El cubrimiento del río Senne ( en francés : Voûtement de la Senne ; en neerlandés : Overwelving van de Zenne ) fue la operación de cubrimiento y posterior desvío del río principal de Bruselas , Bélgica, y la construcción de edificios públicos y grandes bulevares en su lugar. Realizada entre 1867 y 1871, es uno de los acontecimientos que definen la historia de Bruselas .
El río Senne/Zenne (en francés/holandés) fue históricamente la vía fluvial principal de Bruselas, pero se fue contaminando cada vez más y se hizo menos navegable a medida que la ciudad crecía. En la segunda mitad del siglo XIX, se había convertido en un grave peligro para la salud y estaba lleno de basura y materia orgánica en descomposición. Estaba muy contaminado y se inundaba con frecuencia, inundando la ciudad baja y los barrios obreros que lo rodeaban.
Se hicieron numerosas propuestas para remediar este problema y, en 1865, el alcalde de la ciudad de Bruselas , Jules Anspach , seleccionó un diseño del arquitecto Léon Suys para cubrir el río y construir una serie de grandes bulevares centrales y edificios públicos. El proyecto enfrentó una feroz oposición y controversia, principalmente debido a su costo y la necesidad de expropiar y demoler los barrios de la clase trabajadora. La construcción se contrató a una empresa británica, pero el control volvió al gobierno después de un escándalo de malversación de fondos . Esto retrasó el proyecto, pero aún así se completó en 1871. Su finalización permitió la construcción de los edificios y bulevares modernos que son el centro del centro de Bruselas en la actualidad.
En los años 30 se planeó cubrir todo el curso del Senne dentro del área metropolitana de Bruselas, que había crecido significativamente desde la cobertura del siglo XIX. En 1955, el curso del Senne se desvió hacia los bulevares periféricos del centro de la ciudad. En 1976, los túneles en desuso se transformaron en el Eje Norte-Sur del sistema de tranvía subterráneo de Bruselas, el premetro . La depuración real de las aguas residuales de la Región de Bruselas-Capital no se completó hasta marzo de 2007, cuando se construyeron dos estaciones de tratamiento, limpiando así finalmente el Senne después de siglos de problemas.
A principios del siglo XIX, Bruselas era todavía, en muchos aspectos, una ciudad medieval . El Barrio Real de la parte alta de la ciudad histórica, habitado principalmente por la nobleza y los miembros más ricos de la burguesía , era elegante y moderno. El resto de la ciudad, en cambio, en particular la parte baja, situada en la mitad occidental del Pentágono , en el valle del río Senne , estaba densamente poblada y era industrial, caracterizada por un trazado de calles ilógico, callejones, calles estrechas y numerosos callejones sin salida. [1] [2]
El Senne se dividió en dos ramales en Anderlecht , penetrando en el Pentágono, el antiguo emplazamiento de las segundas murallas de la ciudad , en dos lugares. El brazo principal y más meridional entraba por la Gran Esclusa, cerca de la actual estación de tren de Bruselas-Sur . El brazo más pequeño, situado al norte, entraba por la Pequeña Esclusa, cerca de la actual Puerta de Ninove . Los cursos de los dos trazaban un camino serpenteante a través del centro de la ciudad, formando varias islas, la más grande de las cuales se conocía como Isla de Saint-Géry . Los dos ramales se encontraban en el lado norte de la Isla de Saint-Géry, saliendo del Pentágono una manzana al este de la Puerta de Amberes. Un brazo artificial, llamado "Pequeña Senne" (en francés: Petite Senne , en neerlandés: Kleine Zenne ), continuaba en los límites del Pentágono en el antiguo foso , fuera de las compuertas . Seguía el Canal de Bruselas-Charleroi antes de reunirse con la parte principal del Senne al norte de la ciudad. [3]
