La clase Dark , o Almirantazgo "Tipo A", era una clase de dieciocho lanchas patrulleras rápidas que sirvieron en la Royal Navy del Reino Unido a partir de 1954. [1] Todas fueron nombradas con el prefijo 'Dark'. La clase podría equiparse como lanchas cañoneras a motor o lanchas torpederas a motor , dependiendo del tipo de armamento que se llevara. Eran las únicas lanchas patrulleras rápidas con motor diésel de la Royal Navy. [2] [3] La clase estaba equipada (junto con la clase Nasty ) con el motor diésel de dos tiempos Napier Deltic . [1] Tenía un diseño único, un motor de pistones opuestos con un diseño triangular de tres bancos, 18 cilindros en total.
Los barcos se construyeron con estructuras de aleación y cubiertas y revestimiento de madera. La excepción fue Dark Scout , que tenía todas las plataformas, revestimientos y marcos de aluminio. [2] Originalmente, el Almirantazgo encargó 27 unidades a siete constructores. Finalmente nueve fueron canceladas en 1955, incluido Dark Horseman , que en ese momento estaba parcialmente terminado y en las existencias del astillero de los constructores. [4]
La versión totalmente de aluminio fue exportada a Birmania (cinco unidades), Finlandia (dos unidades) y Japón (una unidad) por los constructores Saunders-Roe. [4]
Sin experiencia previa en el uso de motores diésel en embarcaciones de este tamaño, no se entendía completamente hasta qué punto se ensuciarían con los gases de escape. Lanzados originalmente en el gris normal de la Royal Navy, finalmente pintaron sus cascos completamente de negro para disimular las manchas de las emisiones de escape. [2] Durante un tiempo se utilizó una combinación intermedia de mitad gris y mitad negro. [5]
Una decisión del Almirantazgo en 1957 dejó fuera de servicio a casi todas las lanchas patrulleras rápidas, y nueve de la nueva clase Dark quedaron inmovilizadas. El 20 de diciembre de 1960, el Almirantazgo declaró que las Fuerzas Costeras no serían abandonadas por completo en caso de que fuera necesario ampliarlas en el futuro. Se nominó un escuadrón de barcos especial, pero no incluía a ninguno de la clase Oscura . [6]
Varios de los barcos se vendieron a Wessex Power Units para su venta al Servicio de Aduanas italiano (8 cascos) en febrero de 1966. Dos se utilizaron para prácticas de tiro, con el Dark Gladiator hundido por el HMS Amazon y el HMS Naiad frente a Portland en diciembre de 1975. [7 ] Al menos dos, Dark Clipper y Dark Fighter , lograron sobrevivir hasta junio de 2001, cuando se separaron en Malta. [8] [9]
La clase Dark sería el encargo final de esta cantidad para patrulleras de este tamaño y velocidad. Las siguientes clases tenían números muy reducidos: la clase Brave contaba con solo dos embarcaciones y la clase Scimitar con solo tres.
Saunders-Roe utilizó un diseño de casco similar en un prototipo , el R-103 , que condujo al desarrollo del hidroala experimental , HMCS Bras d'Or , para la Marina Real Canadiense . [10] [11]
EL MOTOR DE LA patrullera rápida HM Dark Hunter, botado el 18 de marzo, es un motor Napier Deltic. Es un diésel de dos tiempos y pistones opuestos que desarrolla 2.500 CV; Se dice que su relación potencia/peso (4,2 lb/hp) es la más alta jamás alcanzada en un diésel marino.