La clase Benson fue una clase de destructores de la Armada de los Estados Unidos construida entre 1939 y 1943. Los treinta destructores de 1.620 toneladas de la clase Benson se construyeron en dos grupos. Los primeros seis fueron autorizados en el año fiscal 1938 (FY38) y se pusieron en grada en Bethlehem Steel, Quincy, Massachusetts, y tres astilleros navales. [1] Los 24 " Benson repetidos " restantes fueron autorizados en 1940-42 y construidos en cuatro astilleros de Bethlehem Steel. Fueron puestos en grada después de que se pusiera en servicio el primer grupo. Estos, más los " Livermore repetidos " (también conocidos como " Gleaves repetidos "), también se conocían en ese momento como la clase Bristol . Durante la Segunda Guerra Mundial, los Benson generalmente se combinaban con los Livermore (más correctamente, la clase Gleaves ) como la clase Benson - Livermore ; esto persistió en las referencias hasta al menos la década de 1960. En algunas referencias, ambas clases se combinan y se denominan clase Benson . Los destructores de clase Benson y Gleaves fueron la columna vertebral de las Patrullas de Neutralidad de antes de la guerra y llevaron la acción al enemigo participando en todas las campañas importantes de la guerra.
El buque líder de la clase recibió el nombre de William Shepherd Benson , un graduado de la Academia Naval en 1877. Comandó el USS Albany , el USS Missouri , el USS Utah y el Philadelphia Navy Yard . Benson fue nombrado primer Jefe de Operaciones Navales en 1915 y luego sirvió como CNO hasta que se retiró el 25 de septiembre de 1919. Murió en Washington, DC , el 20 de mayo de 1932. [4]
Los Benson fueron concebidos originalmente como una única clase de 24 barcos, los primeros ocho de los cuales se ordenaron en el año fiscal 1938 (FY38). Seis de ellos fueron diseñados por Bethlehem Shipbuilding, para ser construidos en Fore River de Bethlehem y en varios astilleros gubernamentales (según lo ordenado por el Congreso), y dos fueron diseñados por Gibbs & Cox , para ser construidos en Bath Iron Works . Todos iban a tener vapor de 600 psi (4100 kPa) (las referencias varían) sobrecalentado a 750 °F (399 °C), con turbinas de crucero y engranajes de doble reducción para maximizar la eficiencia del combustible . [3] Después de la adjudicación del contrato, Bethlehem solicitó que se modificara su diseño para utilizar engranajes de reducción simple menos complejos y sin turbinas de crucero. Bethlehem afirmó que podrían lograr una eficiencia de combustible comparable con la maquinaria más simple. Esta solicitud fue concedida, pero los buques FY39 y FY40, empezando por el Livermore , utilizarían la maquinaria más compleja. [5] Por lo que la clase fue conocida durante la Segunda Guerra Mundial como la clase Benson - Livermore , y este nombre persistió en muchas referencias hasta al menos la década de 1960. [6] En la primavera de 1938, la Oficina de Ingeniería de Vapor de la Armada solicitó que los buques FY39 y FY40 se modificaran para un sobrecalentamiento de 850 °F (454 °C). [3] Resultó posible para Bath construir sus dos buques FY38, Gleaves y Niblack , con el nuevo diseño. Gleaves se completó antes que Livermore y tenía un número de casco más bajo, por lo que el nombre de la clase es más correctamente la clase Benson - Gleaves . [5] [7]
La única diferencia externa entre las clases Benson y Gleaves era la forma de las pilas; las Benson tenían lados planos y las Gleaves eran redondas.
Después de la caída de Francia en 1940, y antes de que el resultado de la inminente Batalla de Inglaterra fuera seguro, se imaginó una rápida expansión de la Armada . Como no todas las instalaciones estaban equipadas para producir los nuevos destructores de la clase Fletcher o por otras preocupaciones, se ordenaron 72 barcos "repetidores" de las clases Benson y Gleaves adicionales en el año fiscal 41. [8] [9] Se construyeron 24 Benson repetidos por varios astilleros de Bethlehem, mientras que otros constructores construyeron 48 Gleaves repetidos adicionales. [5] Estos se llamaron inicialmente clase Bristol en honor al Bristol , un Gleaves repetido y el primero de estos en completarse, aunque la maquinaria de los Benson repetidos era diferente de la de los Gleaves repetidos. Los barcos repetidos se ordenaron con armamento reducido de torpedos y cañones y armamento antisubmarino y antiaéreo ligero aumentado . [10]
En algunas referencias las clases Benson y Gleaves se combinan como la clase Benson . [3]
El presupuesto del gobierno de los Estados Unidos (tal como se publicó) para el año fiscal 41, que comenzaba el 1 de julio de 1940, exigía la construcción de 8 destructores, [11] y originalmente se contempló que fueran DD-445 ... DD-452, es decir, Fletchers . [12] En junio de 1940, se ordenaron 8 Gleaves en su lugar.
