Un submarino costero o submarino litoral [1] es un submarino pequeño, maniobrable y de poco calado, muy adecuado para navegar por canales y puertos costeros. Aunque el tamaño no está definido con precisión, los submarinos costeros son más grandes que los submarinos enanos , pero más pequeños que los submarinos de navegación marítima diseñados para patrullas más prolongadas en mar abierto. Las limitaciones de espacio a bordo de los submarinos costeros restringen la disponibilidad de combustible para viajes de larga distancia, la disponibilidad de alimentos para una duración prolongada de patrulla y la cantidad de armas transportadas. Sin embargo, dentro de esas limitaciones, los submarinos costeros pueden llegar a áreas inaccesibles para submarinos más grandes y ser más difíciles de detectar.
Los primeros submarinos eran efectivamente submarinos costeros, pero a medida que las tácticas submarinas modernas se desarrollaron durante la Primera Guerra Mundial , las ventajas de la construcción rápida y la portabilidad alentaron el desarrollo de los submarinos costeros UB con lanzamiento de torpedos y los submarinos costeros UC con colocación de minas en 1915 para operar en el Canal de la Mancha . Estos submarinos costeros desplazaban solo entre el 15 y el 20 por ciento del peso de un submarino convencional contemporáneo, [2] podían construirse en una cuarta parte del tiempo que tomaba completar un submarino convencional y entregarse en vagones de ferrocarril a bases operativas en Bélgica . [3] Se idearon versiones mejoradas de los submarinos costeros UB y UC. La producción total de submarinos costeros alemanes durante la Primera Guerra Mundial fue de 136 tipo UB y 95 tipo UC. [4]
La construcción de submarinos alemanes entre las dos guerras mundiales comenzó en 1935 con la construcción de 24 submarinos costeros Tipo II . Estos submarinos costeros, junto con otros ocho que se completaron antes de las hostilidades, realizaron patrullas de combate en el Mar del Norte durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial y luego sirvieron en las tripulaciones de entrenamiento del Mar Báltico para operar submarinos oceánicos. [5] La 30.ª Flotilla de submarinos, compuesta por seis submarinos Tipo II, fue transportada por tierra por la autopista y luego por el Danubio para realizar patrullas de combate en el Mar Negro hasta septiembre de 1944. [6]
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