La Clase L es una clase de locomotoras diésel construidas por Clyde Engineering , Granville y Eagle Farm , y Commonwealth Engineering (subcontratada por Clyde), Rocklea para los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental entre 1967 y 1973.
Con la conversión al ancho estándar del ferrocarril Eastern Goldfields de 657 kilómetros (408 millas) entre Perth y Kalgoorlie , los ferrocarriles del gobierno de Australia Occidental comenzaron a recibir 23 locomotoras Electro Motive Diesel GT26C de Clyde Engineering en octubre de 1967. [1] El diseño se basó en el EMD SD40 con una altura reducida para adaptarse al gálibo de carga australiano . Fueron las primeras locomotoras australianas en utilizar un motor EMD turboalimentado. En ese momento, eran cómodamente la locomotora diésel más grande y pesada operada por un operador gubernamental. [2]
Todos fueron entregados desde Sydney vía Melbourne y Adelaide , lo que requirió su colocación en bogies de vía ancha para el viaje entre Dynon y Port Pirie . [2]
Entraron en servicio transportando trenes de mineral de hierro desde Koolyanobbing a Kwinana y el Pacífico Indio . Sin embargo, fueron retirados rápidamente de los trenes de pasajeros cuando se dio cuenta del daño que podrían causar a la vía a velocidades más altas. [2]
En enero de 1972, Comalco compró dos locomotoras del mismo diseño para usar en su línea de 19,5 kilómetros (12,1 millas) en su mina de bauxita en Weipa . Estos se construyeron sin frenos dinámicos, pero tenían 11 toneladas adicionales (11 toneladas largas; 12 toneladas cortas) de lastre para una mayor adherencia. En 1973, los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental recibieron otras dos unidades, financiadas por Western Mining Corporation como parte de la construcción de una mina de níquel en Mount Windarra. Las locomotoras Comalco fueron construidas por la fábrica Eagle Farm de Clyde Engineering, y las locomotoras financiadas por WMC fueron construidas bajo subcontrato por Commonwealth Engineering en su planta de Rocklea. [2] [3]
En 1983, se alquilaron tres a V/Line para transportar servicios en la línea de ancho estándar de Melbourne a Albury . [4] Uno incluso operó hasta Sydney en mayo de 1984. [5]
En 1994, tras la compra del GML10 , el R1.001 de Comalco se envió a Clyde Engineering, Kelso para su revisión. [6] A su regreso en agosto de 1994, R1.002 se vendió a Westrail y se puso en servicio como Lw276. [2]
Tras la entrega de las locomotoras Clase Q en 1997, muchas fueron retiradas y las que permanecieron en servicio relegadas al estado de unidad de remolque. [7]
En julio de 1998, se vendieron siete a Australian Transport Network . Después de ser revisados por la Compañía Nacional de Equipos Ferroviarios , Whyalla , cuatro fueron puestos en servicio por ATN Access que transportaban trenes de granos en el sur de Nueva Gales del Sur y Victoria . Tres se incluyeron en la venta de Australian Transport Network a Pacific National en febrero de 2004, mientras que el cuarto junto con los tres ejemplares no utilizados junto con una de las unidades operativas se vendieron a Rail Technical Services, Dynon , quien los revendió a las filiales de QR National, Interail y Australian. Railroad Group para su uso en Nueva Gales del Sur. [2]
El resto se incluyó en la venta de Westrail a Australian Railroad Group en diciembre de 2000. Todos se incluyeron en la venta de las operaciones de Australian Railroad Group en Australia Occidental a QR National en junio de 2006. Después de estar almacenadas durante algunos años, las unidades de Pacific National fueron desguazadas. en 2015.
Todas las locomotoras bajo el control del Australian Railroad Group han pasado a ser la clase 3100. [8] [9] [10] [11] A los equipados con control de tracción Q-Tron se les aplicó el prefijo "LQ", a los que tenían control de tracción ZTR se les llamó "LZ". Algunos fueron transferidos a Nueva Gales del Sur para transportar trenes desde los molinos harineros del Grupo Manildra en Gunnedah , Manildra y Narrandera a Bomaderry desde 2003 hasta 2008. [2]
En 2011, Comalco vendió R1.001 a la australiana Locolease, quien lo puso en servicio como L277 y lo arrendó a El Zorro para operar trenes de granos en Victoria. Después de varios años de almacenamiento y uso irregular, la L277 se vendió a Southern Shorthaul Railroad en 2020 y se transfirió a Cootamundra para los trabajos de reactivación, que se completaron en septiembre de 2020.
En 2018, todas las unidades propiedad de Aurizon fueron almacenadas a largo plazo, enfrentando un futuro incierto. El LZ3111 transportó tres unidades hermanas, así como vagones de plataforma y de pozo, a Avon Yard el 12 de enero de ese año antes de devolver el motor ligero a Forrestfield.
En julio de 2021, Aurizon reactivó LZ3119 y LZ3120 para su uso en trenes de granos en Nueva Gales del Sur. Después de pasar un año y medio allí, el LZ3120 fue transferido de regreso a Australia Occidental en diciembre de 2022. Casi un mes antes, el LZ3109 y el LZ3114 fueron enviados por carretera a los talleres de Progress Rail en Port Augusta para su reconstrucción y su regreso al servicio.
El 19 de julio de 2023, el LZ3111 se reactivó y puso el motor ligero en marcha hasta Avon Yard para realizar tareas de maniobras allí. Se trasladó a la nueva terminal intermodal de Forrestfield de Aurizon el 28 de diciembre del mismo año, también para tareas de maniobras.
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