La clase Benson fue diseñada como una versión mejorada de la clase Sims con dos chimeneas y una nueva disposición de maquinaria "escalonada" que presentaba salas de calderas y máquinas alternadas, diseñadas para dar a los barcos una mejor oportunidad de sobrevivir al daño de torpedos. La pérdida de un compartimento, o incluso dos compartimentos adyacentes, ya no inutilizaría todo el sistema de propulsión. También introdujeron montajes quíntuples de tubos de torpedos. Sus escantillones, o dimensiones de armazón, se aumentaron para soportar el peso de la nueva maquinaria. Esto aumentó el desplazamiento de los barcos en aproximadamente sesenta toneladas, a 1620 toneladas de desplazamiento estándar . [3] [10]
Todas las Benson estaban equipadas con calderas de tipo "M", vapor de 600 psi (4100 kPa) (las referencias varían) sobrecalentado a 750 °F (399 °C), engranajes de reducción simple y sin turbinas de crucero. [5] Las turbinas de vapor principales fueron diseñadas y construidas por Bethlehem Steel . [3] [10] [13]
La clase se completó con cuatro o cinco cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) (antisuperficie y antiaéreo (AA)), controlados por un sistema de control de fuego de cañón Mark 37 como en la clase Sims anterior . La introducción de dos montajes de tubos de torpedos quíntuples en la línea central en esta clase fue una mejora significativa y se continuó en las clases posteriores de la Segunda Guerra Mundial. Esto permitió una andanada de diez tubos con ahorros de espacio y peso en comparación con las clases anteriores, que tenían doce o dieciséis tubos y una andanada de ocho tubos. [3] Sin embargo, la mayoría de los Benson pasaron la mayor parte de la guerra con solo cinco tubos de torpedos equipados a favor de un mayor armamento antiaéreo ligero. Esto varió considerablemente en diferentes barcos a medida que avanzaba la guerra; por ejemplo, el par especificado de cañones gemelos de 40 mm (1,6 pulgadas) no estuvo ampliamente disponible hasta mediados de 1942 y se sustituyeron temporalmente por un montaje de cañón de máquina cuádruple de 1,1 pulgadas (28 mm) y un cañón de 20 mm (0,79 pulgadas). [10] En 1945, doce buques (DD-600-601, 603-604, 608, 610 y DD-612-617) fueron modificados para un armamento antiaéreo ligero máximo como medida anti- kamikaze , con cuatro cañones de 5 pulgadas, sin tubos lanzatorpedos, doce cañones de 40 mm en dos montajes cuádruples y dos gemelos y cuatro cañones de 20 mm en dos montajes gemelos. [14] Los primeros seis buques desembarcaron un montaje de tubo lanzatorpedos a principios de la guerra mientras estaban en servicio en el Atlántico , pero cuando fueron transferidos al Pacífico a principios de 1945 fueron reequipados con los torpedos a costa de un cañón de 5 pulgadas. [10] [5] Las fotografías indican que, como con la mayoría de los destructores anteriores a 1942, el armamento antisubmarino inicial de dos pistas de carga de profundidad se aumentó con cuatro o seis lanzadores de cargas de profundidad con cañones K en 1941-42 en la mayoría de los buques. [15]
Los primeros seis barcos de la clase comenzaron sus carreras en Patrullas de Neutralidad , y después del ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial continuaron sirviendo en el Atlántico y el Mediterráneo , apoyando operaciones en el norte de África , Italia y el sur de Francia hasta que fueron transferidos al Pacífico a principios de 1945. Varios de los barcos restantes pasaron toda la guerra en el Atlántico y el Mediterráneo. Otros sirvieron completamente en el Pacífico, primero en las Islas Salomón o las Aleutianas y luego en otras campañas. [16] Tres se perdieron en la guerra; dos en el Pacífico y uno en el Mediterráneo. Un cuarto perdió la sección de proa, pero fue reconstruido y devuelto al servicio. Después de la guerra, los sobrevivientes fueron dados de baja y colocados en la Flota de Reserva en 1946-47; uno fue transferido a Italia y dos fueron transferidos a Taiwán en la década de 1950. [17] La modernización se consideró en la década de 1950, pero no se implementó excepto en los barcos transferidos. [18] El resto fue desechado o eliminado de otra manera a finales de los años 60 y principios de los 70. [5]
El USS Laffey y el USS Barton se perdieron en la batalla naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942; el USS Lansdale se perdió en un ataque aéreo en el mar Mediterráneo el 20 de abril de 1944. [1] Además, la sección de proa del USS Murphy quedó cortada en una colisión con el petrolero SS Bulkoil a 75 millas náuticas (139 km; 86 mi) de Nueva York el 21 de octubre de 1943 y se hundió con la pérdida de 38 tripulantes. El resto del barco se salvó y fue reconstruido y devuelto al servicio; por lo tanto, el Murphy no se consideró oficialmente perdido. [19] [20]
El USS Laffey recibió una Mención Presidencial de Unidad por su papel en la Batalla de Guadalcanal. El USS Bailey recibió una Mención de Unidad de la Armada por su servicio en la Batalla de las Islas Komandorski , el 26 de marzo de 1943. Además, el USS Hilary P. Jones recibió una Mención de Unidad de la Armada por sus acciones en las operaciones finales en el Mar Mediterráneo en septiembre de 1944. [1]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .