El Mercedes-Benz W196 (a veces escrito como Mercedes-Benz W 196 R [1] ) fue un coche de carreras de Fórmula Uno producido por Mercedes-Benz para las temporadas de F1 de 1954 y 1955 . Sucesor del W194 , en manos de Juan Manuel Fangio y Stirling Moss ganó 9 de las 12 carreras inscritas y capturó los dos únicos campeonatos del mundo en los que compitió.
Los primeros incluyeron el uso de válvulas desmodrómicas y Daimler-Benz desarrolló la inyección mecánica directa de combustible adaptada del DB 601 V12 de alto rendimiento utilizado en el caza Messerschmitt Bf 109E durante la Segunda Guerra Mundial.
El 300 SLR de 3 litros se derivó del W196 para la temporada del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1955 . Su accidente en Le Mans ese año puso fin no sólo a su breve dominio, sino que también significó el fin del W196, ya que Mercedes se retiró de las carreras competitivas en 1955 y no regresó hasta dentro de tres décadas.
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El debut retrasado del W196 en el Gran Premio de Francia de 1954 vio la introducción de la carrocería aerodinámica de aluminio con ruedas cerradas "Tipo Monza" para la pista de alta velocidad de Reims . Juan Manuel Fangio y Karl Kling lograron un 1-2 y Hans Herrmann marcó la vuelta más rápida. Posteriormente, la misma carrocería se utilizó sólo tres veces más: en la temporada de 1954, en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone y en el Gran Premio de Italia en Monza , donde tomó su apodo, y en la temporada de 1955 nuevamente en el Gran Premio de Italia en Monza. . En total, el "Tipo Monza" ganó tres carreras (Gran Premio de Francia de 1954, Gran Premio de Italia de 1954 y 1955), todas con Fangio al volante. [2] Estos tres Grandes Premios siguen siendo las únicas carreras ganadas por un coche de ruedas cerradas en la historia de la Fórmula Uno.
Por atractivo que fuera el Monza, su carrocería aerodinámica en realidad sólo era adecuada para pistas de alta velocidad compuestas de rectas y curvas lentas, lo que le llevó a la derrota en su segunda carrera, el Gran Premio de Gran Bretaña , en el circuito de Silverstone dominado por curvas de alta velocidad , donde Fangio Golpeó una serie de barriles de petróleo que marcaban el circuito. Para la carrera más importante del calendario para Mercedes, el Gran Premio de Alemania en el largo y sinuoso Nürburgring, se introdujo una versión convencional con ruedas abiertas . Fangio, que ya había ganado los dos primeros Grandes Premios de 1954 con un Maserati en su ciudad natal de Buenos Aires y en Spa , ganó éste y los dos siguientes en Suiza con la versión 'open wheel' y en Italia , como ya se ha dicho, con el El 'Type Monza' aerodinámico con ruedas cerradas se aseguró su segundo Campeonato del Mundo.
En el Gran Premio de España en Barcelona, la última carrera de la temporada de 1954, la entrada de aire baja de Mercedes se obstruyó con hojas, lo que le costó la carrera a Mike Hawthorn en un Ferrari y provocó que la entrada se reubicara encima del capó.
En la acortada temporada de Fórmula Uno de 1955 , abreviada después del desastre de Le Mans , el W196 ganó todas las carreras excepto el Gran Premio de Mónaco , donde Hans Herrmann se estrelló en los entrenamientos y los otros tres autos Mercedes del equipo no lograron terminar. Lo más destacado para el piloto Stirling Moss fue su llegada 0,2 segundos por delante de su compañero de cuadra Fangio en el evento de su casa, el Gran Premio de Gran Bretaña , su primera victoria en un GP, una carrera en la que Mercedes logró un final de 1–2–3–4.
Después de conquistar los dos campeonatos mundiales en los que compitió, Mercedes se retiró del automovilismo al final de la temporada de 1955. A pesar de su gran fiabilidad y buen rendimiento en pista, los conductores Fangio y Moss describieron el coche en la revista MotorSport como "un poco difícil de conducir, con tendencia a sobrevirar bruscamente". Moss también dijo más tarde que "me sorprende que el Merc no fuera un poco más fácil de conducir, porque no lo era. Era un coche para conducir, pero no un coche fácil de conducir". [3] Fangio compartió sentimientos similares, y también dijo en la revista MotorSport en 1979 que el auto "no era tan agradable de conducir como un Maserati 250F, pero era casi seguro que terminarías. Así que el Mercedes era increíble en ese sentido". [4] El piloto de Fórmula Uno de las décadas de 1970 y 1980, John Watson, condujo el W196 en Hockenheim, lo que proporcionó una idea de por qué el coche era difícil de conducir. Dijo que "si le pusieran a este automóvil neumáticos más anchos y con mayor agarre y modificaran la suspensión para adaptarlo, entonces el manejo sería de muy alto nivel". El W196 era tan avanzado y adelantado a su tiempo que los neumáticos estrechos disponibles en ese momento simplemente no podían soportar plenamente el rendimiento y el potencial excepcionales del automóvil. [5]
Las nuevas reglas de Fórmula Uno de 1954 permitían elegir entre motores de aspiración natural: hasta 2,5 litros o 0,75 litros sobrealimentados . La gama objetivo esperada para los motores de la competencia era de 250 a 300 CV (190 a 220 kW).
