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Los transbordadores de la clase K eran un grupo de transbordadores de vapor de doble hélice operados por Sydney Ferries Limited y sus sucesores gubernamentales en el puerto de Sídney . La compañía introdujo más de dos docenas de embarcaciones desde la década de 1890 hasta principios del siglo XX para satisfacer la creciente demanda de servicios de transbordadores en el puerto de Sídney antes de la apertura del puente del puerto de Sídney en 1932.
Los nombres K eran en su mayoría nombres aborígenes australianos cuyos significados se enumeran en la siguiente tabla.
Los barcos de la clase K no eran un grupo de transbordadores idénticos (se entregaban en lotes de dos o tres barcos gemelos idénticos), sino que eran un tipo general de barco que variaba en tamaño pero compartía una forma típica. Todos eran barcos de vapor de dos cubiertas y dos extremos con hélices, dos timoneras elevadas y una única chimenea alta. Aparte de unos pocos barcos tempranos con cubiertas superiores abiertas que luego se cerraron, la clase K tenía salones superiores e inferiores cerrados con asientos al aire libre en la cubierta inferior alrededor del barco, y las cubiertas superiores tenían áreas al aire libre más pequeñas en cada extremo alrededor de las timoneras. Todos los barcos tenían casco de madera con superestructuras de madera, a excepción de cuatro barcos posteriores y más grandes que tenían cascos de acero y superestructuras de madera, a saber, los barcos gemelos Kanangra y Kirawa (ambos de 1912) y los barcos gemelos Kuttabul y Koompartoo (ambos de 1922). La línea de perfil o arrufo de la cubierta superior de los barcos estaba curvada en paralelo al arrufo del casco, a diferencia de muchos transbordadores contemporáneos cuya cubierta superior estaba construida de forma recta de proa a popa.
Kareela fue el primer barco de Sydney Ferries Limited en tener cubiertas superiores completamente cerradas. Los barcos de la clase K anteriores, incluidos Kurraba , Kirribilli , Koree y Kulgoa, solo tenían los lados de sus cubiertas superiores cerrados, dejando los extremos abiertos, con los techos cuadrados. El Kareela y todos los barcos de la clase K posteriores tenían una estructura de cubierta superior con líneas de techo curvas que se unían en la parte trasera de las timoneras, por lo que el salón de la cubierta superior estaba completamente cerrado. Las puertas corredizas daban acceso a una pequeña área sin techo que rodeaba las timoneras elevadas. [1]
El comercio de ferry a la costa norte aumentó rápidamente y de manera constante desde el cambio de siglo hasta la apertura del puente del puerto de Sídney en 1932. La flota de Sydney Ferries se convirtió en una de las más grandes del mundo (la mayor parte en número y capacidad eran de clase K) y transportaba 40 millones de pasajeros por año en la década de 1930. Con la apertura del puente, muchos de los buques de clase K se consideraron redundantes y fueron desmantelados. Más aún fueron desmantelados después de que el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur se hiciera cargo de Sydney Ferries en 1951. Un puñado de transbordadores de clase K ( Karingal , Karrabee , Kanangra , Kameruka ) estuvieron en servicio hasta mediados de la década de 1980, después de haber sido convertidos a diésel en las décadas de 1930 y 1950.
Durante el discurso de lanzamiento de Kaikai en 1906, Sydney Ferries reconoció que deliberadamente bautizaban sus barcos con palabras aborígenes que empezaban con la letra "K". [2]
Medios relacionados con los transbordadores de clase K de Sydney en Wikimedia Commons