El automóvil de la Generación 4 fue la generación de vehículos NASCAR utilizada de 1992 a 2007 a tiempo completo en la NASCAR Cup Series , [1] en la Busch/Nationwide Series hasta 2010 y en la ARCA Racing Series hasta 2017. La generación ha sido descrita como la generación que eliminó todos los aspectos "de serie" de las carreras de autos de serie y era tan sensible aerodinámicamente como un Prototipo de Le Mans . [2]
Los autos de la Generación 4 cuentan con carrocerías altamente modificadas y los equipos pasan horas en el túnel de viento para ganar aerodinámica. [3] Los parachoques, el morro y la cola están compuestos de fibra de vidrio moldeada basada en contrapartes de producción. [3] [1] En la década de 2000, los equipos comenzaron a usar diferentes niveles de RPM en sus motores, lo que hizo que cada equipo y fabricante sonara diferente. [4]
En 1992, el coche Gen 4 llegó al deporte cuando las carrocerías de acero comenzaron a fabricarse principalmente a medida en lugar de utilizar piezas de serie, y los túneles de viento se convirtieron en un elemento básico a medida que los equipos trabajaban para ganar aerodinámica. [5] A velocidades de carrera cercanas a las 200 millas por hora, un coche de carreras NASCAR moderno puede generar suficiente sustentación para despegar si gira de lado. Para mantener los coches firmemente plantados, se exigieron aletas en el techo en 1994. [3]
1994 también fue el último año en que se utilizaron motores V6 en la Serie Busch, ya que muchas series de pista corta habían abandonado los motores de seis cilindros. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
En 1995, Chevrolet volvió al Monte Carlo , [1] que inició la tendencia de formas de carrocería más redondeadas en la Cup como un lavado de cara de la carrocería y la entonces Serie Busch. En 1998, Ford presentó el Taurus , que fue el primer modelo de automóvil de cuatro puertas aprobado para la competencia NASCAR en la era moderna. [1]
En 2001, Dodge hizo su regreso a NASCAR con el Intrepid . [1] Ese mismo año, Dale Earnhardt murió en un accidente en la Daytona 500 , lo que llevó a NASCAR a realizar cambios de seguridad importantes. En 2003, en respuesta a la carrocería asimétrica del Taurus en las temporadas anteriores, NASCAR estableció nuevas reglas de carrocería, mejor conocidas como la regla de "plantillas de carrocería comunes"; como resultado, el capó, el techo y la tapa del maletero ya no debían ser idénticos a sus contrapartes de serie. En 2004, el deporte cambió del combustible Unocal 76 al Sunoco . [13]
El coche Gen 4 se utilizó a tiempo completo hasta 2007, y se retiró de la Cup Series después de la temporada 2007 (en la que Toyota , que ya había competido en la NASCAR Craftsman Truck Series , hizo su debut en la Cup y la entonces Busch Series con el Camry ), mientras que las otras dieciséis carreras fueron disputadas por el Car of Tomorrow de quinta generación . El Car of Tomorrow pasó a tiempo completo en 2008, y la serie de segundo nivel adoptó su propio Car of Tomorrow primero a tiempo parcial en 2010 y a tiempo completo el año siguiente. Los paneles de carrocería al estilo del coche Gen 4 siguen siendo fabricados por Five Star Race Car Bodies, y fueron legales en la ARCA Racing Series hasta 2020, cuando se hicieron obligatorios los coches con carrocería compuesta al estilo de la Generación 6 (a pesar de esto, los coches ARCA modernos todavía utilizan chasis Gen 4). A partir de 2022, el automóvil Gen 4 todavía es legal en las series ARCA Menards Oeste y Este (aunque los paneles de carrocería Dodge son ilegales); Hailie Deegan obtuvo su primera victoria en NASCAR en la pista de tierra de Las Vegas Motor Speedway con un Toyota Camry Gen 4 en 2019.
En los últimos años de la generación, el desarrollo aerodinámico hizo que algunos de los coches (también conocidos como carrocerías "offset") se denominaran "hermanas torcidas" en referencia a las formas asimétricas de la carrocería del coche. El Coche del Mañana, en cambio, presentaba una carrocería simétrica para frenar las guerras de desarrollo aerodinámico en un intento de reducir los costes.
