La clase 9000 de Union Pacific Railroad fue una clase de 88 locomotoras de vapor, construida por ALCO para Union Pacific entre 1926 y 1930.
La clase 9000 de Union Pacific fue la única clase de locomotoras de vapor con una disposición de ruedas 4-12-2 que se haya construido. Según la notación Whyte para la clasificación de locomotoras de vapor , las locomotoras tenían cuatro ruedas delanteras , doce ruedas motrices acopladas y dos ruedas traseras . Como Union Pacific era el único operador de esta disposición de ruedas, a menudo se la apodó el tipo Union Pacific .
Otras clasificaciones equivalentes son:
Estas locomotoras se utilizaron para aumentar la velocidad de los trenes de mercancías en terreno llano y tuvieron bastante éxito, pero tenían unos requisitos de mantenimiento muy elevados, en gran parte debido al uso de un tercer cilindro interior que impulsaba el segundo eje motriz acodado entre los bastidores. Sin embargo, no había mecanismo de válvulas interior. ALCO había obtenido permiso para utilizar el mecanismo de válvulas conjugadas inventado en el Reino Unido por Sir Nigel Gresley , que era el ingeniero mecánico jefe del London and North Eastern Railway . Este sistema utilizaba dos palancas articuladas conectadas a las válvulas del cilindro exterior para operar la válvula del cilindro interior. Las locomotoras de la clase 9000 fueron las más grandes que utilizaban engranajes Gresley.
Entre 1934 y 1940, a ocho de las primeras quince locomotoras se les quitó el engranaje Gresley y se las convirtió en un engranaje de válvulas "doble Walschaerts", que utilizaba una manivela (de retorno) doble excéntrica y un segundo eslabón en el lado derecho (similar al engranaje que Baldwin utilizó en su compuesto experimental de tres cilindros 4-10-2 No. 60000 ), que operaba la válvula del cilindro interior. Union Pacific se refirió a este sistema como el "tercer eslabón". Las 4-12-2 construidas a partir de 1928 utilizaban cojinetes de rodillos en los cojinetes de palanca Gresley, por lo que ninguna de estas locomotoras se convirtió. Las locomotoras anteriores a 1928 que no se convirtieron recibieron las palancas de cojinetes de rodillos en 1940, y no se realizaron más conversiones.
Durante el diseño, se planeó que el tercer y cuarto eje motriz fueran " ciegos " (sin bridas) para mejorar el manejo en curvas, pero los dispositivos de movimiento lateral de ALCO en el primer y sexto eje (que permitían que los ejes se deslizaran hasta dos pulgadas hacia un lado) hicieron que esto fuera innecesario. Tenían la distancia entre ejes rígida más larga de América del Norte y la más larga del mundo hasta que la Unión Soviética construyó su locomotora AA20 4-14-4 en 1934. El bogie que iba detrás llevaba la misma carga por eje que los conductores, lo cual era inusual.
Se ha debatido si el primer eje de transmisión del 4-12-2 estaba inclinado para dejar espacio libre para la biela principal conectada al segundo eje. Los planos de Union Pacific no muestran tal inclinación en el primer eje. Según las dimensiones publicadas, en su punto más cercano, la línea central de la biela interior estaba a 11,645 pulgadas (29,58 cm) de la línea central del primer eje. (Los planos de UP reproducidos en los libros de Union Pacific Type de Kratville y Bush muestran que la biela interior tiene 113 pulgadas (290 cm) de largo y que el primer y el segundo eje de transmisión están separados por 88 pulgadas (220 cm). El eje del cilindro interior estaba inclinado 9,5 grados y estaba 32 pulgadas (81 cm) por encima del plano de los ejes de transmisión en un punto 181 pulgadas (460 cm) por delante del segundo eje de transmisión, por lo que el eje del cilindro no tocaba la línea central del segundo eje por 1-11/16 pulgadas. La línea central de la biela está más cerca del eje cuando la inclinación está 54,49 grados por debajo de la horizontal).
Sólo un ejemplar ha sobrevivido y se ha conservado. El Union Pacific 9000, el prototipo de la clase, se conserva en el museo de la Sociedad Histórica de Ferrocarriles y Locomotoras en el Fairplex del condado de Los Ángeles en Pomona, California . Recibió nueva pintura para la caldera en 2006-2007.