Clusia es el género tipo de la familia de plantas Clusiaceae . Comprende entre 300 y 400 especies y es originaria del Neotrópico . El género recibe el nombre de Carl Linnaeus en honor al botánico Carolus Clusius .
Los parientes más cercanos de Clusia son los géneros neotropicales Chrysochlamys , Tovomita , Dystovomita y Tovomitopsis . Junto con Clusia , estos géneros forman la tribu Clusieae, donde el fruto es una cápsula carnosa con semillas arilladas .
La distribución abarca desde los Cayos de Florida y el sur de México hasta el extremo sur de Brasil, y desde cerca del nivel del mar hasta al menos 3500 m de altitud en los Andes del norte. La apomíctica Clusia rosea es una especie invasora en Hawái y Sri Lanka, y posiblemente en otros lugares.
Las especies de Clusia son un componente característico de varios tipos de vegetación neotropical, e incluso pueden ser dominantes, como se ve a menudo en los bosques montanos de las Antillas Mayores . La mayoría de las especies se encuentran en bosques tropicales de tierras bajas o montanos, pero algunas se encuentran en hábitats más secos, como las restingas de Brasil, los matorrales costeros del Caribe y los valles secos interandinos. Varias especies están confinadas a hábitats rocosos, como los tepuyes o los inselberg graníticos . Algunos crecen como arbustos dispersos en el páramo .
Sus especies son arbustos , enredaderas y árboles de tamaño pequeño a mediano, de hasta 20 m de altura, con follaje siempre verde . Algunas especies comienzan su vida como epífitas a las que les crecen raíces largas que descienden hasta el suelo y eventualmente estrangulan y matan al árbol huésped de una manera similar a los higos estranguladores .
Muchas especies de Clusia tienen un metabolismo ácido crasuláceo , que puede considerarse una adaptación a los (micro)hábitats a menudo secos del género. [2]
Las plantas contienen látex de varios colores en tallos, hojas y frutos. Las hojas son simples, enteras y opuestas, de 5 a 70 cm de largo y de 2 a 20 cm de ancho. La textura de las hojas suele ser coriácea, con menos frecuencia rígida o ligeramente suculenta. El tamaño de la flor varía desde aproximadamente 5 mm de ancho (por ejemplo, Clusia gundlachii ) hasta aproximadamente 150 mm en Clusia grandiflora . Los 4-9 pétalos son de color blanco, crema, amarillo, rosa, rojo, negruzco o verde. Las flores son unisexuales y las plantas son dioicas (las flores pistiladas y estaminadas nacen en plantas separadas). El número de estambres varía de cuatro a varios cientos. La forma y el tamaño de los estambres son extremadamente variables. A menudo hay estambres estériles, tanto en flores pistiladas como estaminadas. Los estigmas son de cuatro a 16 y generalmente son sésiles . El fruto es una cápsula valvada coriácea que se abre para liberar varias semillas rojas o anaranjadas con cubierta carnosa .
La polinización involucra una variedad de animales diferentes y varios tipos de recompensas. La resina floral se encuentra en muchas, probablemente en la mayoría de las especies de Clusia . La resina es producida por los estambres (por estambres estériles, denominados estaminodios , en las flores pistiladas) y es recogida por las abejas que la utilizan en la construcción de nidos. El néctar es más común en especies montañosas, por ejemplo, Clusia clusioides , y estas flores son visitadas por insectos como polillas y avispas y, a veces, por murciélagos o colibríes. En las flores que carecen de néctar o resina, la polinización puede ser realizada por escarabajos polenívoros, que visitan también las infructuosas flores pistiladas, como se observa en Clusia criuva . Clusia blattophila es polinizada por cucarachas macho atraídas por un fluido que contiene feromonas producido por las flores.[3]
Las semillas son dispersadas por aves y quizás, en algunos casos, por pequeños mamíferos.
Las plantas de Clusia proporcionan excelentes sitios de anidación para algunos insectos. Por ejemplo, Clusia grandiflora , una especie común en los bosques de Guyana, es un lugar atractivo para que las avispas Polistes pacificus construyan sus nidos de papel porque las hormigas arbóreas, que a menudo se alimentan de estas avispas, normalmente no residen en esta especie de árbol. [4]
La madera de Clusia es muy duradera y, a veces, se utiliza para la construcción de tejados. El látex y la resina floral tienen propiedades antisépticas y se han utilizado para sellar heridas. A veces el látex seco se quema como incienso en las iglesias. Algunas especies se cultivan como plantas de interior o, en zonas tropicales, como árboles y arbustos ornamentales. Algunos ejemplos son Clusia rosea , C. major y C. orthoneura .
Actualmente se aceptan 321 especies. [1] Las especies seleccionadas incluyen:
Correia MCR, Ormond WT, Pinheiro MCB, Lima HA (1993) Estudos da biologia floral de Clusia criuva Camb. Un caso de mimetismo. Bradea 24:209–219
Gustafsson, MHG y V. Bittrich (2003) Evolución de la diversidad morfológica y la secreción de resina en flores de Clusia L. (Clusiaceae): conocimientos a partir de la variación de secuencia de ITS. Revista Nórdica de Botánica 22: 183-203.
Gustafsson, MHG (2012) Una nueva especie xeromorfa de Clusia (Clusiaceae) de los valles secos del norte de Perú. Novon 20: 414-417
Gustafsson, MHG, V. Bittrich y K. Winter (2007) Diversidad, filogenia y clasificación de Clusia. En U. Lüttge (ed.) Estudios ecológicos vol. 194. Clusia: un género neotropical leñoso de notable plasticidad y diversidad, págs. 95-116. Springer, Heidelberg.
Bittrich, V y MCE Amaral (1996)Morfología floral y biología de la polinización de algunas especies de Clusia de la Gran Sabana (Venezuela) Kew Bulletin 51: 681-694.
Medios relacionados con Clusia en Wikimedia Commons
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