con niveles bajos de extinción de hospedadores, pero se puede esperar que aumenten rápidamente a medida que las extinciones de hospedadores aumenten a los niveles previstos en el futuro cercano. . Esta relación curvilínea entre los niveles de extinción del anfitrión y del afiliado también puede explicar, en parte, por qué se han documentado tan pocos eventos de coextinción hasta la fecha. [7]
Se han llevado a cabo investigaciones sobre el riesgo de coextinción entre la rica fauna de psílidos Hemiptera – Psylloidea que habita en acacias (Fabaceae-Mimosoideae: Acacia) en el centro-este de Nueva Gales del Sur, Australia. Los resultados sugieren que A. ausfeldii alberga una especie de psílido especialista, Acizzia, y que A. gordonii alberga una especie de psílido especialista, Acizzia. Ambas especies de psílidos pueden estar amenazadas de coextinción al mismo nivel que sus especies hospedadoras. [8]
Los patrones de interacción se pueden utilizar para anticipar las consecuencias de los efectos filogenéticos. Mediante el uso de un sistema de observaciones metódicas, los científicos pueden utilizar las relaciones filogenéticas de las especies para predecir el número de interacciones que exhiben en más de un tercio de las redes y la identidad de las especies con las que interactúan en aproximadamente la mitad de las redes. . En consecuencia, los eventos de extinción simulados tienden a desencadenar cascadas de coextinción de especies relacionadas. Esto da como resultado una poda no aleatoria del árbol evolutivo. [9]
En un artículo de 2004 en Science , el ecologista Lian Pin Koh y sus colegas analizan la coextinción, [10] afirmando
"La coextinción de especies es una manifestación de la interconexión de los organismos en ecosistemas complejos . La pérdida de especies a través de la coextinción representa la pérdida de una historia evolutiva y coevolutiva irreemplazable . En vista de la crisis de extinción global, es imperativo que la coextinción sea el foco de futuras investigaciones. "Si bien la coextinción puede no ser la causa más importante de la extinción de especies, ciertamente es insidiosa". (Koh et al.2004 )
Koh et al. también definen co-peligro como taxones "que probablemente se extinguirán si sus huéspedes actualmente en peligro [...] se extinguen".
Un ejemplo es la extinción de muchas especies del género Hibiscadelphus , como consecuencia de la desaparición de varios de los mieleros hawaianos , sus polinizadores . También hay varios casos de depredadores y carroñeros que han desaparecido o se han vuelto más escasos tras la desaparición de especies que representaban su fuente de alimento: por ejemplo, la coextinción del águila de Haast con el moa , o la casi extinción del cóndor de California después de la extinciones de su alimento principal, los cadáveres de la megafauna del Pleistoceno norteamericano ; en este último, el cóndor sobrevivió posiblemente apoyándose en mamíferos marinos varados .
La coextinción también puede ocurrir a nivel local: por ejemplo, la disminución de la hormiga roja Myrmica sabuleti en el sur de Inglaterra , causada por la pérdida de hábitat, resultó en la extirpación de la gran mariposa azul (que depende de la hormiga como huésped para su larvas) de Gran Bretaña . En este caso, la hormiga evitó la extirpación y desde entonces la mariposa ha sido reintroducida en la isla.
Otro ejemplo de una especie que actualmente podría estar experimentando coextinción es la mosca del estómago del rinoceronte ( Gyrostigma rhinocerontis ) y sus especies hospedadoras, los rinocerontes negros y blancos ( Diceros bicornis y Ceratotherium simum ), en peligro de extinción. Las larvas de la mosca maduran en el revestimiento del estómago del rinoceronte, habiendo ingresado al cuerpo a través del tracto digestivo, por lo que dependen de las especies de rinoceronte para reproducirse. [11]
La coextinción puede significar pérdida de biodiversidad y diversificación. [ cita necesaria ] La coextinción también puede resultar en la pérdida de la historia evolutiva. [ cita necesaria ]
La coextinción puede extenderse más allá de la biodiversidad y tiene consecuencias directas e indirectas en las comunidades de especies perdidas. Una consecuencia principal de la coextinción que va más allá de la biodiversidad es el mutualismo, por la pérdida de producción de alimentos con una disminución de los polinizadores amenazados. La pérdida de parásitos puede tener impactos negativos en los humanos o en la especie. [ cita necesaria ]
Una consecuencia de eliminar parásitos especializados de huéspedes raros es el problema de dónde irán los parásitos una vez que su huésped se haya extinguido. Si los parásitos dependen únicamente de esas especies, entonces hay especies de parásitos que están en riesgo de extinción por co-peligro.
Un estudio realizado en Nueva Caledonia ha demostrado que la extinción de una especie de pez de tamaño medio asociada a un arrecife de coral acabaría provocando la coextinción de al menos diez especies de parásitos. [12]
La especificidad del huésped y el ciclo de vida son un factor importante en el riesgo de coextinción. Las especies de mutualistas, parásitos y muchos insectos de vida libre que han escalonado ciclos de vida tienen más probabilidades de ser víctimas de la coextinción. Esto se debe al hecho de que estos organismos pueden depender de múltiples huéspedes a lo largo de sus vidas en comparación con los organismos con ciclos de vida simples. [13] Además, si los organismos son evolutivamente flexibles, entonces estos organismos pueden escapar de la extinción. [14] [15]
La zona con mayor efecto de coextinción son los trópicos. Hay una desaparición continua del hábitat, la intervención humana y una gran pérdida de servicios ecosistémicos vitales . Esto es una amenaza porque los trópicos contienen 2/3 de todas las especies conocidas, pero no están en una situación en la que se pueda cuidar completamente de ellas. Junto con la pérdida de bosques, otros factores de riesgo incluyen: el desarrollo costero, la sobreexplotación de la vida silvestre y la conversión del hábitat, que también afectan el bienestar humano. [dieciséis]
En un esfuerzo por encontrar un freno a la coextinción, los investigadores han descubierto que el primer paso sería conservar la especie huésped de la que dependen otras especies. Estos huéspedes sirven como componentes importantes de su hábitat y los necesitan para sobrevivir. Al decidir qué huésped proteger, es importante elegir uno que pueda beneficiar a una variedad de otras especies dependientes. [17]