Columbicola extintus , también conocido como piojo masticador de la paloma migratoria , es una especie existente de piojo ftiloptérido . Alguna vez se creyó que se había extinguido y su único huésped conocido, la paloma migratoria ( Ectopistes migratorius ), antes de su redescubrimiento vivía en palomas de cola bandada ( Patagioenas fasciata ).
El nombre genérico Columbicola proviene de las palabras latinas columba , "paloma" y -cola , "habitante", en referencia a los huéspedes primarios del género. [2] [3]
Columbicola extintus fue descrita originalmente por Richard O. Malcomson en 1937. Originalmente se creía que solo había vivido en la paloma migratoria, que había estado extinta durante 23 años en el momento de su descubrimiento. [4] Malcomson creía que Columbicola extintus se había extinguido con su huésped y le dio el nombre específico extintus para marcar este hecho. [4] Sin embargo, en 1999 se había redescubierto Columbicola extintus viviendo en la paloma de cola bandida, que es el pariente vivo más cercano de la paloma migratoria. [5] [6]
Al igual que otros miembros del género Columbicola , el insecto es un piojo largo y delgado que muestra un marcado dimorfismo sexual en las antenas, pues las del macho son mucho más largas que las de la hembra en el tercer segmento. [5] Tiene entre 2,15 y 2,47 mm (0,085 y 0,097 pulgadas) de largo en total. [5] La cabeza del macho mide entre 0,52 y 0,59 mm (0,020 y 0,023 pulgadas) de largo y se ensancha para formar un ligero hombro en la placa anterior. [5] La cabeza de la hembra es ligeramente más grande, de 0,53 a 0,64 mm (0,021 a 0,025 pulgadas). [5] El tórax tiene dos sedas muy largas a cada lado. [5]
Si bien se desconoce el área de distribución precisa de Columbicola extintus , solo se sabe que vive en un huésped existente, la paloma de cola bandida, y se ha encontrado en individuos de toda su área de distribución. [5] La paloma de cola bandida vive a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde el sur de Columbia Británica hasta el norte de Baja California . También se encuentra en el sur de las Montañas Rocosas de Utah y Colorado, hacia el sur, por el centro del continente, a través de Centroamérica y Sudamérica. [7] Si bien existía su segundo huésped conocido, la paloma migratoria, el piojo también se podía encontrar en el este de América del Norte, desde el sur de Canadá hasta la costa del Golfo y el norte de Florida; Debido a la extinción de la paloma migratoria, el piojo ahora está extirpado de este lado del continente. [8]
Columbicola extintus se alimenta de las plumas y restos de piel de su huésped. [5] Su forma alargada les permite ocultarse entre los ejes de las plumas y, por lo tanto, evitar que se desalojen mientras su anfitrión se acicala o vuela. [5] Pasan toda su vida en una paloma huésped y solo pueden transferirse de una paloma a otra cuando las palomas entran en contacto. Estos piojos ponen sus huevos en partes del cuerpo inaccesibles al acicalamiento, como el interior de los tallos de las plumas. [9] Columbicola extintus es un exopterigoto y nace como una versión en miniatura del adulto que se conoce como ninfa . Las ninfas mudan tres veces antes de alcanzar la forma adulta final, generalmente dentro del mes posterior a la eclosión. [9]