El motor V8 sobrealimentado de dos etapas de 1939 de Mercedes de 1,5 litros, diámetro/carrera: 64 mm (2,5 pulgadas) × 58 mm (2,3 pulgadas) V8 (1.493 cc o 91,1 pulgadas cúbicas) daba 278 CV (207 kW) a 8.250 rpm con aproximadamente 2,7 presión atmosférica (270 kPa). Reducirlo a la mitad sólo habría producido 139 CV (104 kW).
Los estudios realizados por Mercedes demostraron que se podían lograr 390 CV (290 kW) a 10.000 rpm con 0,75 litros y una presión del sobrealimentador de 4,4 atm (450 kPa), siendo necesarios 100 CV (75 kW) para accionar el sobrealimentador. El consumo de combustible de este motor neto de 290 CV (220 kW) habría sido 2,3 veces mayor que el de uno atmosférico con la misma potencia. Dado que los motores de competición de motos de aspiración natural desarrollaban 115 CV/L (86 kW/L) a 9.000 rpm, se decidió que un motor de 2,5 litros era la elección correcta. Este fue un cambio de filosofía significativo, ya que todos los motores Mercedes-Benz Grand Prix anteriores desde la década de 1920 habían sido sobrealimentados. La solución de Mercedes fue adaptar la inyección directa de combustible que los ingenieros de Daimler-Benz habían perfeccionado en el DB 601 V12 de alto rendimiento utilizado en el caza Messerschmitt Bf 109E .
En su introducción en el GP de Francia de 1954, las válvulas desmodrómicas de 8 cilindros en línea de 2.496,87 cc (152.368 pulgadas cúbicas) de diámetro/carrera: 76 mm (3,0 pulgadas) × 68,8 mm (2,71 pulgadas) entregaban 257 CV (192 kW). El W196 era el único coche de F1 con una tecnología de combustible tan avanzada, lo que le otorgaba una ventaja considerable sobre los demás motores con carburador. Se experimentó con tramos de entrada de longitud variable y se consideró la tracción en las cuatro ruedas. El objetivo del motor F1 de 2,5 litros era alcanzar 340 CV (250 kW) a 10.000 rpm.
El W196 tenía motor central delantero, con su largo motor montado longitudinalmente colocado justo detrás de los ejes delanteros en lugar de sobre ellos para equilibrar mejor la distribución del peso delantero/trasero. Un chasis de estructura espacial de tubos de aluminio soldado llevaba una carrocería ultraligera de aleación de magnesio Elektron (que tenía una gravedad específica de 1,8, menos de una cuarta parte de la 7,8 del hierro), lo que contribuyó sustancialmente a mantener bajo el peso en seco.
Para mejorar la potencia de frenado , se utilizaron frenos de tambor de diámetro extra ancho, demasiado grandes para caber dentro de llantas de 16", montados hacia el interior con semiejes cortos y dos juntas universales por rueda. Se utilizaron barras de torsión instaladas dentro de los tubos del bastidor en la parte delantera de doble horquilla . Para evitar que las fuerzas en las curvas levanten el automóvil, como ocurre con los ejes oscilantes cortos , la parte trasera utilizó un sistema central de balanceo bajo con vigas descentradas que se extienden desde cada buje hasta el lado opuesto del chasis, cruzándose entre sí sobre la línea central. El sobreviraje repentino aún podría ser un problema notable a gran velocidad.
El Mercedes-Benz 300 SLR (W196S) era un deportivo de carreras de 2 asientos y 3 litros derivado en 1955 del W196, que compartía la mayor parte de su transmisión, chasis y motor. Para competir en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , el motor de ocho cilindros en línea con inyección de combustible de 2.496,87 cc del W196 se aburrió y aceleró hasta 2.981,70 cc, aumentando la potencia a 310 CV (230 kW).
La posición de conducción monoposto del W196 se modificó a asientos estándar de dos en fila, se agregaron faros y se realizaron algunos otros cambios para adaptar un competidor estrictamente de pista a un corredor deportivo de carretera/pista de 24 horas. El 300 SLR/W196S arrasó en las carreras de autos deportivos en 1955, ganando el campeonato de ese año antes de que un accidente catastrófico y un incendio en Le Mans terminaran prematuramente con su dominio.
La casa de subastas Bonhams , en su venta del Festival de la Velocidad de Goodwood el 12 de julio de 2013, vendió el chasis Mercedes-Benz W196R núm. 196 010 00006/54 para un nuevo récord mundial de £19,7 millones de libras esterlinas (29,6 millones de dólares, incluida la prima de la subasta). [6] La factura total, incluido el IVA británico sobre la comisión cobrada, ascendió a £20.896.800,00 libras esterlinas. [7] Este alto precio se logró en reconocimiento al hecho de que el Chasis no. 196 010 00006/54 es el único ejemplo del modelo disponible en manos privadas; todas sus hermanas supervivientes están en manos del fabricante original o del museo institucional. Este auto en particular es también el más exitoso de todos los autos W196R supervivientes: fue el auto conducido por Juan Manuel Fangio que ganó el Gran Premio de Alemania y Europa de 1954 en Nurburgring, y luego sumó una segunda victoria consecutiva en el GP de Suiza de 1954 en Bremgarten de Berna. circuito. Con esa segunda victoria, sumada a sus victorias de principios de temporada en los GP de Argentina y Bélgica con un Maserati 250F, Fangio consiguió el segundo de sus cinco títulos del Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1.
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^1 Indica unidad compartida. ^2 Indica la versión simplificada utilizada.
