Desde 1920, el lado de la cabina de las locomotoras de vapor Great Western Railway (GWR) llevaba una letra en un disco de color, lo que permitía al personal evaluar rápidamente las capacidades de las locomotoras sin la necesidad de consultar tablas de datos. La letra mostraba la clasificación de potencia y el disco de color mostraba la restricción de peso. Este sistema continuó después de que GWR se convirtiera en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos . [1] [2]
El 1 de julio de 1905, Great Western Railway (GWR) introdujo un sistema para indicar tanto las capacidades de transporte como las restricciones de peso que se aplicaban a las distintas clases de locomotoras. Originalmente sólo se utilizaba en los libros de registro, pero a partir de mediados de 1919 empezó a figurar en las propias locomotoras. La restricción de peso se mostraba en forma de un disco de color y la clasificación de potencia se indicaba con una letra mayúscula colocada sobre el disco. Al principio estaban pintados en lo alto del lado de la cabina, pero durante la Segunda Guerra Mundial las precauciones contra los apagones significaron que el personal tenía que tener cuidado al usar las luces por la noche, por lo que el disco y la letra se movieron hacia abajo, a una posición justo encima de la placa de matrícula del motor, para hacerlos más fáciles de ver. [3]
Cuando otros ferrocarriles prestaron locomotoras a GWR durante la Segunda Guerra Mundial, también se les asignaron clasificaciones de potencia y peso de GWR, de modo que el personal de GWR responsable de la lista de locomotoras pudiera seleccionar el motor más adecuado para la tarea sin necesidad de aprender un sistema desconocido. [3]
El GWR fue nacionalizado en 1948, convirtiéndose en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos . En 1949, BR decidió adoptar el sistema de clasificación de potencia de London, Midland and Scottish Railway (LMS) para todas las locomotoras. A pesar de esto, el uso de una letra para indicar la clasificación de potencia continuó utilizándose en las antiguas locomotoras de vapor GWR, al igual que el disco de color para la clasificación de peso; ambos continuaron hasta el final de la tracción a vapor en la región occidental en 1965. [4] Ciertas locomotoras de vapor ex-LMS y BR Standard asignadas a la región occidental recibieron discos de clasificación de ruta estilo GWR, [4] generalmente sin la letra de clase de potencia. Algunos de ellos tenían la clase de potencia BR indicada en el disco como cifra; por ejemplo, el Clase 5 4-6-0 llevaba la cifra "5" en un disco rojo. [5] El disco de color también se aplicó a algunas locomotoras diésel asignadas a la Región Occidental.
La letra representa la potencia de la locomotora, y es aproximadamente proporcional al esfuerzo de tracción inicial , así: [1]
La clasificación "Especial" no se mostró en la clase "Rey", [6] pero en el caso del no. 111 The Great Bear , "Especial" se mostraba con una cruz (+) en su disco rojo de restricción de ruta. [7]
Las locomotoras prestadas durante la Segunda Guerra Mundial recibieron letras de clase de potencia GWR, para evitar confusiones con los diferentes sistemas utilizados por el ferrocarril de préstamo. Por ejemplo, el Ferrocarril del Sur (SR) también utilizó letras, pero con la A representando la potencia más alta ; entonces, cuando el SR prestó algunos S15 clase 4-6-0 al GWR, que eran de clase de potencia A en el SR, el GWR los colocó en la clase de potencia D; [8] [3] De manera similar, London, Midland and Scottish Railway prestó algunas locomotoras 2-8-0 de su clase de potencia 8F , a las que se les asignó la clase de potencia E. [3]
También durante la Segunda Guerra Mundial, se decidió que algunas clases de motores de dos cilindros (incluidas las clases 1000 ( County ) , 4900 ( Hall ) y 6800 ( Grange ) ) podrían transportar cargas más pesadas que las especificadas en los libros de trabajo. por su clasificación de potencia. Estos motores se distinguían por una letra blanca "X" pintada encima de la matrícula. [3]
El sistema GWR se dividió en rutas "roja", "azul", "amarilla" y "sin color", según la carga máxima por eje que permitiría el ingeniero civil: por ejemplo, no se permitían motores con carga por eje superior a 16 toneladas. por rutas "amarillas" o "sin color". Entre estas había rutas "con puntos rojos" y "con puntos azules", donde se permitían motores con sobrepeso sujetos a restricciones de velocidad. Además, estaban las rutas "rojas rayadas", donde se permitía cualquier locomotora: la clase 6000 ( King ) estaba prohibida en todas las rutas excepto en las rutas "rojas rayadas". En agosto de 1938 se publicó un resumen de las rutas del GWR por colores: [3]
Las rutas "rojas sombreadas" comprendían de Paddington a Bristol Temple Meads , tanto vía Bath como vía Badminton ; Leyendo a Devonport vía Newbury ; Bristol Temple Meads a Taunton ; y Paddington hasta Wolverhampton Low Level vía Bicester . Se elevaron otras rutas a esta categoría después de la nacionalización: Wolverhampton a Chester vía Shrewsbury ; y Bristol a Shrewsbury vía Abergavenny . [2]
Se pintaron hasta dos discos de colores en la parte de cabina de las locomotoras de vapor GWR y de algunas clases de locomotoras diésel de la Región Occidental, para mostrar que la carga máxima por eje del motor no excedía un valor particular; la ausencia de tales círculos significaba que no se aplicaban restricciones a la locomotora: [3]
Al igual que con las clasificaciones de potencia, las locomotoras prestadas a GWR en la Segunda Guerra Mundial recibieron colores de restricción de peso de GWR. Por ejemplo, los motores de LNER Clase J25 , que tenían Disponibilidad de Ruta 3 en esa línea, se colocaron en la restricción de ruta GWR "Amarillo". [9]
Hubo modificaciones ocasionales a la luz de la experiencia operativa; por ejemplo, se descubrió que la clase 5700 (que tenía una carga por eje de 16 toneladas largas 15 cwt (37,500 lb o 17 t)) tenía un golpe de martillo bajo , por lo que causó menos daño a la vía que otros motores con su carga por eje; en consecuencia, en 1950 fueron reclasificados de "Azul" a "Amarillo". [10] [11]