El Senne , que en el siglo XVIII todavía se describía como un río de «curso útil y agradable», [5] hacía tiempo que había perdido su utilidad como vía navegable , al haber sido sustituido en la primera mitad del siglo XIX por el canal de Bruselas-Charleroi y el canal marítimo de Bruselas-Escalda (también conocido como canal de Willebroek). [6] El Senne siempre había sido un río de caudal irregular, que a menudo se desbordaba. [7] [8] En épocas de fuertes lluvias, ni siquiera las compuertas podían regular el caudal del río, que a menudo se llenaba con numerosos arroyos que descendían desde terrenos más altos. Para empeorar las cosas, dentro de la ciudad, el lecho del río se estrechaba por la invasión de la construcción debido a la presión demográfica. [9] [10] Los soportes de numerosos puentes no regulados impedían el flujo de agua y hacían que los niveles de agua subieran aún más, agravados por un lecho fluvial de residuos acumulados. [4] [10]
Durante los períodos secos, sin embargo, gran parte del agua del Senne se desviaba para las necesidades de la población de la ciudad, así como para mantener el nivel de agua en el Canal de Charleroi. [11] [12] Esto dejó un flujo demasiado débil para evacuar el agua sucia, dejando que las aguas residuales , la basura, los detritos y los desechos industriales que se habían vertido en el río se acumularan en el agua estancada. [13] [14] El Senne, que un testigo en 1853 describió como "el pequeño río más nauseabundo del mundo", se había convertido en una alcantarilla al aire libre que difundía olores pestilentes por toda la ciudad. [15] [16] A principios de la segunda mitad del siglo XIX, Bruselas sufrió numerosos períodos secos, inundaciones y una epidemia de cólera , causada tanto por el propio río como por la pobreza y la falta de higiene y agua potable en la ciudad baja. [17] [14] Esto obligó a los gobiernos de la provincia de Brabante y la ciudad de Bruselas a actuar. [18]
Los primeros estudios y propuestas para sanear el río datan de 1859, [12] y entre 1861 y 1864, las autoridades bruselenses designaron sucesivas comisiones de ingenieros para examinar las posibles soluciones. [13] [2] Se presentaron decenas de ideas diferentes, muchas de las cuales eran completamente inviables. Varias de ellas proponían desviar grandes cantidades de agua más limpia de otros ríos río arriba para diluir el Senne, mejorando al mismo tiempo en gran medida el sistema de drenaje de la ciudad. Otras propuestas implicaban desviar completamente el curso principal del Senne hacia el Pequeño Senne, que luego se ampliaría y sería así más útil para el tráfico de barcos y los molinos. Otros consideraban imposible cualquier tipo de saneamiento y proponían cubrir el Senne sin cambiar mucho su curso. [4] [19] Entre ellas había una propuesta para duplicar el tamaño de los túneles de drenaje subterráneos, creando espacio para un túnel ferroviario subterráneo. La idea se adelantó a su tiempo, pero se implementaría un siglo después con la conexión Norte-Sur . [20] [21]
En 1865, el rey Leopoldo II , hablando con el entonces alcalde de la ciudad de Bruselas , Jules Anspach , expresó el deseo de que Bruselas "lograra librarse de este pozo negro llamado Senne" antes del final de su reinado. [22] En octubre de ese año, el consejo municipal adoptó un proyecto presentado por el arquitecto Léon Suys , que contaba con el respaldo de Anspach. El plan implicaba suprimir el brazo secundario del Senne cerrando la Compuerta Menor y rectificando el sinuoso curso de su brazo principal entre la estación de tren de Bruselas Sur y el norte de la ciudad. [23] [2] Este ramal principal se canalizaría en túneles, que se colocarían directamente debajo de un bulevar largo y recto de 30 metros de ancho (100 pies), que se extendería desde la Compuerta Mayor hasta el Templo de los Agustinos (ahora Place de Brouckère/De Brouckèreplein ) antes de dividirse en dos. Un ramal debía dirigirse hacia la estación de tren de Bruselas Norte y la actual Place Charles Rogier/Karel Rogierplein , y el otro hacia la Puerta de Amberes , formando así una estrecha y larga "Y". [13] [24]
