El USS Simon Lake (AS-33) fue el buque líder de su clase de buques de apoyo a submarinos en la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor a Simon Lake , un diseñador pionero de los primeros submarinos .
El barco fue botado el 7 de enero de 1963 por el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington ; botado el 8 de febrero de 1964; patrocinado por la Sra. Cecil Ford y la Sra. Herbert Diamond; y puesto en servicio el 7 de noviembre de 1964.
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El Simon Lake zarpó de Bremerton el 16 de enero de 1965 con destino a Pearl Harbor en su crucero de prueba y regresó a Bremerton el 17 de febrero para un período de disponibilidad de seis semanas en el astillero. El submarino auxiliar Polaris zarpó de Bremerton el 16 de abril y se dirigió a Charleston, Carolina del Sur , a través del Canal de Panamá .
El Simon Lake llegó a Charleston el 1 de mayo y estuvo allí atendiendo submarinos hasta el 11 de julio de 1966. En esa fecha, zarpó hacia Holy Loch , Escocia, donde reemplazó al USS Hunley como buque auxiliar para el Escuadrón de Submarinos 14. Operó desde allí hasta el 24 de mayo de 1970, cuando se puso en marcha hacia Charleston. En junio, zarpó hacia Bremerton para su primera revisión desde su puesta en servicio. El buque auxiliar estuvo en el astillero desde el 6 de julio de 1970 hasta marzo de 1971 y, mientras estuvo allí, también fue reconvertido a la capacidad de lanzar misiles Poseidon .
El Simon Lake regresó a Charleston el 3 de abril y atendió submarinos allí hasta el 19 de noviembre de 1972, cuando zarpó hacia Rota, España , como relevo del USS Holland .
El Simon Lake llegó al astillero naval de Charleston, en North Charleston, Carolina del Sur, en enero de 1977 para una revisión exhaustiva en uno de los tres diques secos. Más de un año después, el dique seco se inundó, se probaron las pesadas grúas para misiles ICBM y el barco salió a navegar para realizar pruebas.
Simon Lake fue el primer submarino auxiliar que se destinó a Kings Bay, Georgia, en 1979, cuando se inauguró la base, y fue el primer submarino auxiliar de la costa este en el que prestaron servicios mujeres en la Marina de los EE. UU. Después del entrenamiento de actualización (REFTRA) en la bahía de Guantánamo, Cuba, Simon Lake asumió las funciones de cuidado de submarinos en la Estación de Armas Navales de Goose Creek, Carolina del Sur. En junio de 1979, el USS Canopus reemplazó a Simon Lake en la Estación de Armas Navales de Charleston, Carolina del Sur.
Entre 1979 y 1985, Simon Lake prestó servicio a submarinos en Kings Bay, Georgia, donde también ganó dos premios Battle Efficiency 'E' . En septiembre de 1985, fue conducida al astillero Ingalls en Pascagoula, Mississippi, donde recibió una renovación total de proa a popa, por dentro y por fuera, un pulido hasta dejar el metal al descubierto y una nueva pintura; un reemplazo de la cubierta del helicóptero; reparación de los dos cañones traseros de 3 pulgadas/50; y la adición de un sistema de armas de cañón de cadena Mk38 de 25 mm. Fue relanzada en septiembre de 1986, momento en el que realizó un breve crucero de prueba a la bahía de Guantánamo hasta diciembre de 1986, cuando regresó a Charleston, Carolina del Sur, para una breve parada para abastecerse antes de dirigirse a Holy Loch, Escocia, en mayo de 1987.
En mayo de 1987, el Simon Lake regresó a Escocia para relevar nuevamente al USS Hunley en Holy Loch, donde en 1988 y 1991 ganó premios de eficiencia de batalla "E" . Permaneció en esa base hasta que se cerró la base y se retiraron todos los activos en 1992. Zarpando hacia Norfolk, Virginia, ese marzo, el Simon Lake puso fin a treinta años de presencia de la Marina de los EE. UU. en Holy Loch, Escocia.
En marzo de 1992, el Simon Lake participó en Teamwork '92, una operación conjunta en el Atlántico Norte y realizó reparaciones al USS La Moure County (LST-1194) en Trondheim, Noruega. Al partir, cruzó el Círculo Polar Ártico para realizar la Orden de la Nariz Azul para la tripulación y se detuvo para hacer escala en el puerto de Halifax, Nueva Escocia, antes de regresar a Norfolk para realizar una revisión exhaustiva, convirtiéndose de un buque de apoyo para submarinos de misiles balísticos en un buque de apoyo para submarinos de ataque. Después de completar la revisión y una visita a Palma, España, en marzo de 1993, llegó a su nuevo puerto base de La Maddalena , Italia, donde relevó al USS Orion . Por su servicio superior a la flota, recibió el premio Battle Efficiency 'E', Weapons Black "W" y los premios Meritorious Unit Commendation por el período del 7 de julio de 1993 al 31 de agosto de 1994.
En marzo de 1998, el buque transitó por el Canal de Suez hasta los Emiratos Árabes Unidos, donde prestó apoyo a la Operación Southern Watch en el Golfo Pérsico . El desempeño del buque en este período le valió la Mención de Unidad de la Armada y la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas . En junio de 1998, regresó a La Maddalena, Italia.
El desempeño del Simon Lake durante sus dos últimos años de servicio fue particularmente notable. No sólo recibió los premios asociados con el Golfo Pérsico, sino que también fue nominado para el Premio de Mantenimiento del Secretario de Defensa , recibió los premios de Eficiencia de Batalla 'E' de 1997 y 1998, el Premio de Seguridad de Operaciones Navales del Jefe de 1998 y el premio Golden Anchor de 1998, y se convirtió en el primer buque de superficie en recibir los galardones de Oficial de Guerra de Superficie y de Oficial de Guerra de Superficie.
Después de ser relevado por el USS Emory S. Land , el Simon Lake partió de La Maddalena el 11 de mayo de 1999 y cruzó el Atlántico hacia Norfolk, Virginia, para ser dado de baja .
El Simon Lake fue dado de baja el 31 de julio de 1999 y, en 2008, estuvo en la flota de desguace en Filadelfia . El Simon Lake fue puesto fuera de servicio en los Astilleros Navales de Norfolk en Portsmouth, Virginia, como parte del inventario de la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada.
El Simon Lake partió del Astillero Naval de Norfolk el 5 de febrero de 2015. A partir de septiembre de 2011, el Simon Lake se sometió al proceso de desactivación en preparación para el desmantelamiento. El barco fue colocado en la Flota de Reserva del Río James el 3 de diciembre de 2015 al cuidado de la Administración Marítima de los EE. UU. a la espera de su reciclaje. Llegó a Steelcoast (ex-ESCO Marine) en Brownsville, Texas, para su reciclaje el 27 de febrero de 2019.
Simon Lake recibió numerosos premios, entre ellos siete cintas E de la Marina , una mención de unidad de la Marina y siete menciones de unidad meritoria .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.