Un especialista en escalada o escalador , también conocido como grimpeur , es un ciclista de carretera que puede circular especialmente bien por caminos muy inclinados, como los que se encuentran entre colinas o montañas.
En una subida sostenida, la velocidad media disminuye, la ventaja aerodinámica del drafting disminuye [1] y la fijación del ritmo del grupo se vuelve más importante. Un buen escalador modula su velocidad y elige la mejor trazada en una subida, permitiendo a los siguientes corredores tener el trabajo más fácil. Si el grupo mantiene un ritmo alto, es más difícil para un ciclista atacar y alejarse del grupo.
Otro papel importante en la escalada es el de atacante o contraatacante. Los especialistas en escalada utilizan sus habilidades superiores ya sea para atacar en las subidas y así dejar atrás a los competidores, sabiendo que sólo otros especialistas en escalada podrán mantenerse con ellos, o simplemente para mantener un ritmo alto que otros no pueden igualar. Una escapada exitosa puede ayudar al escalador a lograr la victoria si la carrera tiene un final en la cima de una montaña, o incluso en un final llano si el escalador es capaz de mantener su liderazgo una vez finalizada la subida. Las etapas de escalada, junto con las contrarreloj individuales, son etapas clave para ganar carreras por etapas largas .
En los últimos años, los especialistas en escalada han sido desplegados como Super-domestiques , protegiendo a los líderes de equipo con capacidades polivalentes estableciendo un ritmo fuerte en las etapas de montaña para disuadir los ataques de los rivales, una táctica conocida como "tren". Ejemplos de esto incluyen a los escaladores del Team Sky Wout Poels , Mikel Landa y Mikel Nieve que ayudaron a Chris Froome en sus múltiples victorias en Grandes Vueltas. El propio Froome desempeñó un papel similar al servicio de Bradley Wiggins en el Tour de Francia de 2012 .
Los escaladores tienden a tener mucha resistencia y músculos específicamente desarrollados para ascensos largos y duros. También tienden a tener un físico delgado y liviano, pero algunos pueden convertirse en buenos escaladores mediante un entrenamiento intenso.
Los especialistas en escalada más exitosos vienen en diferentes formas y especializaciones. Escaladores de complexión muy pequeña como José Rujano (48 kg), Nairo Quintana (58 kg), Roberto Heras (60 kg), Alberto Contador (61 kg) y Gilberto Simoni (58 kg) prosperan cuando las subidas alcanzan alturas vertiginosas e increíblemente pendientes pronunciadas donde su bajo peso los hace más eficientes y capaces de realizar repetidas carreras de aceleración. Su resistencia también los convierte en buenos especialistas en carreras por etapas. Marco Pantani , campeón del Tour de Francia de 1998 , supo realizar ataque tras ataque para cansar rápidamente a sus oponentes.
Otro tipo de ciclista o golpeador tiene un físico similarmente pequeño pero posee más potencia, lo que puede proporcionar una ventaja en subidas cortas pero empinadas en carreras que incluyen las clásicas de las Ardenas . Ejemplos de tales colinas incluyen el Mur de Huy en la Flecha Valona y el Cauberg en la Amstel Gold Race . Ejemplos de estos corredores incluyen a Julian Alaphilippe , Philippe Gilbert , Paolo Bettini y Danilo Di Luca , quienes pueden correr a toda velocidad en las subidas más cortas para ganar una etapa o una carrera de un solo día. Sin embargo, su menor resistencia es una desventaja en las carreras por etapas donde las subidas suelen ser más largas, aunque con pendientes más bajas. Muchos escaladores no pueden correr muy bien porque su tamaño relativamente pequeño no les permite igualar la fuerza de los velocistas más grandes y musculosos.
El último tipo de escalador es el especialista en escapadas, que puede montar agresivamente con muchos ataques y mantener su ventaja en ascensos, descensos y llanos. Ejemplos famosos incluyen a Laurent Jalabert y Richard Virenque , quienes obtuvieron sus camisetas de Rey de las Montañas en el Tour de Francia gracias a escapadas de un día que acumularon puntos en cada cumbre. En particular, Laurent Jalabert comenzó su carrera como velocista pero luego se transformó en un tipo diferente de ciclista. Rafał Majka ganó la camiseta de lunares en el Tour de Francia de 2014 y en el Tour de Francia de 2016 de manera similar.
Muchos ciclistas que son principalmente contrarrelojistas también han podido competir en todo menos en las subidas más empinadas debido a su buena relación potencia-peso . Los ganadores del Tour de Francia Miguel Induráin , Jan Ullrich y Bradley Wiggins fueron principalmente contrarrelojistas, pero también estuvieron entre los mejores en las etapas de montaña durante los años en los que ganaron el Tour de Francia. Además, los corredores pueden acumular una ventaja en las contrarreloj individuales y defender la que tienen en las etapas de montaña, Tom Dumoulin ganó el Giro de Italia 2017 y Primož Roglič ganó la Vuelta a España 2021 al hacer esto.