El respaldo de Anspach a la propuesta de Suys fue una decisión calculada, ya que tenía planes radicales para transformar la ciudad. Anspach vio la propuesta como una bendición inesperada, ya que le permitió lograr varios de sus objetivos a la vez. Durante mucho tiempo había sido su ambición transformar la empobrecida ciudad baja en un centro de negocios y comercio, adecuado para una capital moderna (Bélgica había declarado su independencia en 1830 , con Bruselas como capital). Quería atraer a la clase media , la mayoría de la cual había abandonado el sórdido centro de la ciudad por los suburbios más limpios , incluido el Barrio Leopold (ahora a menudo llamado el Barrio Europeo ) y la Avenida Louise/Louizalaan , lo que causó una gran pérdida en ingresos fiscales para la ciudad. [25] La eliminación de los numerosos callejones y callejones sin salida en la ciudad baja a favor de un bulevar grande, recto, ancho y al aire libre, que uniera las dos estaciones de tren en rápido crecimiento, parecía tanto una necesidad como una oportunidad para embellecer la ciudad y mejorar tanto la circulación del tráfico como la higiene. [26] [27]
En 1858, el Parlamento belga había aprobado una ley que permitía al gobierno expropiar tierras de propiedad privada cuando estas fueran destinadas a un "bien común". Esto podía hacerse incluso si el proyecto seguía siendo de naturaleza especulativa y permitía tomar más tierras de las estrictamente necesarias para un proyecto. [28] [29] La ciudad expropió grandes franjas de la ciudad baja, contando con revender las tierras para obtener una ganancia que, una vez finalizado el proyecto, se traduciría en un grandioso bulevar moderno en un barrio de clase alta . La venta de tierras después de la finalización del proyecto se consideró una forma de financiar el proyecto en sí. [30] [29] El hecho de que los residentes más pobres de la ciudad baja se vieran obligados a irse a otros distritos ya superpoblados o a los suburbios circundantes no preocupó mucho a las clases altas, ya que los residentes desplazados no pagaban impuestos ni tenían derecho a voto . [31]
Incluso después de que la propuesta de Suys fuera adoptada oficialmente en 1865, Anspach enfrentó una fuerte oposición al proyecto. Esta oposición provino primero de los ingenieros que sentían que la cubierta era incompatible con la geología de Bruselas , acumularía gases potencialmente peligrosos y no sería capaz de manejar suficiente agua para prevenir inundaciones. [20] Otros que se oponían al proyecto se quejaban de los altos impuestos resultantes de su alto costo, la escasa compensación por la propiedad confiscada y la falta de participación pública en el proyecto. La prensa acusó a Anspach de ser responsable de demoler el casco antiguo de Bruselas y publicó numerosas caricaturas burlándose de él. [32] [33]
Anspach, un liberal , temía la debilidad y rigidez del gobierno y por lo tanto encargó el trabajo de cubrir el río a una empresa privada británica , la Belgian Public Work Company (se utilizó el nombre en inglés), que fue creada para la tarea. [13] [34] [21] El contrato se firmó el 15 de junio de 1866, y al contratista se le dieron tres años para la empresa. [21] Sin embargo, a mitad de la construcción, se vio obligado a ceder el control a la ciudad de Bruselas después de un escándalo de malversación de fondos en el que un director de la compañía, Frédéric Doulton, supuestamente intentó robar 2,5 millones de francos belgas de la compañía. [17] [35] Anspach apenas mantuvo su cargo en las elecciones parciales de 1869. [32] [33]
La operación de cubrimiento del río, que fue la más grande, absorbió dos tercios de las subvenciones otorgadas por las autoridades públicas (el Estado belga , la provincia de Brabante y la ciudad de Bruselas) , que ascendieron a 18 millones de francos belgas. [21] [a] Los recursos financieros de la ciudad para obras públicas fueron monopolizados temporalmente por la operación. [37] Ahora que tenía el control exclusivo de las obras, la ciudad tuvo que confiar en los subcontratistas que trabajaban en el proyecto para llevarlo a cabo. [38]
El proceso de expropiación de las primeras 1.100 casas ubicadas en la ruta fue largo y laborioso, requiriendo una evaluación individual de cada edificio. [13] [39] La gigantesca obra, que involucró a miles de trabajadores, comenzó el 13 de febrero de 1867. [40] De 1867 a 1871, el río fue desviado temporalmente y gran parte del casco antiguo de la ciudad fue abierto. Para evitar que el agua subiera con cada palada , se tuvieron que instalar pozos a intervalos regulares, luego se bombeó el agua para bajar el nivel freático por debajo de la plataforma . [36] Excluyendo las importantes alcantarillas construidas río arriba y río abajo en los suburbios adyacentes, la sección cubierta en sí tenía 2,2 kilómetros (1,4 millas) de longitud. [38] Construida con ladrillos, la cubierta consistía en dos túneles paralelos de 6 metros de ancho (20 pies) y un conjunto de dos tuberías de drenaje laterales, cada una de las cuales recogía aguas residuales de su respectivo lado de la calle. [41]
