El dragaminas de clase Hunt fue una clase de balandra dragaminas construida entre 1916 y 1919 para la Marina Real Británica . Se construyeron en dos grupos discretos, el grupo Belvoir anterior diseñado por la Ailsa Shipbuilding Company y el grupo Aberdare posterior (y un poco más grande) diseñado por el Almirantazgo. Se clasificaron como balandras dragaminas de flota, es decir, barcos destinados a limpiar aguas abiertas. El grupo Belvoir recibió su nombre de las cacerías del zorro británicas . Los del grupo Aberdare originalmente recibieron el nombre de ciudades costeras, lugares de agua y puertos pesqueros, algunos de los cuales resultaron ser cacerías por coincidencia. Sin embargo, pronto todos fueron renombrados con nombres de lugares del interior para evitar confusiones causadas por la mala interpretación de señales y órdenes.
Estos barcos tenían hélices gemelas y calderas de combustión de carbón con tiro forzado ; es decir, quemaban carbón pulverizado [ cita requerida ] en una corriente de aire aumentada artificialmente. Una consecuencia de esto era que producían mucho humo, tanto que se los conocía más comúnmente como Smokey Joes . Otra era que si se alimentaban con algo distinto al carbón de vapor galés para el que estaban diseñados, entonces el consumo de combustible era enorme: un barco se abastecía con carbón marrón blando de Natal y quemaba 20 toneladas en un solo día.
Tenían un calado reducido (2,4 m). El armamento consistía en un cañón QF de 100 mm a proa y un cañón QF de 12 libras a popa, además de dos ametralladoras gemelas de 7,6 mm. Su equipo antiminas consistía en flotadores Oropesa para cortar los cables de las minas amarradas .
Seis barcos fueron completados como buques de reconocimiento, y la mayoría del grupo Aberdare llegó demasiado tarde para entrar en servicio durante la Primera Guerra Mundial. Treinta y cinco fueron cancelados después del armisticio. En el período de entreguerras, ocho fueron vendidos fuera de servicio, uno fue vendido a Siam , uno fue convertido en un buque de perforación de la RNVR y 52 fueron desguazados. La mayoría del resto pasó el período de 1919 a 1939 en reserva en todo el mundo, con Malta y Singapur teniendo la mayoría de ellos, de modo que al estallar la Segunda Guerra Mundial todavía había 27 disponibles para el servicio, a los que se añadieron otros dos por requisición del servicio mercantil.
La 5.ª Flotilla de Barrido de Minas, compuesta por el Pangourne , el Ross , el Lydd , el Kellet y el Albury, así como por los más nuevos Gossamer y Leda de la clase Halcyon , zarpó de North Shields hacia Harwich a última hora del 26 de mayo de 1940, llegando a Harwich casi 24 horas después. Después de cargar carbón, la flotilla zarpó hacia Dunkerque en la tarde del 28 de mayo, y estuvo en la playa alrededor de las 21:30 horas del mismo día. Al menos dos barcos de la flotilla ( el Ross y el Lydd ) fueron asignados para recoger tropas del muelle del puerto. El Ross solo llevó a bordo a 353 hombres y un perro en esta primera noche. Los barcos de la flotilla hicieron otros tres viajes a Dunkerque en los días siguientes, trabajando en puestos de batalla prácticamente las 24 horas del día y regresando a Margate por última vez desde Dunkerque el sábado 1 de junio de 1940. El Sutton también estuvo presente en Dunkerque.
Cinco barcos se perdieron durante la guerra, y otro buque, el Widnes , quedó varado en la bahía de Suda , Creta , en mayo de 1941, tras ser bombardeado por aviones alemanes . Los alemanes recuperaron y repararon el casco, poniéndolo en servicio como 12.V4 . En octubre de 1943, ahora conocido como Uj.2109 , fue hundido por los destructores HMS Eclipse , HMS Faulknor y el destructor griego Vasilissa Olga .
El primer grupo de veinte barcos se encargó en 1916 y formaba parte del grupo Belvoir . Entre 1916 y noviembre de 1918 se encargaron ciento veintinueve barcos más de este diseño del Almirantazgo, como grupo Aberdare . Seis de este grupo se completaron como buques de reconocimiento, mientras que treinta y cuatro de ellos se cancelaron al final de la Primera Guerra Mundial. Entre los barcos cancelados, el Battle y el Bloxham ya habían sido botados. Se planeó encargar dos más a Fleming & Ferguson, pero estos dos nunca se encargaron.
A muchos barcos se les asignaron originalmente nombres diferentes que se cambiaron durante la construcción para evitar el uso de ubicaciones costeras como nombres de los barcos.
Varios ejemplares fueron transferidos del servicio en la Marina Real para su uso por otros operadores civiles y militares.