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Los fisiólogos deportivos han atribuido la ventaja que tiene la baja estatura al subir en bicicleta ascensos empinados a la forma en que la masa corporal y el área de superficie corporal escalan según la altura (ver ley del cuadrado-cubo ). A medida que aumenta la altura de un ciclista hipotético, las áreas de superficie de su cuerpo aumentan según el cuadrado de su altura, mientras que la masa de su cuerpo aumenta según el cubo de su altura. La relación del área de superficie se aplica no solo a la superficie total del cuerpo, sino también a las áreas de superficie de los pulmones y los vasos sanguíneos , que son factores primarios para determinar la potencia aeróbica . Así, un ciclista de proporciones iguales que tenga un 50% más de masa corporal (es decir, un 50% más pesado) generará sólo alrededor de un 30% más de potencia aeróbica. En una subida empinada, la mayor parte de la energía del ciclista se destina a levantar su propio peso, por lo que el ciclista más pesado estará en desventaja competitiva. Por supuesto, existe un límite inferior al beneficio de la baja estatura porque, entre otros factores, el ciclista también debe levantar el peso de su bicicleta. La potencia adicional es proporcional a la pendiente de la carretera y a la velocidad del ciclista a lo largo de la pendiente (o a lo largo de la línea nivelada). Para una pendiente del 5%, cada metro de carretera requiere elevar el peso de la carrocería 5 cm. La potencia (vatios) es igual al cambio en la energía potencial gravitacional (julios) por unidad de tiempo (segundos). Para un ciclista de 60 kilogramos (130 lb), la potencia adicional necesaria es de aproximadamente 30 vatios por metro/segundo de velocidad en carretera (aproximadamente 8 vatios por km/hora).
Los factores de escala también explican la desventaja relativa del ciclista pequeño en el descenso, aunque esto es un resultado de la física , no de la fisiología. Un ciclista más grande estará sujeto a una fuerza gravitacional mayor debido a su mayor masa corporal. Además, como se mencionó, el área frontal que crea resistencia aerodinámica aumenta sólo cuadráticamente con el tamaño del ciclista y, por lo tanto, se esperaría que el ciclista más grande acelerara más rápido y alcanzara una mayor velocidad terminal.
Aunque estos factores parezcan anularse entre sí, el escalador todavía tiene una ventaja en un recorrido con ascensos y descensos largos: sumar varias millas por hora en un ascenso lento y que requiere mucho tiempo es mucho más valioso que el mismo aumento en un Descenso rápido y breve. Cualquier ciclista, por supuesto, puede mejorar su velocidad de ascenso aumentando su potencia aeróbica y reduciendo su peso corporal y puede aumentar su velocidad de descenso mediante un mejor manejo de la bicicleta y la voluntad de aceptar un mayor riesgo de sufrir una colisión. Uno de los pocos corredores de élite que utiliza la habilidad de descender como ventaja competitiva es Paolo Savoldelli , apodado "el halcón".
Para un tratamiento más cuantitativo de la física y fisiología de la escalada, consulte Swain, DP, Cycling: Uphill and Downhill [1].
Los avances recientes en los componentes de la bicicleta brindan al ciclista una gama más amplia de opciones de marchas, lo que permite a los especialistas en escalada utilizar marchas más bajas para ascender de manera óptima y al mismo tiempo tener las marchas más altas necesarias para mantenerse al día con otros ciclistas en las secciones más planas. Escaladores legendarios del pasado como Lucien Van Impe tuvieron que bajarse de la silla empujando marchas altas durante horas seguidas; Los escaladores de hoy son más capaces de adaptar su equipo al desafío y escalar a una cadencia más razonable . El límite mínimo actual de la UCI para la masa de las bicicletas es de 6,8 kilogramos (15 libras). Aunque muchos fabricantes de bicicletas pueden crear bicicletas mucho más ligeras, la UCI considera que este peso es justo con el espíritu de preservar la "primacía del hombre" sobre su equipamiento. [2]
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La mayoría de las carreras por etapas tienen una categoría especial para el mejor escalador, generalmente otorgando puntos en las cumbres importantes de la carrera. En el Tour de Francia , por ejemplo, el mejor escalador, o "Rey de las Montañas", recibe un maillot de lunares rojos (en francés: maillot à pois rouges ). En el Giro de Italia, el mejor escalador recibe un maillot azul (en italiano: maglia azzurra ). En la Vuelta a España el mejor escalador recibe un maillot de lunares azules.
Lance Armstrong
José Azevedo
Federico Bahamontes
Iván Basso Gino Bartali Alberto Contador Fausto Coppi
Charly Galia Roberto Heras
Luis Herrera
Laurent Jalabert Julio Jiménez Vincenzo Nibali Marco Pantani
Michael Rasmussen Joaquim Rodríguez Andy Schleck Gilberto Simoni.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Lucien Van Impé Richard Virenque