Hubo varias dificultades técnicas que retrasaron la construcción, muchas de las cuales se debieron a la geología de Bruselas, aunque no fueron tan graves como habían previsto algunos ingenieros. El escándalo de la malversación de fondos también provocó un retraso significativo en la construcción, en gran parte debido al cambio de control. A pesar de esto, el proyecto se completó en 1871, y el consejo municipal inauguró ceremonialmente las compuertas reconstruidas el 30 de noviembre. [42] [38] La eficacia de la obra pronto se puso a prueba. Después de que se detuviera una pequeña inundación en 1873, las lluvias torrenciales de 1876 llevaron el caudal del río a 85 m3 ( 3000 pies cúbicos) sin perturbaciones aparentes. [38]
La serie de bulevares creados por el proyecto - el Boulevard du Hainaut / Henegouwenlaan (ahora el Boulevard Maurice Lemonnier / Maurice Lemonnierlaan ), el Boulevard Central / Centraallaan (ahora el Boulevard Anspach / Anspachlaan ), el Boulevard du Nord / Noordlaan (ahora el Boulevard Adolphe Max / Adolphe Maxlaan ), y el Boulevard de la Senne / Zennelaan (ahora el Boulevard Émile Jacqmain / Émile Jacqmainlaan ) - se trazaron entre 1869 y 1871, y se abrieron progresivamente al tráfico entre 1871 y 1873. [42] [43] La apertura de estas nuevas rutas ofreció una forma más eficiente de llegar a la ciudad baja de Bruselas que las calles estrechas como la Rue du Midi / Zuidstraat , la Rue des Fripiers / Kleerkopersstraat y la Rue Neuve / Nieuwstraat , y ayudó a revitalizar los barrios bajos de la ciudad. [27]
Para lograr esta revitalización y atraer inversiones, se construyeron edificios públicos como parte del masivo programa de embellecimiento del centro de la ciudad de Léon Suys , [44] [45] [46] incluyendo la Bolsa de Bruselas (1868-1873). [47] [48] Los grandes Halles Centrales (en francés: Halles Centrales , en neerlandés: Centrale Hallen ), un buen ejemplo de arquitectura metálica , ubicados entre la Rue des Halles / Hallenstraat y la Rue de la Vierge Noire / Zwarte Lievevrouwstraat , reemplazaron a los antihigiénicos mercados al aire libre, aunque fueron demolidos en 1958. [49] [47] [50] La fuente monumental de la Place Fontainas / Fontainasplein , que debía romper la uniformidad de los bulevares, fue abandonada por razones presupuestarias. [42]
La construcción de edificios privados en los bulevares y zonas aledañas se produjo más tarde. La clase media bruselense siguió prefiriendo vivir en los nuevos suburbios en lugar de en las estrechas zonas del centro de la ciudad. Además, los altos precios de los terrenos (que se suponía financiarían parte de los costes de construcción) y los elevados alquileres no estaban al alcance de las clases bajas. Además, la vida en apartamentos ya no era deseable para los habitantes de Bruselas, que preferían vivir en casas unifamiliares . Por estas razones, los edificios construidos por ciudadanos privados tenían dificultades para encontrar compradores. [51] [52]
Para dar a los constructores un incentivo para crear fachadas elaboradas y atractivas en sus obras, se organizaron dos concursos de arquitectura, primero en el período 1872-1876 y nuevamente en 1876-1878. Se dio gran libertad a los arquitectos; no se buscó ni impuso ninguna unidad de estilo (excepto una altura mínima de 15 metros (49 pies) para evitar la especulación) y la composición monumental adoptó un enfoque ecléctico de facto en toda la inmensa perspectiva de los bulevares. [53] [54] [55] El primer premio de 20.000 francos belgas para el concurso de 1872-1876 fue otorgado al arquitecto Henri Beyaert, quien diseñó la Maison des Chats o Hier is't in den kater en de kat (vagamente, "Casa de los Gatos") en el Boulevard du Nord. [56] [57] Sin embargo, pasaron otros veinte años, hasta 1895, para que los edificios se alinearan sólidamente en los bulevares. [ cita requerida ]
El antiguo Templo de los Agustinos , construido a principios del siglo XVII en estilo barroco brabantino según los diseños de Jacob Franquart , era el único resto de un convento destruido en 1796 por los revolucionarios franceses . [58] [59] [60] Después de haber sido utilizado como iglesia protestante desde 1815 hasta 1830, posteriormente se utilizó como sala de conciertos, bolsa comercial y oficina de correos. [61] [62] En el centro de la Place de Brouckère/De Brouckèreplein , la fachada de la iglesia fue concebida por Suys como uno de los puntos focales de los nuevos bulevares. La obra para cubrir el río, que casi rodeaba la iglesia, preservó la integridad del edificio con grandes problemas y gastos, pero finalmente fue demolido en 1893, su estilo ya no era popular entre la gente y su presencia no era adecuada para la zona. [63] [64] [65] La iglesia fue reemplazada por una fuente-obelisco dedicada a la memoria de Jules Anspach . [66] [67] [68] Sin embargo, la mampostería de su fachada se conservó, siendo desmontada y reconstruida como la fachada de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Ixelles . [64] [62] [60]
Aunque la cubierta original del Senne resolvió los problemas sanitarios y de inundaciones del casco antiguo de Bruselas, no ocurrió lo mismo en las zonas periféricas. El Senne seguía estando muy contaminado, a pesar de las obras de alcantarillado y aliviaderos del canal. El drenaje del canal no fue capaz de detener por completo las inundaciones que afectaban periódicamente a ciertas zonas periféricas de la ciudad. [69]
En 1930 se creó un grupo cuyo objetivo era canalizar en túneles el Senne en casi todo su recorrido por el área metropolitana de Bruselas . Esto se hizo con el fin de ampliar los beneficios que la cubierta conseguía en la ciudad antigua. En el centro, se debía cambiar el curso del río (mediante un desvío ) desde los bulevares centrales hacia los bulevares periféricos del Pequeño Anillo . El proyecto, retrasado por la Segunda Guerra Mundial y las obras realizadas en la conexión Norte-Sur , se terminó en 1955. [70]
Los canales en desuso de los bulevares centrales facilitaron más tarde la construcción del Eje Norte-Sur del premetro (tranvía subterráneo), que se inauguró en 1976. La conversión de los túneles existentes en túneles de metro garantizó que hubiera una interrupción mínima en la superficie. Algunas de las antiguas tuberías también sirvieron como desagües pluviales . La fuente Anspach fue reinstalada en mayo de 1981 en una cuenca que ocupa el espacio entre el Quai aux Briques / Baksteenkaai y el Quai au Bois à Brûler / Brandhoutkaai en el barrio de Sainte-Catherine / Sint Katelijne . [71] [67] [68]
La depuración real de las aguas residuales de la Región de Bruselas-Capital no se completó hasta el siglo XXI, cuando se construyeron dos estaciones de depuración . La estación de Bruselas-Sur trata las aguas residuales de 360.000 habitantes, lo que supone aproximadamente un tercio del agua contaminada, y se encuentra en la frontera de Anderlecht y Forest . [72] La estación de Bruselas-Norte, terminada en marzo de 2007, está situada en Haren , entre el Senne y el canal Charleroi-Willebroek, cerca del puente de Buda. [73] Una parte del coste fue sufragada por el Gobierno flamenco , ya que siete de los municipios adyacentes se encuentran dentro de la Región Flamenca . [74] Esta estación es capaz de tratar el agua de 1,2 millones de habitantes y finalmente debería ser capaz de purificar por completo el Senne, que también había causado durante mucho tiempo gran parte de la contaminación del Escalda . [73]
En 2021, se volvió a descubrir una pequeña parte (200 m (660 pies)) del río cerca del suburbio de Buda. Hay planes en marcha para descubrir una sección más grande de 600 m (2000 pies) en el Parque Maximilien (al norte del centro de la ciudad) para 2025. Estos movimientos se realizaron después del éxito del tratamiento del agua en décadas anteriores y el deseo de incluir más espacios verdes en la ciudad, así como de desarrollar la resiliencia ecológica del río , que había estado esencialmente muerto. [75]
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